JERUSALEM (AP) – Des dizaines de colons israéliens se sont livrés à un saccage violent dans le nord de la Cisjordanie dimanche soir, incendiant des dizaines de voitures et de maisons après que deux colons ont été tués par un tireur palestinien. Les médecins palestiniens ont déclaré qu’un homme avait été tué et quatre autres grièvement blessés dans ce qui semblait être la pire explosion de violence des colons depuis des décennies.
La fusillade meurtrière, suivie du déchaînement nocturne, a immédiatement soulevé des doutes sur la déclaration de la Jordanie selon laquelle les responsables israéliens et palestiniens s’étaient engagés à calmer une vague de violence qui durait depuis un an.
Les médias palestiniens ont déclaré qu’une trentaine de maisons et de voitures avaient été incendiées. Des photos et des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré de grands incendies brûlant dans toute la ville de Hawara – scène de la fusillade meurtrière plus tôt dans la journée – et illuminant le ciel.
Dans une vidéo, on pouvait entendre des foules de colons juifs réciter la prière juive pour les morts alors qu’ils regardaient fixement un bâtiment en flammes. Et plus tôt, un éminent ministre du Cabinet israélien et dirigeant des implantations avait appelé Israël à frapper « sans pitié ».
Dimanche soir, le ministère palestinien de la Santé a déclaré qu’un homme de 37 ans avait été abattu par des tirs israéliens. Le service médical du Croissant-Rouge palestinien a déclaré que deux autres personnes avaient été blessées par balle, une troisième a été poignardée et une quatrième a été battue avec une barre de fer. Quelque 95 autres personnes étaient soignées pour inhalation de gaz lacrymogène.
Le président palestinien Mahmoud Abbas a condamné ce qu’il a appelé « les actes terroristes perpétrés ce soir par les colons sous la protection des forces d’occupation ».
« Nous tenons le gouvernement israélien pleinement responsable », a-t-il ajouté.
L’Union européenne s’est dite « alarmée par la violence d’aujourd’hui » à Huwara, et a déclaré que « les autorités de tous les côtés doivent intervenir maintenant pour mettre fin à ce cycle de violence sans fin ». L’ambassadeur du Royaume-Uni en Israël, Neil Wigan, a déclaré qu' »Israël devrait s’attaquer à la violence des colons, et que les responsables seraient traduits en justice ».
Alors que des vidéos de la violence apparaissaient dans les journaux télévisés du soir, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a appelé au calme et a appelé à la violence des justiciers. « Je demande que lorsque le sang bout et que l’esprit est chaud, ne faites pas la loi entre vos mains », a déclaré Netanyahu dans une déclaration vidéo.
L’armée israélienne a déclaré que son chef d’état-major, le lieutenant-général Herzl Halevi, se précipitait sur les lieux et que les forces tentaient de rétablir l’ordre.
Ghassan Douglas, un responsable palestinien qui surveille les colonies israéliennes dans la région de Naplouse. a déclaré que les colons avaient incendié au moins six maisons et des dizaines de voitures à Hawara, et signalé des attaques contre d’autres villages palestiniens voisins. Il a estimé qu’environ 400 colons juifs ont participé à l’attaque.
« Je n’ai jamais vu une telle attaque », a-t-il déclaré.
Le déchaînement s’est produit peu de temps après que le gouvernement jordanien, qui a accueilli les pourparlers de dimanche à la station balnéaire d’Aqaba sur la mer Rouge, a déclaré que les parties avaient convenu de prendre des mesures pour désamorcer les tensions et se réuniraient à nouveau le mois prochain avant le mois sacré musulman du Ramadan.
« Ils ont réaffirmé la nécessité de s’engager à désamorcer sur le terrain et à prévenir de nouvelles violences », a annoncé le ministère jordanien des Affaires étrangères.
Après près d’un an de combats qui ont tué plus de 200 Palestiniens et plus de 40 Israéliens en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, l’annonce jordanienne a marqué un petit signe de progrès. Mais la situation sur le terrain a immédiatement remis en cause ces engagements.
Les Palestiniens revendiquent la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza – des zones capturées par Israël lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967 – pour un futur État. Quelque 700 000 colons israéliens vivent en Cisjordanie et à Jérusalem-Est. La communauté internationale considère massivement les colonies comme illégales et comme des obstacles à la paix.
La Cisjordanie abrite un certain nombre de colonies radicales dont les habitants vandalisent fréquemment les terres et les biens des Palestiniens. Mais rarement la violence est-elle aussi répandue.
