Les entraîneurs de leur lycée ont commencé à les maltraiter, disent-ils, quand ils avaient 14 et 15 ans.
Au cours de leurs années à Pomona High, disent ces anciennes pom-pom girls et athlètes étudiantes, les hommes les ont mises en confiance, ont passé du temps avec elles et ont partagé des histoires personnelles, flirtant parfois ouvertement et se livrant à des conversations sexuellement chargées.
« Il y avait des appels aux mineurs dirigés par les entraîneurs », a déclaré l’avocate Natalie Weatherford, « et des commentaires faits sur le corps des filles et leur développement. »
Mais, selon un procès, cela ne s’est pas arrêté là.
Trois femmes, anciennes élèves de Pomona High, poursuivent quatre anciens entraîneurs masculins, dont l’actuel entraîneur de basket-ball féminin du Mt. San Antonio College, alléguant que lorsqu’elles étaient étudiantes à l’école dans les années 1990, elles avaient été abusées sexuellement par les hommes.
Le procès comprend des allégations de copulation orale, de pénétration numérique et de rapports sexuels avec pénétration.
La plainte de mardi est la cinquième déposée contre le Pomona Unified School District, le Pomona High School et d’anciens membres de son équipe d’entraîneurs depuis 2020. Le nombre d’accusatrices est passé à huit.
L’entraîneur de basketball féminin du Mt. San Antonio College, Brian Crichlow, qui a dirigé le programme pendant 13 saisons, a été accusé avec Herman Hopson, Derick Pugh et l’ancien entraîneur de basketball féminin de Pomona Ganesha High, Vincent Spirlin. Ils étaient tous entraîneurs à Pomona High au moment où les abus présumés ont eu lieu.
« Pomona High School avait un problème prolifique d’abus sexuels dans l’enfance du milieu à la fin des années 90 et au début des années 2000 », a déclaré l’avocat principal Weatherford, associé du cabinet d’avocats basé à Manhattan Beach, Taylor & Ring, qui représente le Jane Does. .
Le procès prétend que les étudiants, membres d’équipes sportives ou de cheerleading, ont été soignés, pelotés, agressés et harcelés par les hommes, les contacts se poursuivant dans certains cas pendant des années après que les étudiants aient quitté l’école.
Le procès allègue également que certains entraîneurs et administrateurs de Pomona Unified étaient au courant du «comportement de toilettage et d’abus sexuel» et n’ont rien fait.
Jane Doe n ° 5, la première des trois plaignantes dans ce dernier procès, est entrée à Pomona High dans sa première année à l’automne 1996 et a rencontré Crichlow en tant que pom-pom girl, selon le procès. Crichlow l’a invitée à passer du temps avec lui dans un bureau partagé par les entraîneurs, lors d’événements sur le campus et au domicile des entraîneurs.
La femme allègue que les abus sexuels commis par Crichlow, alors entraîneur de basket-ball féminin à Pomona High, ont commencé à l’âge de 14 ans.
Au bout d’un an, elle a quitté le campus car, selon le procès, « elle ne pouvait plus faire face aux abus et au harcèlement ». Crichlow a continué à contacter Jane Doe n ° 5 pendant des années, a déclaré Weatherford, par « textes, médias sociaux et en demandant à d’autres personnes de la surveiller ».
Le Mt. San Antonio College a déclaré au Times qu’il n’était pas au courant des allégations et a publié une déclaration :
« Il n’y a eu aucune allégation d’inconduite sexuelle contre M. Crichlow à Mt. SAC. Les allégations d’inconduite sexuelle dans d’autres établissements ne relèvent pas de notre compétence et sont traitées par cet établissement. S’il y a des condamnations, elles seront examinées par le collège et des mesures pourront être prises conformément au code de l’éducation.
