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- Trois femmes affirment avoir été victimes d’une escroquerie en ligne après avoir envoyé des cendres à un artiste TikTok pour des peintures commémoratives, a rapporté USA Today.
- L’escroc non identifié aurait exigé de l’argent si les femmes espéraient revoir les cendres de leurs proches.
- Les femmes se sont vu offrir des peintures gratuites dédiées à leurs proches par quelqu’un se faisant passer pour le créateur de TikTok, Federico Portalupi.
Les TikTokers en deuil avertissent les autres des escrocs proposant de créer des monuments commémoratifs en utilisant les cendres de leurs proches perdus, uniquement pour conserver les restes contre rançon.
Kari Ide, une résidente du Tennessee, a déclaré à USA Today qu’un artiste TikTok qui s’appelait « Chad » avait proposé d’incorporer gratuitement les cendres de sa défunte mère dans une peinture en décembre, une proposition qu’elle supposait être un geste de vacances généreux. Elle n’a réalisé qu’il s’agissait d’une arnaque que peu de temps après avoir envoyé la dépouille à la Géorgie, a-t-elle déclaré dans une vidéo TikTok.
« Je leur ai bêtement envoyé les restes de crémation que j’ai de ma mère décédée il y a un peu plus d’un an, et c’était une arnaque », a déclaré Ide dans une vidéo.
Lors de conversations sur le projet, l’artiste a dit à Ide qu’il avait obtenu un contrat pour travailler au Cambodge. Mais, après avoir envoyé les cendres de sa mère à une adresse en Géorgie, elle a reçu un e-mail troublant d’un expéditeur prétendant être des douanes cambodgiennes, a rapporté USA Today.
Dans l’e-mail, le supposé agent des douanes cambodgiennes a dit à Ide qu’ils avaient les cendres de sa mère et une peinture, mais qu’elle devrait payer 3 576 $ en « frais de dédouanement » si elle voulait les recevoir. Ide a déclaré qu’elle avait immédiatement appelé la police, expliquant l’incident dans un TikTok de janvier qu’elle avait partagé avec la légende : « Je me suis fait arnaquer… Il a volé les restes de crémation de ma mère. »
Ide n’était pas la seule personne à être victime du mystérieux escroc TikTok. Quelques jours seulement après avoir partagé son histoire, Jocelyn Cronin de Petaluma, en Californie, a déclaré dans une vidéo qu’elle avait envoyé les cendres de son défunt mari à la même adresse en Géorgie.
Cronin a déclaré à USA Today qu’elle avait commenté l’une des vidéos de « Chad », et une femme l’a contactée en lui proposant de lui offrir un portrait si elle envoyait les cendres de son mari. Après que Cronin ait accepté, elle a reçu le même e-mail qu’Ide demandant des frais de dédouanement de 3 576 $.
« Mon cœur est brisé », a écrit Cronin dans son TikTok de janvier. « Ils ont les cendres de mon mari. »
Wendy Bailey, de l’Alabama, a déclaré qu’elle avait également été victime d’une arnaque de la part de l’artiste en décembre après l’avoir contactée pour demander un cri en ligne en échange d’œuvres d’art utilisant les cendres de ses grands-parents, selon USA Today. Après avoir envoyé les restes incinérés à l’adresse de Géorgie, l’artiste a demandé à Bailey 200 $ pour les fournitures.
Lorsque Bailey a refusé la demande, l’artiste a affirmé qu’il avait envoyé les cendres au Cambodge et qu’elle devrait payer 1 000 dollars pour les récupérer.
« Encaissez-moi 1000 $ et recevez vos cendres », lit-on dans un message de l’escroc présumé.
Au moment de l’escroquerie, les trois victimes ne savaient pas que l’escroc avait volé l’identité en ligne d’un véritable artiste nommé Federico Portalupi, et qu’ils envoyaient sans le savoir les restes de leurs proches à un résident confus de Géorgie, James Turner.
L’homme de 62 ans vivant à Woodstock a déclaré à USA Today qu’il avait tenté de retourner le premier colis après l’avoir mystérieusement reçu par la poste, mais qu’il n’en avait pas les moyens et qu’il avait finalement jeté les cendres. Au moment où Turner a reçu le deuxième colis en janvier, la police de Woodstock avait été avertie par Bailey.
À ce jour, Cronin et Ide n’ont toujours pas récupéré les cendres de leurs proches, et Bailey a conduit deux heures de l’Alabama à la Géorgie pour récupérer celles de ses grands-parents. Lorsque les trois femmes ont tenté d’identifier l’escroc à l’aide de CashApp, elles n’ont pas réussi.
Selon USA Today, aucune des femmes n’a envoyé d’argent à l’escroc accusé, et des rapports ont été déposés auprès du Federal Bureau of Investigation et du département de police de Woodstock.
Portalupi, le véritable artiste des peintures annoncées, a déclaré à USA Today qu’il n’était au courant de l’identité de l’imitateur qu’après que les femmes aient déjà été escroquées.
« Je suis époustouflé par cela », a-t-il déclaré, par USA Today. « Vous gagnez en popularité et les gens abusent de ce que vous faites. Pourquoi les humains font-ils ce genre de choses ?
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