Les chercheurs disent avoir résolu cette semaine une énigme vieille de plusieurs décennies en trouvant des vestiges de la palissade et donc le site d’un camp de prisonniers à York, en Pennsylvanie, qui a abrité des soldats britanniques pendant près de deux ans pendant la guerre d’indépendance américaine.
L’emplacement du camp de sécurité On pensait qu’il se trouvait sur un terrain acquis par le gouvernement local il y a près d’une décennie. Lundi, une équipe d’archéologues travaillant sur place a localisé ce qu’elle pense être la clôture de sécurité extérieure du camp de prisonniers.
Le camp a abrité plus de 1 000 soldats et sous-officiers anglais, écossais et canadiens pendant 22 mois pendant la guerre, à commencer par un groupe de prisonniers arrivés en 1781, quatre ans après leur reddition à Saratoga, New York. L’année suivante, il y avait environ 1 200 hommes dans le camp, ainsi que des centaines de femmes et d’enfants.
Le travail de terrain sur le site, qui comprend également le Camp Indulgence à sécurité inférieure, dure depuis des décennies, mais l’emplacement exact du Camp Security – où les prisonniers de la bataille de Yorktown, en Virginie, en 1781, étaient détenus – était inconnu jusqu’à ce qu’un motif révélateur de trous de poteaux dans une tranchée d’un pied de profondeur soit découvert.
« Ce fut un long projet, et le voir enfin se concrétiser, ou du moins savoir que vous n’êtes pas fou, c’est merveilleux », a déclaré Carol Tanzola, qui, en tant que présidente de Friends of Camp Security, a dirigé la collecte de fonds pour le projet.
L’archéologue principal John Crawmer a déclaré que le site de localisation avait été réduit après qu’environ 28 acres (11 hectares) aient été labourés pour la détection de métaux et la collecte d’artefacts en surface en 2020. Cela a encore réduit la zone de recherche à environ 8 acres (3 hectares), où longtemps des tranchées exploratoires ont été creusées l’année dernière.
Ces tranchées ont aidé l’équipe à identifier les trous de poteaux qui, à leur tour, ont conduit à la configuration des trous et à une tranchée de palissade qui correspondait aux palissades d’autres sites militaires du XVIIIe siècle, a déclaré Crawmer.
Au printemps prochain, Crawmer et d’autres chercheurs espèrent déterminer la taille réelle de la palissade et effectuer une recherche ciblée d’artefacts à l’intérieur et autour de celle-ci.
« Était-ce circulaire ou carré, qu’y a-t-il à l’intérieur, qu’y a-t-il à l’extérieur ? dit Crawmer. « Ce faisant, nous allons commencer à trouver ces artefacts du XVIIIe siècle, les fosses à ordures. Nous pourrons commencer à répondre aux questions sur l’endroit où les gens dormaient, où ils vivaient, où ils jetaient des choses, où se trouvaient les toilettes.
Crawmer a déclaré qu’il existe des preuves que les poteaux verticaux qui formaient la palissade de sécurité n’étaient pas dans le sol depuis très longtemps et qu’ils ont peut-être été déterrés et réutilisés après la fermeture du camp en 1783.
Un récit contemporain de la vie du camp par un compagnon de chirurgien britannique a déclaré qu’il y avait une «fièvre du camp» qui aurait pu tuer certains des prisonniers, et une liste des détenus de la sécurité du camp se trouvait dans les archives nationales britanniques. Aucun reste humain n’a été retrouvé sur le site.
Les historiens ont confirmé les traditions locales sur l’emplacement général de Camp Security et Camp Indulgence après qu’une étude archéologique de 1979 d’une petite partie de la propriété a produit des boucles, des boutons et d’autres objets associés aux soldats britanniques de l’époque. Cette enquête a également trouvé 20 pièces de monnaie et 605 épingles droites qui auraient pu être utilisées par les prisonniers pour faire de la dentelle.