DALLAS (AP) – Une semaine après la deuxième condamnation d’un homme accusé de la mort de 22 femmes âgées, les membres de la famille de ceux qu’il est accusé d’avoir tué se sont réunis vendredi devant un palais de justice de Dallas pour lui faire face.
Dans la déclaration de la victime d’Ellen French House, elle a dit à Billy Chemirmir, qui portait un uniforme de prison rayé, qu’elle voulait qu’il voie deux photos de sa mère : l’une de Norma French vivante, l’autre après la mort de l’homme de 85 ans. .
« C’est ma belle mère », a déclaré House en affichant la première photo. « C’est ma mère après que vous ayez arraché son alliance de son doigt qu’elle ne pouvait même pas enlever. »
Pour la plupart des familles, vendredi peut être leur seule chance d’affronter Chemirmir dans un palais de justice. Après avoir jugé Chemirmir dans deux des décès et obtenu deux peines de prison à vie sans libération conditionnelle, les procureurs du comté de Dallas ont déclaré qu’ils rejetteraient leurs 11 autres affaires de meurtre capital contre lui. Les procureurs du comté voisin de Collin n’ont pas encore dit s’ils allaient juger l’un de leurs neuf cas de meurtre qualifié contre lui.
Chemirmir, 49 ans, a reçu sa deuxième peine de prison à vie sans libération conditionnelle vendredi dernier après avoir été reconnu coupable de meurtre qualifié dans la mort étouffante de Mary Brooks, 87 ans. Il a déjà été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour une condamnation en avril dans la mort de Lu Thi Harris, 81 ans.
Les autorités disent qu’il s’en prenait aux femmes âgées, les tuant et volant leurs objets de valeur. Maintes et maintes fois, leurs décès ont été initialement déterminés comme étant de causes naturelles, même lorsque les membres de la famille ont sonné l’alarme au sujet de bijoux manquants. Il a été accusé de décès sur une période de deux ans.
Loren Adair Smith a déclaré à Chemirmir qu’à 91 ans, sa mère, Phyllis Payne, était encore une « femme dynamique, active, aimante et étonnante » qui « vivait toujours une vie fabuleuse » lorsqu’elle a été tuée.
« Tu as volé ma mère, ma meilleure amie », a déclaré Smith. « Et pour quoi? Un peu de bijoux ? Un peu d’argent ?
Elle a dit qu’elle et son frère étaient convaincus que leur mère vivrait jusqu’à 100 ans. « Nous voulions juste du temps, et vous nous avez volé ce temps », a déclaré Smith.
Pendant que les membres de la famille parlaient, les émotions allaient du pardon à la colère en passant par un désir exprimé pour Chemirmir, qui a maintenu son innocence, avouer. Plusieurs membres de la famille ont déclaré qu’ils faisaient encore des cauchemars sur la mort de leur proche.
C’est la survie d’une femme à une attaque de mars 2018 qui a déclenché l’arrestation de Chemirmir. Mary Annis Bartel, alors âgée de 91 ans, a déclaré à la police qu’un homme s’était introduit de force dans son appartement d’une communauté de vie indépendante pour personnes âgées, avait tenté de l’étouffer avec un oreiller et lui avait pris ses bijoux.
La police a déclaré avoir trouvé Chemirmir le lendemain dans le parking de son complexe d’appartements tenant des bijoux et de l’argent, après avoir jeté une grande boîte à bijoux rouge. Des documents dans la boîte à bijoux les ont conduits au domicile de Harris, qui a été retrouvée morte dans sa chambre, du rouge à lèvres maculé sur son oreiller.
Les procureurs ont présenté des preuves lors des procès de Chemirmir que lui et Harris avaient été au même Walmart quelques heures seulement avant qu’elle ne soit retrouvée morte.
Après l’arrestation de Chemirmir, la police de la région de Dallas a réexaminé les décès et les accusations portées contre lui ont augmenté. De nombreux enfants des victimes ont déclaré avoir été laissés perplexes par les décès à l’époque, car leurs mères, bien que plus âgées, étaient encore en bonne santé et actives. Quatre actes d’accusation ont été ajoutés cet été.
La plupart des victimes vivaient dans des appartements de résidences indépendantes pour personnes âgées. Une femme qui vivait dans une maison privée était la veuve d’un homme dont Chemirmir s’occupait alors qu’il travaillait comme soignant à domicile.
Lorsque les enfants des victimes ont commencé à se retrouver, ils ont formé Secure Our Seniors’ Safety, qui s’est efforcé d’adopter une législation sur la sécurité des personnes âgées.
Lindsey Watkins a dit à Chemirmir qu’elle n’avait que 18 ans lorsqu’elle est allée voir sa grand-mère, Helen Lee, 82 ans, après qu’elle ne s’est pas présentée à l’église et l’a trouvée morte.
« Ce que vous ne comprendrez jamais, c’est que ses bijoux étaient la chose la moins précieuse que vous ayez volée », a déclaré Watkins. « Sa vie ne valait que quelques milliers de dollars pour vous. Mais ça valait tout pour moi.