Le dépôt de la plainte a été rendu possible par le projet de loi 218 de l’Assemblée de Californie, qui est entré en vigueur le 1er janvier 2020 et a ouvert une fenêtre de trois ans qui a donné aux adultes plus de temps pour intenter une action en justice pour abus sexuels dans l’enfance. Le procès de mardi a modifié une plainte déposée le 7 juillet de l’année dernière dans laquelle aucun des accusés n’était encore nommé.
Jane Doe n ° 6 a commencé sa première année à Pomona High à l’automne 1993 et était une pom-pom girl et une athlète de piste. Au cours de ses quatre années à l’école, elle affirme avoir été maltraitée par Hopson et Pugh.
Comme Crichlow, Hopson a invité la fille dans le bureau des entraîneurs et dans le vestiaire des garçons, selon le procès. Il lui aurait donné de l’alcool et de la marijuana sur le campus.
Lorsque les abus ont commencé, selon le procès, Jane Doe n ° 6 avait 14 ans et Hopson avait la quarantaine. Les abus ont duré deux ans, selon le procès, et se sont terminés vers juin 1995 – mais au cours de sa dernière année, les abus de Pugh ont commencé.
Pugh, alors entraîneur de basket-ball masculin, est accusé d’avoir abusé sexuellement de la fille sur le campus et en dehors.
Le procès indique que « les administrateurs et le personnel du PUSD ont été témoins » d’un contact étroit entre Jane Doe nos 5 et 6 avec Crichlow, Hopson et Pugh et « n’ont rien fait ».
Quant à Jane Doe n ° 7, elle s’est inscrite en neuvième année pour l’année scolaire 1994-1995 et a déclaré qu’elle avait rapidement pris conscience de la consommation d’alcool chez les mineurs tolérée par les entraîneurs et des relations sexuelles entre entraîneurs et joueurs sur le campus et lors de voyages sportifs.
Le procès déclare que Spirlin a abusé sexuellement de Jane Doe n ° 7 lors de sa première année. Elle avait 15 ans. Les abus se seraient poursuivis pendant sa dernière année.
Spirlin a été entraîneur de l’équipe féminine de basket-ball du lycée Pomona Ganesha aussi récemment que la saison 2020, lorsqu’il les a menées à un championnat CIF-Southern Section Division 5-A.
Surintendant intérimaire unifié de Pomona. Darren Knowles a publié une déclaration jeudi après-midi : « Le district a été mis au courant de comportements inappropriés présumés, y compris des agressions sexuelles entre certains élèves et le personnel affilié au lycée Pomona dans les années 1990. Dès réception de ces informations, qui ont fait surface pour la première fois en 2018 ou vers cette date, le district a signalé des allégations aux forces de l’ordre et a lancé une enquête. Plus récemment, les accusations de la même période incluaient un membre du personnel du lycée Ganesha. Bien qu’il existe une présomption d’innocence dans les affaires de cette nature, le District prend ces allégations avec le plus grand sérieux. Par prudence, le district lance sa propre enquête et a retiré le membre du personnel du campus de Ganesha High School, le mettant en congé pendant le processus et en attendant le résultat. Pendant ce temps, le District participe au processus judiciaire. Comme toujours, notre effort est de veiller à la protection des étudiants sur nos campus en priorité. »
L’ancien joueur de la NFL Kitrick Taylor, alors entraîneur d’athlétisme à l’école, a été nommé, mais non accusé, dans le procès de mardi. Le costume l’a décrit comme un témoin de l’abus. Taylor a déjà été poursuivi par d’autres anciens élèves du lycée Pomona qui l’ont accusé d’abus sexuels.
Le procès est l’un des deux intentés par Taylor & Ring, qui avait précédemment poursuivi au nom de deux femmes supplémentaires: Jane Doe n ° 3 et Jane Doe n ° 4.
« Pour les femmes, il s’agit de tenir l’école responsable, de tenir les entraîneurs responsables », a déclaré Weatherford, « et d’être indemnisées pour ce traumatisme. »
Trois des autres procès impliquant Crichlow et Taylor ont été réglés.
Pomona Unified a récemment déposé des documents pour poursuivre les entraîneurs.