La présence policière accrue dans les municipalités à majorité serbe du Kosovo à la suite de plusieurs incidents survenus ces derniers jours a suscité de nouvelles tensions entre Belgrade et Pristina.
La flambée des hostilités a été déclenchée par l’appel de Pristina à des élections anticipées dans quatre communes à majorité serbe du nord.
Les Serbes du nord rejettent l’autorité de Pristina et l’indépendance du Kosovo vis-à-vis de Belgrade.
Les élections, prévues les 18 et 25 décembre, ont été motivées par l’abandon de postes locaux par des représentants de la minorité serbe, autre signe de mépris de l’autorité du Premier ministre Albin Kurti et de son gouvernement.
Le départ massif de novembre – dont on estime qu’il a impliqué plus de 600 fonctionnaires et policiers – a été causé par la querelle de plaques d’immatriculation en cours entre le Kosovo et la Serbie.
L’impasse politique de plusieurs mois sur la décision du gouvernement d’imposer le remplacement des plaques d’immatriculation des voitures délivrées par Belgrade par des plaques nationales a entraîné des manifestations à grande échelle, mais aussi des dommages matériels et des attaques contre les forces de l’ordre du Kosovo, selon le gouvernement de Pristina.
La police du Kosovo a déclaré vendredi qu’un officier avait été blessé par des hommes armés après avoir renforcé sa présence.
Un policier a été « légèrement blessé » et une voiture de police a été endommagée après que des hommes armés ont tiré depuis un véhicule dans le village de Sërboc/Srbovac, dans la municipalité de Zveçan/Zvečan, à 50 kilomètres au nord de la capitale Pristina, selon un communiqué.
Le policier blessé a été transporté à l’hôpital et la police enquête sur l’affaire.
Plus tôt cette semaine, certains bureaux de comités électoraux locaux ont été endommagés et des coups de feu ont été entendus dans ces communautés, faisant craindre une nouvelle escalade des tensions qui couvaient depuis longtemps.
La police du Kosovo a déclaré que des explosions avaient été entendues et que des coups de feu avaient été tirés mardi alors qu’elle escortait une délégation de la commission électorale de l’État pour visiter des municipalités dans les zones à majorité serbe du nord, mais aucun blessé n’a été signalé.
« La Commission électorale centrale (KQZ) a demandé à la police du Kosovo d’aider à la préparation des élections locales dans les municipalités du pays », a indiqué la police dans un communiqué.
Cela et d’autres menaces à la sécurité des citoyens et des policiers ont conduit à un déploiement accru de la police dans le nord, selon le ministre de l’Intérieur Xhelal Sveçla.
Le déploiement aurait été limité à une poignée de quartiers dits « mixtes » de la ville de North Mitrovica.
Belgrade envisage de faire venir son armée, a besoin de l’autorisation de l’OTAN
Entre-temps, la Première ministre serbe, Ana Brnabić, a déclaré vendredi que les dirigeants du pays étaient sur le point d’exiger le déploiement de leurs troupes de sécurité au Kosovo, affirmant que la vie de la minorité serbe y était menacée.
Le retour des troupes de Belgrade dans l’ancienne province serbe pourrait considérablement accroître les tensions dans les Balkans.
Les responsables serbes affirment qu’une résolution de l’ONU adoptée pour autoriser la présence de l’OTAN dans le pays permet également à quelque 1 000 soldats serbes de retourner au Kosovo.
Pourtant, la résolution est liée à l’accord de paix signé entre l’OTAN et les représentants serbes, qui établit une zone de sécurité terrestre et aérienne que les troupes serbes ne peuvent pas franchir lorsque les tensions s’intensifient.
L’OTAN est intervenue en Serbie et au Monténégro en 1999 pour mettre fin à la guerre et chasser les troupes de Belgrade du Kosovo à la suite de la répression sanglante de Belgrade contre la majorité des Albanais en 1999, entraînant un nettoyage ethnique.
Les casques bleus dirigés par l’OTAN qui sont stationnés au Kosovo depuis la guerre et qui ont le dernier mot sur les questions de sécurité devraient donner le feu vert pour que les troupes serbes s’y rendent.
Il est très peu probable que cela se produise, car cela signifierait de facto confier la sécurité des régions du nord du Kosovo peuplées de Serbes aux forces de Belgrade.
Brnabić, quant à lui, a accusé le Premier ministre kosovar Albin Kurti d’amener la région « au bord » d’une autre guerre.
« Les Serbes ne se sentent pas en sécurité et (physiquement) menacés, y compris les enfants dans les jardins d’enfants », selon Brnabić.
Le président du Kosovo, Vjosa Osmani, a répondu aux déclarations en disant qu' »aucun soldat ou policier serbe ne remettrait plus les pieds sur le sol du Kosovo ».
« La menace ouverte d’agression policière et militaire de la Serbie témoigne que la politique hégémonique se poursuit dans cet État », a déclaré Osmani sur les réseaux sociaux. « Cela devrait être clairement réfuté et combattu par l’ensemble du monde démocratique. »
Le Kosovo a déclaré son indépendance en 2008 et a été reconnu comme tel par la plupart des États membres de l’UE, le Royaume-Uni et les États-Unis, entre autres.
La Serbie rejette cela comme illégal, soutenue par des pays comme la Russie et la Chine. Le gouvernement de Belgrade a depuis été accusé par Pristina d’avoir permis au Kremlin de créer un nouveau conflit en Europe.
Plus tard le mois dernier, sous la médiation de l’UE et avec l’aide directe des États-Unis, Pristina et Belgrade sont parvenus à un accord selon lequel la Serbie cesserait de délivrer des plaques d’immatriculation actuellement utilisées au Kosovo, et le gouvernement du Kosovo cesserait de prendre de nouvelles mesures pour refuser la réimmatriculation des véhicules.
Bruxelles a averti la Serbie et le Kosovo qu’ils devaient résoudre leur différend et normaliser leurs relations pour être éligibles à l’adhésion à l’UE.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que la mission dirigée par l’OTAN au Kosovo « reste vigilante ».