Des employées seniors de la BBC ont accusé la direction de les avoir ignorées au cours de leur bataille juridique de 10 ans contre l’ancien jockey de la radio locale Alex Belfield, qui a été emprisonné pour les avoir harcelées en ligne.
Les femmes ont affirmé que la BBC avait refusé de donner suite à leur plainte jusqu’à ce qu’un homme très en vue, Jeremy Vine – une personnalité de la télévision et de la radio anglaise – soit harcelé par Belfield.
Ils réclament une enquête indépendante sur la conduite de la direction de la BBC, même si cette dernière a assuré mener un examen interne « pour établir quelles leçons peuvent en être tirées ».
Belfield, 42 ans, a été reconnu coupable par un tribunal de Nottingham puis emprisonné en septembre pendant cinq ans pour avoir harcelé quatre hommes, dont le présentateur Jeremy Vine.
Cependant, il a été déclaré non coupable de harcèlement et de harcèlement contre quatre autres plaignants, qui sont tous des femmes.
Belfield aurait gardé rancune contre les femmes après avoir été limogé de Radio Leeds en 2011, où elles travaillaient toutes en même temps.
Le juge Pushpinder Singh Saini a déclaré que Belfield « a armé Internet » en recrutant une « armée d’adeptes » pour se joindre à ses abus, ce qui a amplifié les abus et « est à bien des égards plus grave qu’un harceleur conventionnel ».
Cependant, dans le cas des femmes, le juge Saini a statué que les quatre femmes avaient été ciblées par Belfield dans « une campagne personnelle de vengeance ».
L’une des femmes victimes, Liz Green, a exprimé sa déception face à la conduite de la BBC et à la manière dont elle a refusé de laisser mener une enquête indépendante comme elle l’exigeait.
« C’est tellement décevant mais pas surprenant », a cité le Guardian Green, qui négocie un départ de la BBC.
« À un certain niveau, quoi qu’ils proposent de faire à propos de quatre femmes laissées exposées à la menace et ignorées pendant 10 ans, c’est arrivé bien trop tard. D’autre part, leur refus d’une enquête indépendante est choquant. Il n’y a pas de politique de harcèlement de la BBC au moment où nous parlons. Cela pourrait être interprété comme une réticence à exposer les défaillances systémiques et un manquement total au devoir de diligence. Peut-être que cet examen indépendant exposerait ceux qui sont au sommet (les hommes) qui nous ont laissés exposés.
(Avec les contributions des agences)
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