Des documents incriminants ont été déposés sur l’ordinateur d’un prêtre jésuite indien et militant des droits tribaux décédé en détention après avoir été détenu pour terrorisme, selon une nouvelle étude d’une entreprise de cybersécurité.
Le père Stan Swamy, 84 ans, a été arrêté en octobre 2020 pour terrorisme et pour son rôle présumé dans les violences de 2018 à l’occasion de l’anniversaire de la bataille de Bhima Koregaon entre Dalits et hindous de caste supérieure.
Plus d’une douzaine d’avocats, d’universitaires et de militants ont également été arrêtés dans cette affaire et nombre d’entre eux sont toujours détenus sans procès.
L’affaire a d’abord été traitée par la police de la ville de Pune, mais a ensuite été transférée à l’Agence nationale d’enquête fédérale à la suite d’allégations selon lesquelles les accusés auraient été interdits aux milices armées communistes, ou maoïstes, et prévoyaient d’assassiner le Premier ministre Narendra Modi.
Le père Swamy, qui s’est dit innocent tout au long de sa détention, était le plus âgé des accusés et a été maintenu en détention alors qu’il souffrait d’une maladie de Parkinson avancée.
Il est mort en prison en juillet 2021, déclenchant une condamnation mondiale contre New Delhi au milieu d’allégations selon lesquelles les arrestations étaient une tentative du gouvernement d’étouffer la dissidence.
Le gouvernement a défendu la répression, affirmant que certains universitaires et militants complotaient un coup d’État en alliance avec les rebelles communistes armés.
Mais les dernières recherches de la société américaine Arsenal Consulting ont contesté ces affirmations après avoir déclaré que des preuves avaient été placées sur des appareils lors d’une opération secrète qui a duré des années.
Le cabinet médico-légal basé à Boston qui a été embauché par l’équipe juridique du père Swamy a découvert que des preuves numériques utilisées contre lui avaient été placées sur son disque dur à partir de 2014 à l’aide d’un cheval de Troie d’accès à distance.
Les RAT permettent à un attaquant d’accéder à distance à l’ordinateur des victimes et de transférer des fichiers vers et depuis l’appareil.
Le pirate a examiné jusqu’à 24 000 fichiers sur l’appareil du père Swamy et a enregistré tous ses mots de passe.
La société médico-légale a déclaré que les fichiers numériques avaient été placés sur le disque dur du père Swamy au cours de deux campagnes de piratage commençant en juillet 2017 et se poursuivant jusqu’en juin 2019.
C’est sur la base de ces documents qu’il a été arrêté sur des allégations selon lesquelles il faisait partie de la conspiration maoïste.
« Dans le cas du père Stan, chaque chose qu’il tapait était enregistrée à l’aide d’un processus appelé » keylogging « », indique le rapport d’Arsenal.
« Plus de 50 fichiers ont été créés sur le disque dur du père Stan, y compris des documents incriminants qui ont fabriqué des liens entre le père Stan et l’insurrection maoïste. »
Ses avocats avaient émis de sérieux doutes sur l’authenticité des documents.
Dans une vidéo enregistrée juste avant son arrestation en 2020, le père Swamy « a nié et désavoué chaque extrait » mis devant lui par les enquêteurs.
Arsenal a déclaré que les assaillants avaient accédé à l’ordinateur du père Swamy dans le but de surveiller et de dissimuler les documents.
« Arsenal a effectivement pris l’attaquant en flagrant délit, sur la base des restes de son activité laissés dans les transactions du système de fichiers, les données d’exécution des applications et autres », a-t-il déclaré.
Les critiques ont décrit les arrestations comme une chasse aux sorcières contre les dissidents par le gouvernement nationaliste hindou de droite de M. Modi.
Le cas du père Swamy a attiré l’attention internationale après qu’il s’est vu refuser la libération sous caution et a dû plaider pour une gorgée et une paille à boire, car il avait des difficultés à boire dans un verre.
Les autorités de la prison de haute sécurité de Taloja à Mumbai ont refusé sa demande de sipper et se sont opposées à sa demande de libération sous caution.
Il a reçu à titre posthume un prix de la Fondation Martin Ennals basée à Genève lors des Human Rights Defenders 2022.
Le dernier rapport d’Arsenal appuie une enquête similaire d’une autre grande entreprise américaine de cybersécurité qui a accusé des policiers de Pune d’avoir placé des documents incriminants sur les appareils d’au moins trois des accusés, qui ont ensuite été utilisés contre eux comme preuves dans l’affaire Bhima Koregaon.
La société de cybersécurité SentinelOne a déclaré en juin que les comptes de messagerie de l’activiste Rona Wilson, du poète Varavara Rao et du professeur d’université Hany Babu avaient été piratés. De « faux fichiers incriminants » ont été plantés sur leurs ordinateurs « que la même police a ensuite utilisés comme motif pour les arrêter et les emprisonner ».
Il a en outre déclaré que l’e-mail de récupération de compte sur les trois comptes comprenait le « nom complet d’un officier de police de Pune qui a été étroitement impliqué dans l’affaire Bhima Koregaon ».
M. Rao, 82 ans, a été libéré sous caution en août pour raisons médicales.
Mis à jour : 14 décembre 2022, 09:04