Vêtue d’une longue abaya noire avec son masque sécurisé, la professeure d’université Zahra Mosawi a parcouru les rues de l’ancienne ville afghane de Mazar-i-Sharif pour dénoncer les attaques incessantes contre la minorité musulmane chiite.
Mosawi, 28 ans, portait avec elle une grande pancarte jaune avec le mot «Azadi» – ou liberté – griffonné dessus alors qu’elle rejoignait plus de 50 autres collègues et étudiants lors d’une manifestation lundi contre la récente attaque contre un centre d’apprentissage à Kaboul qui tué 53 étudiants, pour la plupart des jeunes femmes.
Ce n’était que le dernier acte de violence horrible dans un établissement fréquenté par les Hazaras d’Afghanistan, qui sont persécutés par les extrémistes musulmans sunnites en raison de leur foi chiite. Aucun groupe n’a revendiqué la responsabilité.
« Après l’attaque de vendredi contre des filles innocentes dans le centre d’éducation de Kaj, nous avons dit que nous en avions assez », a déclaré Mosawi à Al Jazeera, faisant référence à l’institut du quartier Dasht-e-Barchi de Kaboul où un kamikaze a ouvert le feu puis s’est fait exploser.
Dans les groupes WhatsApp et sur les réseaux sociaux, Mosawi et d’autres universitaires et militants se sont mobilisés pour condamner la violence incessante contre les Hazara ainsi que les restrictions imposées aux femmes et aux minorités.
« Nous devons faire entendre notre voix et nous organiser. Ce génocide contre Hazara doit cesser », a-t-elle déclaré.
Les manifestants ont également exigé la réouverture des lycées pour filles en Afghanistan, qui ont été fermés depuis la prise de contrôle des talibans en Afghanistan l’année dernière. « Nous élevons nos voix pour la justice et l’égalité. Nous voulons le droit au travail, à l’éducation et à la vie libre des femmes », a déclaré Mosawi.
Des manifestations similaires ont eu lieu à Kaboul, Herat et Bamiyan au cours du week-end, largement dirigées par des femmes du milieu universitaire afghan.
« Nous avons parlé de l’attaque du centre de Kaj dans nos salles de classe samedi et de la façon dont les filles afghanes sont empêchées d’aller à l’école. Ces filles ont été tuées parce qu’elles voulaient apprendre », a déclaré Soraya Alizada, 25 ans, une étudiante qui a rejoint les manifestations dans la province centrale de Bamiyan.
Elle et ses camarades de classe ont mené une manifestation exigeant la fin de la violence contre les Hazara et la réouverture des écoles pour filles.
« À cause de ces attaques, de nombreuses familles ne permettent pas à leurs filles de participer à l’examen d’entrée à l’université. Dans quelle partie du monde des filles et des garçons sont-ils tués pour le crime de recherche d’éducation ? » a demandé Alizada.
« Battez les filles »
Les manifestations pacifiques se sont heurtées à une réaction violente des talibans. Des témoins ont déclaré à Al Jazeera que les forces de sécurité avaient tiré des coups de semonce, et une vidéo sur les réseaux sociaux d’Hérat et de Kaboul les montrait en train de disperser violemment des manifestants.
À Bamiyan, Alizada a déclaré que les talibans « battaient les filles qui manifestaient, cassaient leurs téléphones et les traitaient de ‘salopes' ».
« Un taliban a pointé son arme sur une fille menaçant de lui tirer dessus, mais nous l’avons tous empêché de faire cela », a-t-elle déclaré.
Dans la ville de Balkh, à 20 km (12 miles) au nord-ouest de Mazar-i-Sharif, les manifestants ont eu du mal dès le début alors que des membres talibans les enfermaient à l’intérieur de leur campus, a déclaré Mosawi.
« Les talibans ont encerclé l’université de Balkh de cinq directions et n’ont pas permis aux étudiants de partir pour participer aux manifestations », a-t-elle déclaré, ajoutant que certains ont finalement éclaté et libéré leurs camarades de classe pour rejoindre la manifestation.
Certains manifestants à Mazar-i-Sharif ont également été battus, a déclaré Mosawi. « Parce que les journalistes n’étaient pas présents, les filles qui manifestaient filmaient elles-mêmes les manifestations », a-t-elle déclaré. « Mais les talibans ont d’abord battu ces filles, puis ont cassé leurs téléphones portables. »
Heather Barr, directrice associée de la Division des droits des femmes à Human Rights Watch, a noté « à quel point il est incroyablement dangereux » de manifester.
« La réponse des talibans a, comme on pouvait s’y attendre, été brutale, y compris de nouvelles stratégies abusives telles que l’enfermement des étudiants dans leurs foyers. Les talibans semblent n’avoir aucune tolérance pour les protestations des femmes et des filles, même lorsque la protestation ne porte pas spécifiquement sur leurs abus », a déclaré Barr.
Des recherches récentes ont révélé que les talibans ont peu fait pour protéger ou aider les communautés ciblées lorsqu’elles sont attaquées, a-t-elle ajouté.
Le gouvernement taliban a défendu la gestion des manifestations.
« Lorsqu’ils prévoient de manifester, ils auraient dû nous informer à l’avance de l’heure, du lieu et du sujet afin que nous puissions nous préparer à d’éventuelles menaces. Mais malheureusement à Kaboul, un certain nombre de nos sœurs ont commencé à manifester sans nous en informer, alors les forces de sécurité ont essayé de les en empêcher », a déclaré Abdul Nafee Takoor, porte-parole du ministère de l’Intérieur.
« Une chose similaire s’est produite à Balkh aujourd’hui, bien que les forces de sécurité là-bas aient été informées avant la manifestation. Mais les manifestants ont refusé de manifester à l’endroit que les forces de sécurité leur avaient réservé. Au lieu de cela, ils voulaient se rendre à un autre endroit, et c’est pourquoi les forces de sécurité ont essayé de les arrêter », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Malgré la répression des talibans contre les manifestations, Mosawi a déclaré qu’elle était encouragée par la forte participation, qui comprenait des hommes afghans.
« C’est la première fois que des hommes se sont tenus aux côtés des femmes, bien que seul un nombre limité se soit joint. Mais je suis heureuse que cela puisse inspirer d’autres hommes à se tenir également aux côtés des femmes de leurs provinces », a-t-elle déclaré.
« J’ai un message pour ces hommes afghans qui sont assis à la maison et regardent les femmes dans la rue », a déclaré Mosawi. « Combien de temps resterez-vous silencieux face à tous ces crimes et persécutions contre les femmes ? Si aujourd’hui vous choisissez de garder le silence, demain vous pourriez être confronté à la même persécution.