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Des inondations et des glissements de terrain déclenchés par des pluies torrentielles au Brésil ont fait au moins 24 morts le week-end du carnaval dans l’État du sud-est de Sao Paulo, ont annoncé dimanche les autorités.
Des images télévisées et des médias sociaux de la ville de San Sebastiao ont montré des quartiers entiers sous l’eau, des débris de maisons à flanc de colline emportés par de la terre suintante, des autoroutes inondées et des voitures détruites par des arbres tombés, entre autres dégâts.
Au moins 23 personnes sont mortes à San Sebastiao, selon le maire Felipe Augusto. Une jeune fille a également été tuée dans la ville d’Ubatuba, ont rapporté les médias.
228 autres personnes se sont retrouvées sans abri et 338 ont été évacuées dans la région côtière au nord de la ville de Sao Paulo, a annoncé le gouvernement de l’État plus tôt, alors que les équipes de secours se précipitaient pour aider les personnes touchées par la tempête.
Les autorités n’ont pas donné de chiffre sur le nombre de personnes portées disparues ou blessées.
Le gouverneur de l’État de Sao Paulo, Tarcisio de Freitas, a déclaré l’état d’urgence dans cinq villes le long de la côte après avoir survolé des zones dévastées par les intempéries. Il a libéré l’équivalent de 1,5 million de dollars pour les opérations de sauvetage.
Le président Luiz Inacio Lula da Silva a déclaré sur Twitter qu’il se rendrait dans la région lundi. Il est en vacances depuis vendredi dans le nord-est de l’Etat de Bahia.
San Sebastiao, à 200 kilomètres (120 miles) au nord de Sao Paulo et où de nombreux habitants de la ville passent le week-end de vacances pré-carême sur la plage, a été durement touché, car un record de 60 centimètres (près d’un pied) de pluie est tombé en 24 heures, ont déclaré les responsables de la ville.
C’est plus du double du montant qui tombe normalement en un mois.
Les événements du carnaval à San Sebastiao et ailleurs ont été annulés.
« Nous n’avons pas encore mesuré l’ampleur des dégâts. Nous essayons de secourir les victimes », a déclaré Augusto, qualifiant la situation dans la ville d' »extrêmement critique ».
« Nous travaillons sur près de 50 résidences qui se sont effondrées sous la force de l’eau et il y a encore des gens enterrés », a-t-il déclaré à Globonews.
Plus de 100 sapeurs-pompiers travaillaient sur place, avec l’aide d’hélicoptères.
Des soldats participaient également à la course pour aider les personnes touchées par l’averse.
Lula a déclaré que le gouvernement à tous les niveaux travaillerait pour « prendre soin des blessés, rechercher les personnes disparues et restaurer les routes, l’énergie et les télécommunications ».
Au milieu de la perte et de la destruction, les autorités ont déclaré qu’un garçon âgé de deux ans avait été sauvé d’une mer de boue, tout comme une femme qui accouchait.
Les phénomènes météorologiques extrêmes alimentés par le changement climatique pèsent lourdement sur le Brésil.
Les pluies torrentielles de l’an dernier dans la ville de Petropolis ont causé la mort de plus de 230 personnes.
(AFP)