Des recherches menées par Age UK ont montré qu’au cours des 10 dernières années, un quart de million de personnes âgées sont décédées à cause du froid. Et cette année, le froid extrême continue d’être une menace pour les plus vulnérables au Royaume-Uni. Par conséquent, il est essentiel de repérer les premiers signes de problèmes de santé chez vos proches âgés ce Noël.
À l’aide d’enregistrements numériques de décembre dernier sur plus de 29 000 personnes âgées, la professionnelle médicale Johanna Barlow de Birdie Care a dressé une liste des cinq symptômes les plus courants qu’ils ont ressentis.
Vertiges
Les étourdissements sont l’une des choses les plus faciles à ignorer – vous pensez probablement que quelqu’un s’est levé trop vite ou a besoin de manger – mais cela peut en fait être le signe de quelque chose de beaucoup plus grave.
Johanna a déclaré: «En fait, plus d’un tiers des personnes âgées qui ont subi une crise cardiaque ont communiqué des étourdissements.
« D’autre part, la douleur au bras gauche, le symptôme le plus associé aux crises cardiaques, n’a été évoquée que par 11 % des adultes qui en ont souffert en décembre dernier.
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« En un mot, éprouver des étourdissements n’est généralement pas trop grave. Mais cela peut être le signe de quelque chose de sous-jacent.
« Surtout – mais pas exclusivement – s’il est associé à d’autres symptômes tels que des acouphènes (bourdonnement dans les oreilles), des engourdissements, des picotements, une faiblesse, une perte de conscience ou des maux de tête. »
Peau sèche
La combinaison de symptômes de type rhume, accompagnés d’une peau déshydratée et d’une désorientation, était présente chez 94 % des personnes âgées souffrant d’hypothermie.
« Bien qu’elle soit généralement considérée comme une simple réaction aux changements saisonniers, la peau sèche peut en fait être un signe d’hypothermie, voire la cause d’une affection cutanée sous-jacente telle que l’eczéma. Cela peut être plus inquiétant s’il est associé – et non exhaustif – à des fissures de la peau, des rougeurs et des malaises. a ajouté Johanna
A NE PAS MANQUER
Rhumes et fatigue
Si vous remarquez qu’un parent tousse et a toujours l’air fatigué, vous devrez peut-être intervenir.
Parmi les personnes âgées qui ont attrapé la grippe, 18 % avaient toussé et près de 90 % ont mentionné la fatigue.
Johanna a averti : « La grippe chez les personnes âgées peut être dangereuse, car les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de complications telles que la pneumonie.
« D’autres complications plus rares avec un risque accru sont les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, c’est pourquoi les adultes de plus de 65 ans se voient proposer des vaccins contre la grippe. »
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Toux qui ne part pas
Comme on pouvait s’y attendre, la toux est le symptôme numéro un de la bronchite.
Sur 3 090 personnes âgées qui ont souffert de bronchite en décembre dernier, il y a eu 9 452 observations de toux.
Johanna a déclaré: «En termes simples, une toux chronique peut être le signe de quelque chose de sous-jacent. Si une toux dure plus de trois semaines, elle est généralement considérée comme persistante et peut nécessiter votre attention.
Manque d’appétit
En ce qui concerne la nourriture, un manque d’appétit peut être une raison de s’inquiéter.
Les données ont montré que, pour chaque personne ayant reçu un diagnostic de pneumonie, un manque d’observation de l’appétit a été signalé plus d’une fois.
C’était de loin le symptôme le plus courant observé par les professionnels de la santé chez Birdie chez les personnes âgées, suivi uniquement du mucus et de la fièvre.
« Cependant, il convient de noter qu’un appétit plus faible est courant chez les adultes à mesure qu’ils vieillissent », a déclaré Johanna. « Un manque d’appétit se manifeste par une sensation de faim et donc une diminution de l’apport calorique.
« Ce symptôme peut également être associé à la dépression, au reflux acide, au cancer et à un certain nombre d’autres conditions. »