Alors qu’une délégation de commissaires européens se rend à Kyiv pour le premier sommet UE-Ukraine de 2023, des experts en sécurité ont donné à Euronews un aperçu de la manière de maximiser leur sécurité.
Déplacer un groupe de diplomates dans une zone de guerre est un art qui implique autant de recherches fastidieuses au bureau que d’instincts de survie primordiaux.
Dans une situation où tout ne peut pas être contrôlé tout le temps, il est préférable d’avoir quelques plans d’action différents.
« Ne vous engagez pas sur un seul plan », a déclaré Gautier Porot, directeur de crise EMEA chez International SOS, à Euronews.
« Pour les évacuations, par exemple, nous envisageons toujours trois options : les voies routières, aériennes et maritimes. Il faut toujours avoir une approche holistique et agnostique, être prêt à s’adapter au fur et à mesure de ses déplacements ».
Rien de tel qu’un « plan parfait »
Se rendre dans des zones de guerre reste cependant une entreprise dangereuse, « il n’y a pas vraiment de moyen de le rendre sûr », déclare James Rodgers, ancien journaliste de la BBC à Gaza et en Irak.
« Un endroit sûr une semaine peut être complètement dangereux quelques semaines plus tard. »
La préparation est essentielle : comment cela fonctionne-t-il et combien de temps cela prend-il ?
Selon International SOS, 70% du succès d’une mission dépend de sa préparation. C’est une phase qui peut prendre jusqu’à trois semaines et c’est aussi une procédure codifiée au niveau international, l’ISO 31030:2021.
La première phase consiste à analyser les besoins médicaux et sécuritaires. « Nous voulons comprendre les risques, les inconnues possibles ainsi que les évolutions potentielles d’une situation. Nous analysons également le lieu et sa population », a expliqué Gautier Porot.
L’étape suivante consiste à établir un plan complet pour atténuer les risques identifiés lors de la phase précédente.
« Maintenant, vous devez identifier les services de résilience locaux, un logement sûr, des installations médicales précieuses et un transport fiable, qui peuvent aller d’une simple rencontre à l’aéroport avec un chauffeur identifié à un convoi avec du personnel armé », a déclaré Porot.
La formation des voyageurs est également une étape cruciale. Selon International SOS, cela prend généralement quelques jours.
La procédure la plus courante est la formation de sensibilisation à l’environnement hostile (HEAT), qui comprend la connaissance de la situation, les premiers soins et les procédures d’intervention d’urgence.
Certains organismes aident également leurs clients à mieux « se connaître » en construisant un profil de voyageur.
Bombardements, invasions et ouragans : que faire si les choses tournent mal ?
Définir le niveau de danger dans une situation particulière n’est jamais simple, mais une « matrice d’escalade » est un outil utile pour quantifier le risque, dit International SOS.
En cas d’incident suspect, ils activent un système de géofencing qui localise les victimes en créant une frontière géographique virtuelle qui déclenche une réponse proactive impliquant à la fois des aspects logistiques et informatifs, comme des alertes push.
Trouver un endroit sûr reste cependant primordial.
« Il n’y a pas si longtemps, un de nos clients au Mali a été victime d’un bombardement. Nous lui avons dit de trouver un endroit sûr et de verrouiller ou de barricader les portes. Puis d’éteindre les lumières et de rester aussi silencieux que possible pour ne pas attirer l’attention. Puis de communiquer son état et attendre que l’équipe d’intervention la plus proche vienne le chercher et le ramène à son hôtel en toute sécurité. Nous aurons toujours une équipe de gestion de crise dans le centre le plus proche du lieu de l’incident ».
Le pire scénario possible est « pas de communications », dit Gautier Porot, ce qui est généralement le cas lors de catastrophes naturelles.
Afin d’atténuer le risque, un point de rassemblement sûr et accessible doit être identifié au préalable.
Il permet également de transporter des outils de communication supplémentaires comme une balise de localisation personnelle, des téléphones satellites et des radios bidirectionnelles.
Apprendre à « lire » le territoire
« Si vous voyez une rue vide, vous pourriez penser que c’est un endroit très agréable et calme pour descendre », dit James Rodgers, « mais la plupart des experts militaires vous diraient probablement, si c’est dans une zone de guerre, que c’est le contraire qui est vrai. La raison pour laquelle la rue est vide est qu’elle est connue pour être un endroit dangereux ».
Connaître un certain territoire est cependant aussi important que comprendre sa culture, ajoute-t-il.
« Nous allions filmer l’endroit où Saddam avait été capturé, dans une zone qui lui était très fidèle. Ce n’était pas vraiment sûr pour nous de nous arrêter sur la route pour, vous savez, demander des directions ou quelque chose comme ça. La population était largement hostile aux gens comme moi qui venaient d’un pays, le Royaume-Uni, qui a été impliqué dans l’invasion. Il faut vraiment garder à l’esprit la situation politique ».
Après le voyage : Risques pour la santé mentale
La protection des voyageurs après une mission risquée ne doit pas s’arrêter à la fin de la mission.
Certains voyageurs peuvent développer une forme de SSPT. Ils peuvent avoir été stressés ou traumatisés, il est donc important de faire un débriefing et de discuter de chaque expérience individuelle.
« L’essentiel ici est de s’assurer que vos collaborateurs savent qu’il existe un programme d’accompagnement et qu’il est normal de ne pas être d’accord », explique Gautier Porot.
« Je connais pas mal de gens qui ont travaillé dans des zones de guerre et dont certains ont certainement souffert de troubles de stress post-traumatique », déclare James Rodgers. « Parfois, peut-être de manière plus choquante et plus surprenante, quelques années plus tard. »
« Le professeur Anthony Feinstein a publié une grande étude à ce sujet lorsqu’il a parlé à des personnes qui travaillaient dans des zones de conflit dans les années 1990 et au début des années 2000. Il a découvert que les effets sur la santé mentale des journalistes étaient similaires à ceux subis par les civils dans les zones de guerre. «