Des membres éminents du gouvernement d’extrême droite israélien ont appelé à une action dure contre les Palestiniens.
Le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, un dirigeant des implantations qui vit dans la région et qui a été chargé d’une grande partie de la politique d’Israël en Cisjordanie, a appelé à « frapper sans pitié les villes de la terreur et ses instigateurs, avec des chars et des hélicoptères ».
Utilisant une phrase qui appelle une réponse plus brutale, il a déclaré qu’Israël devrait agir « d’une manière qui laisse entendre que le maître de la maison est devenu fou ».
Un comité ministériel israélien a donné son approbation initiale à un projet de loi qui imposerait la peine de mort aux Palestiniens reconnus coupables d’attentats meurtriers. La mesure a été envoyée aux législateurs pour un débat plus approfondi.
Il y avait également des interprétations divergentes de ce qui avait été exactement convenu à Aqaba entre les Palestiniens et les Israéliens.
Le ministère jordanien des Affaires étrangères a déclaré que les représentants avaient accepté de travailler pour une « paix juste et durable » et s’étaient engagés à préserver le statu quo sur le lieu saint contesté de Jérusalem.
Les tensions sur le site vénéré par les Juifs comme le Mont du Temple et les Musulmans comme le Haram al-Sharif ont souvent dégénéré en violence, et il y a deux ans ont déclenché une guerre de 11 jours entre Israël et le groupe militant du Hamas pendant le Ramadan.
Les responsables du gouvernement israélien, le plus à droite de l’histoire d’Israël, ont minimisé la réunion de dimanche.
Un haut responsable, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat conformément aux directives du gouvernement, a seulement déclaré que les parties jordaniennes avaient convenu de créer un comité pour travailler au renouvellement des liens de sécurité avec les Palestiniens. Les Palestiniens ont rompu leurs relations le mois dernier après un raid militaire israélien meurtrier en Cisjordanie.
Le conseiller à la sécurité nationale de Netanyahu, Tzachi Hanegbi, qui dirigeait la délégation israélienne, a déclaré qu’il n’y avait « aucun changement » dans la politique israélienne et qu’il prévoyait de construire des milliers de nouvelles maisons dans les colonies. approuvée la semaine dernière ne serait pas affectée.
Il a dit « qu’il n’y a pas de gel des implantations » et « qu’il n’y a aucune restriction à l’activité de l’armée ».
L’annonce jordanienne avait déclaré qu’Israël s’était engagé à ne plus légaliser d’avant-postes pendant six mois ou à approuver toute nouvelle construction dans les colonies existantes pendant quatre mois.
Les Palestiniens, quant à eux, ont déclaré avoir présenté une longue liste de griefs, notamment la fin de la construction de colonies israéliennes sur les terres occupées et l’arrêt des raids militaires israéliens sur les villes palestiniennes.
La fusillade de dimanche à Hawara est intervenue quelques jours après qu’un raid militaire israélien a tué 10 Palestiniens dans la ville voisine de Naplouse. La fusillade s’est produite sur une grande autoroute qui dessert à la fois les Palestiniens et les colons israéliens. Les deux hommes qui ont été tués ont été identifiés comme des frères, âgés de 21 et 19 ans, de la colonie juive de Har Bracha.
Hanegbi a été rejoint par le chef de l’agence israélienne de sécurité intérieure Shin Bet qui a assisté aux pourparlers en Jordanie voisine. Le chef des services de renseignement palestiniens ainsi que des conseillers du président Mahmoud Abbas s’y sont également joints.
Le roi Abdallah II de Jordanie, qui entretient des liens étroits avec les Palestiniens, a mené les discussions, tandis que l’Égypte, autre médiateur, et les États-Unis ont également participé.
A Washington, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, s’est félicité de la rencontre. « Nous reconnaissons que cette réunion a été un point de départ », a-t-il déclaré, ajoutant que la mise en œuvre sera essentielle. »
Il s’agissait d’une rare rencontre de haut niveau entre les parties, illustrant la gravité de la crise et les inquiétudes d’une violence accrue à l’approche du Ramadan fin mars.
A Gaza, le Hamas, un groupe militant islamique qui cherche la destruction d’Israël, a critiqué la réunion de dimanche et a qualifié la fusillade de « réaction naturelle » aux incursions israéliennes en Cisjordanie.
Israël s’est retiré de Gaza en 2005. Le groupe militant du Hamas a ensuite pris le contrôle du territoire, et Israël et l’Égypte maintiennent un blocus sur le territoire.
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Le correspondant de l’AP, Omar Akour, a contribué aux reportages d’Amman, en Jordanie.