Des employées seniors de la BBC disent que la société a « ignoré » le harcèlement de DJ

La BBC a été accusée par des employées seniors de ne pas les avoir aidées au cours d’une campagne de harcèlement de 10 ans contre elles par un ancien présentateur de radio locale, Alex Belfield, qui est maintenant en prison pour harcèlement.

Les femmes – dont la directrice sortante de la BBC Angleterre, Helen Thomas – sont furieuses que la BBC ne commande pas une enquête indépendante sur la façon dont elle a « ignoré » leur souffrance jusqu’à ce qu’un homme très en vue, Jeremy Vine, devienne une cible de Belfield. .

Belfield, qui en voulait aux femmes après avoir été limogée de Radio Leeds en 2011, où elles travaillaient toutes en même temps, a été emprisonnée pendant cinq ans et demi en septembre après avoir été reconnue coupable d’avoir harcelé Vine et trois autres hommes. .

Un juge a déclaré que l’homme de 42 ans avait « armé Internet » en recrutant une « armée d’adeptes » pour se joindre à ses abus, ce qui a amplifié les abus et « est à bien des égards plus grave qu’un harceleur conventionnel ».

Un jury a déclaré Belfield non coupable d’avoir harcelé Thomas, les présentatrices Liz Green et Stephanie Hirst et l’ancienne rédactrice en chef de Radio Leeds Rozina Breen. Mais le juge Saini a jugé que les quatre femmes avaient été ciblées par Belfield dans « une campagne personnelle de vengeance ».

La campagne a impliqué des milliers de courriels envoyés pendant 10 ans, ainsi que de nombreuses demandes d’accès à l’information et d’accès au sujet, qui ont « terrifié » les femmes et les ont toutes laissées dans le besoin d’un soutien psychologique.

Imposant une injonction indéfinie empêchant Belfield de contacter les femmes, le juge Saini a déclaré qu’en appliquant la norme civile, Belfield avait commis « un harcèlement légal causant détresse et inquiétude ».

Dans des interviews pour le long métrage du Guardian, Green et Breen ont demandé pourquoi la société n’avait vraiment pris les abus au sérieux qu’une fois qu’un homme très en vue – Vine – était devenu une cible en avril 2020, huit ans après que Belfield avait commencé à les harceler. « L’optique n’est pas bonne », a déclaré Breen.

Après les verdicts, les femmes ont demandé à la BBC de commander une enquête indépendante sur la manière dont elle traitait leurs plaintes. Au lieu de cela, la BBC a décidé de commander un examen interne, dirigé par Peter Johnston, directeur adjoint des normes éditoriales de la BBC.

« C’est tellement décevant mais pas surprenant », a déclaré Green, qui négocie un départ de la BBC. « À un certain niveau, quoi qu’ils proposent de faire à propos de quatre femmes laissées exposées à la menace et ignorées pendant 10 ans, c’est arrivé bien trop tard. D’autre part, leur refus d’une enquête indépendante est choquant. Il n’y a pas de politique de harcèlement de la BBC au moment où nous parlons. Cela pourrait être interprété comme une réticence à exposer les défaillances systémiques et un manquement total au devoir de diligence. Peut-être que cet examen indépendant exposerait ceux qui sont au sommet (les hommes) qui nous ont laissés exposés.

Breen et Thomas sont particulièrement contrariés que lorsqu’ils se sont plaints du harcèlement de Belfield –– qui comprenait ce que le juge a qualifié d’affirmations «totalement inexactes» selon lesquelles ils l’avaient intimidé de son travail à la BBC –– le service des ressources humaines de la société a lancé une enquête sur les allégations d’intimidation mais pas le harcèlement qu’ils ont subi. Les femmes disent qu’elles ont été disculpées, mais affirment qu’on leur a dit de simplement « ignorer » le torrent d’abus sur les e-mails, YouTube et les réseaux sociaux. Thomas a déclaré au jury que l’un de ses supérieurs lui avait dit de « man up ».

Dans un communiqué, la BBC a déclaré: « Nous savons que cela a été très difficile pour les personnes impliquées et nous continuons à fournir un soutien au personnel actuel et ancien. Nous voulons également en tirer des leçons pour nous assurer d’offrir le meilleur soutien possible à tous les collègues, qui pourraient malheureusement être confrontés à la menace et aux risques de harcèlement en ligne à l’avenir.

Vine a déclaré: «Il est très, très important que la BBC tire des leçons des victimes de Belfield à BBC Leeds. Il était difficile de tirer une quelconque satisfaction de l’emprisonnement de cet homme méprisable alors qu’il ne purgera pas un seul jour de prison pour ce qu’il a fait aux quatre femmes de Leeds.