Deux femmes qui ont perdu leur emploi chez Twitter lorsque le milliardaire Elon Musk a pris les rênes poursuivent l’entreprise devant un tribunal fédéral, affirmant que les licenciements massifs abrupts du mois dernier ont affecté de manière disproportionnée les employées.
Le procès pour discrimination est le dernier d’une série de contestations judiciaires concernant la décimation par Musk de la main-d’œuvre de Twitter par des licenciements et des licenciements massifs.
Quelques jours après que l’homme le plus riche du monde a acheté la plate-forme de médias sociaux pour 44 milliards de dollars, l’entreprise a déclaré à environ la moitié des employés le 4 novembre qu’ils n’avaient plus d’emploi mais qu’ils recevraient une indemnité de départ de trois mois. Le procès intenté devant un tribunal fédéral de San Francisco cette semaine allègue que 57% des employées ont été licenciées, contre moins de la moitié des hommes, bien que Twitter employait globalement plus d’hommes avant les licenciements.
Les compressions se sont poursuivies tout au long du mois de novembre alors que Musk licenciait des ingénieurs qui l’interrogeaient ou le critiquaient et donnaient à tous les employés restants le choix de démissionner avec indemnité de départ ou de signer un formulaire s’engageant à travailler « extrêmement dur », de longues heures et à se consacrer à la nouvelle direction de Twitter. Des dizaines d’autres ont perdu leur emploi après avoir refusé de s’engager.
Le procès allègue que cela a également nui de manière disproportionnée aux femmes, « qui sont plus souvent des soignantes pour les enfants et d’autres membres de la famille, et donc incapables de se conformer à de telles demandes ».
Twitter, basé à San Francisco, a commencé l’année avec environ 7 500 employés dans le monde, selon un dossier déposé auprès des autorités de réglementation des valeurs mobilières. Maintenant une entreprise privée, elle n’a pas révélé combien il en reste. Twitter n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire jeudi.
Le procès intenté mercredi soir pour les anciens employés Carolina Bernal Strifling et Willow Wren Turkal au nom de travailleuses dans la même situation affirme que 57% des employées ont été licenciées le 4 novembre, contre 47% des employés masculins, citant un tableur. Les plaignants doivent parler du procès jeudi.
L’écart est encore plus grand pour les femmes occupant des postes liés à l’ingénierie – 63% ont été licenciées, contre 48% des hommes occupant des postes d’ingénieur, selon le procès intenté par l’éminente avocate des droits des travailleurs de Boston, Shannon Liss-Riordan, qui a dirigé une campagne infructueuse. Campagne primaire démocrate pour le procureur général du Massachusetts plus tôt cette année.
« Le licenciement massif d’employés chez Twitter a eu un impact beaucoup plus important sur les femmes que sur les hommes – et à un degré très significatif sur le plan statistique », a écrit Liss-Riordan. « De plus, Elon Musk a fait un certain nombre de remarques publiquement discriminatoires à l’égard des femmes, confirmant en outre que l’impact plus important du licenciement collectif sur les employées résultait de la discrimination. »
S’exprimant devant le palais de justice avant une audience, Liss-Riordan a déclaré qu’elle voulait montrer que « l’homme le plus riche du monde n’est pas au-dessus des lois ».
« Musk et Twitter pensent qu’ils ne seront jamais tenus responsables devant un tribunal. Nous soutenons que les conventions d’arbitrage (signées par le personnel de Twitter) ne sont pas exécutoires. Mais si nous devons passer par l’arbitrage un par un, nous sommes prêts à le faire », a déclaré Liss-Riordan.
« De tous les problèmes auxquels Elon Musk est confronté, c’est le plus facile à résoudre : traiter les travailleurs avec respect, les payer comme ils le méritent en vertu de la loi », a-t-elle ajouté.
Le procès s’ajoute à un certain nombre d’exemples d’employés de Twitter licenciés aux États-Unis et ailleurs qui ripostent. Un groupe d’employés dépose des demandes d’arbitrage individuelles en Californie parce que les documents qu’ils ont signés en rejoignant l’entreprise ont renoncé à leurs droits à un recours collectif et à un procès devant jury.
« A ce jour, nous en avons déposé cinq », a déclaré leur avocate Lisa Bloom dans un e-mail jeudi. « Le nombre continuera d’augmenter quotidiennement. »
En Irlande, un cadre supérieur se bat contre l’entreprise devant les tribunaux pour récupérer son emploi après qu’elle n’a pas répondu à l’e-mail de Musk exigeant que les employés s’engagent à un travail « extrêmement dur » ou démissionnent avec une indemnité de départ.
Sinead McSweeney, vice-présidente mondiale de Twitter pour la politique publique, a obtenu la semaine dernière une injonction temporaire empêchant Twitter de mettre fin à son emploi, selon des dépêches irlandaises. La société a déclaré à la Haute Cour irlandaise que son service des ressources humaines avait l’intention d’entamer des pourparlers avec McSweeney pour résoudre le différend, selon les informations.
Dans une déclaration sous serment au tribunal, McSweeney a déclaré que de nombreux membres du personnel du siège européen de Twitter à Dublin « ont exprimé des inquiétudes et de la confusion » au sujet du courrier électronique de Musk.
McSweeney a déclaré qu’elle avait été forcée de prendre une « décision complètement artificielle » qui « m’a placée dans une position impossible et extraordinairement injuste et injuste » entre accepter un « changement unilatéral » de ses conditions d’emploi ou être licenciée par une « démission factice ».
Après que ses avocats ont reçu des assurances de Twitter que son emploi était toujours valide, elle a tenté de retourner au bureau de Dublin, mais a constaté que son laissez-passer ne fonctionnait pas. La sécurité a déclaré qu’ils devraient vérifier auprès des ressources humaines pour vérifier qu’elle était toujours une employée.
« Je me suis sentie complètement humiliée, profondément confuse et j’ai été réduite aux larmes dans un lieu public », a-t-elle déclaré.
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L’écrivain AP Kelvin Chan à Londres a contribué à ce rapport.