Des enfants sauvés des ruines quelques jours après le tremblement de terre, mais le nombre de morts dépasse les 23 700

Par Kemal Aslan, Maya Gebeily et Khalil Ashawi

ANTAKYA, Turquie / JANDARIS, Syrie, (Reuters) – Des équipes de secours ont sauvé vendredi un bébé de 10 jours et sa mère piégés dans les ruines d’un immeuble en Turquie et ont déterré plusieurs personnes d’autres sites, comme l’a déclaré le président Tayyip Erdogan aux autorités. aurait dû réagir plus rapidement à l’énorme tremblement de terre de cette semaine.

Le bilan confirmé du tremblement de terre le plus meurtrier dans la région en deux décennies s’élevait à plus de 23 700 dans le sud de la Turquie et le nord-ouest de la Syrie quatre jours après qu’il a frappé.

Des centaines de milliers de personnes supplémentaires se sont retrouvées sans abri et à court de nourriture dans des conditions hivernales sombres et les dirigeants des deux pays ont été confrontés à des questions sur leur réponse.

Le président syrien Bashar al-Assad a effectué son premier voyage signalé dans les zones touchées depuis le séisme, visitant un hôpital d’Alep avec sa femme Asma, ont rapporté les médias officiels.

Son gouvernement a également approuvé les livraisons d’aide humanitaire sur les lignes de front de la guerre civile de 12 ans dans le pays, une décision qui pourrait accélérer l’arrivée de l’aide pour des millions de personnes désespérées. Le Programme alimentaire mondial a déclaré plus tôt qu’il manquait de stocks dans le nord-ouest de la Syrie, tenu par les rebelles, car l’état de guerre compliquait les efforts de secours.

Le tremblement de terre, qui a frappé aux premières heures de lundi, se classe au septième rang des catastrophes naturelles les plus meurtrières de ce siècle, devant le tremblement de terre et le tsunami de 2011 au Japon et approchant les 31 000 tués par un tremblement de terre en Iran voisin en 2003.

Erdogan s’est rendu vendredi dans la province turque d’Adiyaman, où il a reconnu que la réponse du gouvernement n’avait pas été aussi rapide qu’elle aurait pu l’être.

« Bien que nous disposions actuellement de la plus grande équipe de recherche et de sauvetage au monde, il est vrai que les efforts de recherche ne sont pas aussi rapides que nous le souhaitions », a-t-il déclaré.

Il a également déclaré que des pillages de magasins avaient eu lieu dans certaines régions.

Erdogan se présente pour être réélu lors d’un vote prévu le 14 mai et ses opposants se sont emparés de la question pour l’attaquer. L’élection peut maintenant être reportée en raison de la catastrophe.

Alors que la colère mijote face aux retards dans l’acheminement de l’aide et la mise en route des efforts de sauvetage, la catastrophe est susceptible de jouer un rôle dans les élections, si elles se poursuivent.

Erdogan, pour qui le vote était considéré comme son défi le plus difficile depuis deux décennies au pouvoir avant même le tremblement de terre, a appelé à la solidarité et condamné ce qu’il a décrit comme des « campagnes négatives pour des intérêts politiques ».

Kemal Kilicdaroglu, chef du principal parti d’opposition turc, a critiqué la réponse du gouvernement.

« Le tremblement de terre a été énorme, mais ce qui était beaucoup plus important que le tremblement de terre, c’est le manque de coordination, le manque de planification et l’incompétence », a déclaré Kilicdaroglu dans un communiqué.

Le nombre de morts du tremblement de terre de magnitude 7,8 et de plusieurs répliques puissantes dans les deux pays a dépassé les plus de 17 000 morts en 1999 lorsqu’un tremblement de terre tout aussi puissant a frappé le nord-ouest de la Turquie.

Le nombre de décès en Turquie est passé à 20 213 vendredi, a déclaré le ministre de la Santé du pays. En Syrie, plus de 3 500 ont été tués. Beaucoup plus de personnes restent sous les décombres.

L’ESPOIR AU MILIEU DES RUINES

Les sauveteurs, dont des équipes de dizaines de pays, ont peiné nuit et jour dans les ruines de milliers de bâtiments détruits pour retrouver des survivants enterrés. Dans des températures glaciales, ils appelaient régulièrement au silence alors qu’ils écoutaient le moindre bruit de vie provenant de monticules de béton mutilés.

Dans le district de Samandag en Turquie, les sauveteurs se sont accroupis sous des dalles de béton et ont chuchoté « Inshallah » (si Dieu le veut), ont soigneusement tendu la main dans les décombres et ont choisi un nouveau-né de 10 jours.

Les yeux grands ouverts, le bébé Yagiz Ulas a été enveloppé dans une couverture thermique et transporté dans un hôpital de campagne. Les secouristes ont également emmené sa mère, étourdie et pâle mais consciente sur une civière, ont montré des images vidéo.

À Diyarbakir, à l’est, Sebahat Varli, 32 ans, et son fils Serhat ont été secourus et transportés à l’hôpital vendredi matin, 100 heures après le séisme. Une mère et ses deux filles ont été sauvées des décombres d’un immeuble dans la ville de Kahramanmaras vendredi soir. Le diffuseur CNN Turk a montré des secouristes les exécutant successivement.

De l’autre côté de la frontière syrienne, les secouristes du groupe des Casques blancs ont creusé à la main dans le plâtre et le ciment jusqu’à atteindre le pied nu d’une jeune fille, toujours vêtue d’un pyjama rose, crasseuse mais vivante et libre.

Mais l’espoir s’estompait que beaucoup d’autres seraient retrouvés vivants.

Dans la ville syrienne de Jandaris, Naser al-Wakaa sanglotait alors qu’il était assis sur le tas de gravats et de métal tordu qui avait été la maison de sa famille, enfouissant son visage dans les vêtements de bébé qui avaient appartenu à l’un de ses enfants.

« Bilal, oh Bilal », gémit-il en criant le nom d’un de ses enfants décédés.

Le responsable de la Fondation d’aide humanitaire de Turquie, Bulent Yildirim, s’est rendu en Syrie pour constater l’impact là-bas. « C’était comme si un missile avait été largué sur chaque bâtiment », a-t-il déclaré.

Quelque 24,4 millions de personnes en Syrie et en Turquie ont été touchées, selon des responsables turcs et les Nations Unies, dans une zone s’étendant sur environ 450 km (280 miles) d’Adana à l’ouest à Diyarbakir à l’est. En Syrie, des personnes ont été tuées jusqu’à Hama, à 250 km de l’épicentre.

De nombreuses personnes ont installé des abris dans les parkings des supermarchés, les mosquées, les bords de route ou au milieu des ruines. Les survivants ont souvent désespérément besoin de nourriture, d’eau et de chaleur.

En Syrie, les livraisons d’aide à travers les lignes de front convenues vendredi se feront en coopération avec les Nations Unies, le Comité international de la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge arabe syrien, ont indiqué les médias officiels.

L’ONU avait fait pression pour que l’aide circule plus librement en Syrie, en particulier dans le nord-ouest, où elle estimait que plus de 4 millions de personnes étaient déjà dans le besoin avant le séisme.

Des dizaines d’avions chargés d’aide sont arrivés dans les zones tenues par le gouvernement d’Assad depuis lundi, mais peu ont atteint le nord-ouest.