Pendant des années, le cimetière de Bendigo a rayonné de couleur et d’amour à toute heure de la journée, décoré de lumières colorées, de carillons éoliens, de fleurs, de vases, d’ornements et de bibelots.
Les visiteurs veulent que leurs proches au cimetière se sentent chéris, célébrés et soient inclus dans leurs célébrations lors d’occasions spéciales, comme Noël.
« C’est vraiment une belle vue et c’est réconfortant de savoir que nos proches ne sont pas laissés dans le noir », a expliqué la visiteuse régulière Pauline Burns.
Mais l’organisation à but non lucratif qui gère le cimetière, Remembrance Parks Central Victoria, ainsi que des cimetières à Eaglehawk, Kangaroo Flat et neuf autres endroits, a récemment décidé d’appliquer « systématiquement » sa politique de parure après avoir « reçu de nombreuses plaintes ».
La politique, qui, selon elle, existe depuis des années, stipule que les vases et objets en céramique, les lampes solaires, les cadres photo et les cailloux sont interdits, tandis que les objets ne sont pas autorisés à être placés en dehors des zones funéraires, y compris sur les arbres ou arbustes environnants, ou empiéter sur d’autres tombes.
Des panneaux ont été affichés autour des cimetières de Bendigo et d’Eaglehawk le mois dernier pour dire que les articles qui ne sont pas conformes à la politique doivent être retirés d’ici le 5 février.
Burns a déclaré que la décision soudaine avait choqué et bouleversé des centaines, voire des milliers, de personnes en deuil, ajoutant à leur chagrin.
« Cela ne fait que tuer des gens », a-t-elle déclaré à 9News.
« Beaucoup d’entre eux sont vraiment, vraiment bouleversés. »
Elle a dit qu’ils ne pouvaient pas comprendre la décision « ridicule » de leur faire soudainement retirer les décorations après des années de joie.
La grand-mère de Bridgewater a décidé de faire campagne au nom des personnes blessées par cette décision.
Une pétition en ligne contre la politique a recueilli plus de 3000 signatures en quatre jours.
Burns décore la tombe de son fils avec des lumières solaires, des fleurs, des ornements et un arbre de Noël en décembre depuis plus de sept ans et fait de même pour sa petite-fille ces dernières années.
Elle a accroché des lumières et des carillons à vent sur l’arbre à côté de la tombe de son fils, ajoutant un nouveau carillon chaque année comme cadeau de Noël.
Burns a déclaré que quelqu’un qui ne s’était pas fait enlever un être cher trop tôt ne pouvait pas comprendre les liens entre la personne en deuil et les décorations.
Casey Veal, dont le fils a été tué alors qu’il n’avait que 10 mois, est également fier de décorer son lieu de repos avec des lumières et des bibelots, et est catégorique sur le fait que la politique est « sans cœur et cruelle ».
« Savoir que je dois maintenant aller dépouiller le lieu de repos de mon fils en bas âge des petits bibelots et des quelques lampes solaires qu’il a, qui n’empiètent sur l’espace de personne, me fait mal à l’âme », a-t-elle déclaré.
« Les lampes solaires ne vous semblent peut-être pas très importantes, mais c’est quelque chose que j’ai toujours remplacé et entretenu depuis que j’ai perdu mon fils il y a 10 ans.
« Il ne devrait pas avoir à se reposer dans un site vierge, sans vie, froid et incolore.
« Comment est-il juste de m’enlever mon seul lien avec lui à travers les vacances et les occasions? »
D’autres parents qui ont perdu de jeunes enfants ont dit à Burns qu’ils étaient dévastés que leurs efforts pour empêcher leurs petits d’avoir peur du noir soient forcés de prendre fin.
Certains êtres chers ont déjà vu leurs décorations retirées des tombes, selon Burns.
Un vase en céramique plein de fleurs a récemment disparu de la tombe d’un enfant de quatre ans qui a été tué par la chute d’une branche, a déclaré Burns, repoussant ses larmes.
La directrice générale de Remembrance Parks Central Victoria, Emma Flukes, a déclaré à 9News que l’organisation « travaillait à fournir une approche cohérente pour appliquer la politique afin d’être respectueux, de traiter les problèmes de sécurité et de répondre aux attentes de la communauté au sens large ».
« Des plaintes et des problèmes de sécurité ont été soulevés que nous cherchons à résoudre », a-t-elle déclaré.
« Garder nos emplacements du parc du Souvenir sûrs et bien rangés est une tâche importante et que nous ne pouvons pas accomplir sans la coopération de la communauté. »
Flukes a déclaré que les plaintes concernaient des objets de commémoration empiétant sur d’autres tombes, tandis que les carillons éoliens et les lumières n’étaient pas autorisés dans les arbres et les arbustes car ils endommageaient les parcs.
Elle a déclaré que les objets cassables créaient un risque pour la sécurité, ajoutant que « trop de blessures se sont déjà produites ».
Des vases en plastique sont en vente auprès de l’organisation, mais Burns a déclaré qu’ils n’ont pas résisté aux intempéries.
Burns a déclaré que les visiteurs n’acceptaient pas que les lumières et les carillons éoliens endommagent le parc.
La plupart des gens s’occupent régulièrement des tombes de leurs proches et ne devraient pas être punis pour les actions de certains, a-t-elle déclaré.
Dans un groupe Facebook dédié au problème, de nombreuses autres personnes ont noté qu’elles s’assuraient également de supprimer immédiatement tout élément ou danger cassé ou délavé.
Le mari de Burns a contacté la députée de Bendigo East et vice-première ministre Jacinta Allan, qui a déclaré par e-mail qu’elle se pencherait sur la question.
Allan a été contacté pour un commentaire.