Des centaines de victimes de la traite au Royaume-Uni portées disparues après avoir été orientées vers un programme de soutien | Bureau à domicile

Des centaines de victimes de la traite au Royaume-Uni ont disparu après avoir été référées au programme du gouvernement pour les protéger, a appris le Guardian.

La nouvelle survient après que le ministre de l’Immigration, Robert Jenrick, a admis en janvier que depuis 2021, environ 200 enfants demandeurs d’asile avaient disparu des hôtels où ils avaient été pris en charge par le ministère de l’Intérieur et ses sous-traitants.

The Guardian a obtenu des données sur la liberté d’information du ministère de l’Intérieur qui révèlent que 566 victimes potentielles ou confirmées de la traite – du Royaume-Uni et d’autres pays – ont été classées comme « disparues » entre 2020 et 2022 après avoir été renvoyées au mécanisme national d’orientation (NRM ), qui vise à apporter sécurité et soutien aux victimes.

Le nombre le plus élevé était de 258 victimes en 2022, contre 232 en 2021 et 76 en 2020. La majorité des enfants disparus étaient des garçons albanais et la majorité des adultes disparus étaient des hommes vietnamiens.

Les organisations de défense des victimes de la traite ont exprimé des inquiétudes concernant les données. Maya Esslemont, la directrice d’After Exploitation, a appelé le ministère de l’Intérieur à enquêter de toute urgence sur ce qui est arrivé aux centaines de victimes portées disparues.

« Il est incroyablement inquiétant qu’un nombre aussi important de victimes passent à travers les systèmes de soutien », a-t-elle déclaré. « Ces données montrent un risque réel de retrafic au Royaume-Uni, même parmi les personnes qui signalent l’esclavage moderne et font des pas vers la guérison.

« Le rôle du contrôle dans l’esclavage moderne ne peut être surestimé, et de nombreuses victimes craindront les répercussions de leurs trafiquants pendant de nombreux mois ou années après l’exploitation, car elles ont peur de se faire du mal ou de blesser leurs proches si elles ne restent pas en contact avec leurs trafiquants.

«Le gouvernement doit enquêter de toute urgence sur ces cas afin de comprendre quels facteurs ont rendu les survivants vulnérables à l’abandon du processus. Il est essentiel que le NRM lui-même soit entièrement financé et que chaque survivant qui a besoin d’un logement sûr, d’un soutien psychologique et financier pour éviter la retrafic puisse y accéder.

Kathy Betteridge, directrice de la lutte contre la traite et de l’esclavage moderne pour l’Armée du Salut, qui a un contrat avec le ministère de l’Intérieur pour s’occuper des victimes de la traite, a déclaré: «Les gangs criminels utilisent une gamme de techniques pour piéger les gens dans l’esclavage moderne, qui comprennent la violence et les menaces contre la famille de la victime. Bien sûr, nos travailleurs de soutien expliquent la réalité de la sécurité des survivants dans notre service de soutien, mais nous ne pouvons pas garantir la sécurité de leurs familles, et pour certaines personnes, la peur est trop forte.

« Malheureusement, la plupart des personnes qui s’enfuient sont des ressortissants vietnamiens et cela semble être lié aux niveaux extrêmes de violence psychologique dont elles sont victimes de la part de leurs trafiquants. Lorsqu’ils arrivent dans nos services, ils se méfient particulièrement des autorités et s’inquiètent des menaces qui pèsent sur leur famille.

Elle a ajouté: « Nous constatons un certain succès avec des projets pilotes de refuges spécifiquement pour les hommes vietnamiens, où nous avons constaté qu’ils réagissent bien et s’installent mieux. »

Des organisations caritatives ont récemment averti que les survivants de l’esclavage moderne pourraient être exposés au risque de retrafic au Royaume-Uni en raison d’un manque de ressources pour les soutenir.

Des sources du ministère de l’Intérieur ont déclaré que les chiffres manquants ne représentaient qu’un petit pourcentage des 35 827 personnes référées au NRM au cours de cette période.

Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Nous nous engageons à faire tout ce que nous pouvons pour soutenir les véritables victimes de l’esclavage moderne. Les personnes que nous considérons comme des victimes potentielles de l’esclavage moderne reçoivent un soutien approprié, y compris un logement. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens peuvent quitter le logement qui leur est fourni, et cela témoigne du soutien de premier plan que le Royaume-Uni fournit que si peu de ceux qui sont placés dans ce logement le font.