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Zürich (AFP) – Des habitants de l’île indonésienne de Pulau Pari ont porté plainte contre le géant du ciment Holcim, réclamant une indemnisation pour les dommages climatiques, dans une première démarche du genre en Suisse, a annoncé mercredi l’ONG qui les soutient.
L’affaire s’inscrit dans un mouvement international plus large demandant aux grandes entreprises d’assumer leurs responsabilités face au changement climatique qui affecte les moyens de subsistance de millions de personnes, en particulier dans les pays du Sud.
« Pour la première fois, une entreprise suisse doit répondre de son rôle dans la contribution au changement climatique devant un tribunal », a déclaré l’Aide ecclésiastique suisse (EPER), une organisation non gouvernementale qui milite pour la justice climatique.
La plainte, portée par quatre habitants, demande à Holcim de verser une indemnisation pour les dommages déjà causés sur l’île et de financer des mesures de protection contre les inondations.
Ils exigent également que le groupe suisse réduise rapidement ses émissions de dioxyde de carbone.
« Le leader mondial du marché du ciment fait trop peu pour réduire ses émissions afin que le réchauffement climatique ne dépasse pas 1,5 degré (Celsius) », a déclaré l’EPER, faisant référence à l’objectif ambitieux fixé dans l’Accord de Paris de 2015 sur le changement climatique.
Pulau Pari, au nord de Jakarta, risque de disparaître sous la montée du niveau de la mer, et a été inondée cinq fois l’an dernier, selon l’ONG.
En juillet, trois hommes et une femme de la pittoresque île plate ont déposé une demande de conciliation à Zoug, le canton suisse du siège social de Holcim.
« Mais, au cours de la procédure de conciliation, Holcim n’a fait aucune indication qu’il était disposé à répondre à leurs préoccupations », a déclaré l’EPER, malgré les petites sommes d’argent impliquées.
Par conséquent, mardi, les quatre insulaires ont déposé une plainte civile contre Holcim au nom de toute l’île auprès du tribunal cantonal de Zoug.
Les quatre plaignants — trois hommes et une femme — réclament chacun 3 600 francs suisses (3 900 dollars) : 100 francs de dommages et intérêts individuels ; 1 000 francs pour préjudice moral et 2 500 francs pour financer la plantation de mangroves et d’autres mesures pour protéger l’île des inondations, a indiqué leur avocate Cordelia Bahr lors d’une conférence de presse.
Créer un précédent
L’EPER a déclaré que Pulau Pari avait perdu 11 % de sa superficie au cours des 11 dernières années.
Le changement climatique menace les moyens de subsistance de « l’ensemble des 1 500 personnes vivant à Pari, même s’ils n’ont rien fait pour contribuer au réchauffement climatique », a déclaré l’ONG.
L’un des plaignants, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète par liaison vidéo, a déclaré que les inondations avaient affecté les puits qui fournissent de l’eau pour un usage quotidien, endommagé les papayers et les bananiers et rouillé les motos utilisées pour le transport sur l’île.
« Une affaire comme celle-ci n’a jamais été devant un juge suisse », a déclaré Nina Burri, responsable des affaires et des droits de l’homme à l’HEKS, affirmant que cela « créerait un précédent ».
Les litiges liés au climat contre les gouvernements, les entreprises de combustibles fossiles et un nombre croissant d’autres entreprises ont augmenté ces dernières années.
Sur les quelque 2 000 affaires judiciaires déposées depuis 1986, 475 ont été engagées depuis le début de 2020, selon un rapport publié l’an dernier par des experts du Grantham Research Institute de la London School of Economics University.
Long chemin à parcourir
Dans un communiqué, Holcim a déclaré que le climat était au cœur de sa stratégie.
« Nous adoptons une approche rigoureuse et scientifique dans ce voyage », a-t-il déclaré.
« Nous ne pensons pas que les affaires judiciaires axées sur des entreprises individuelles constituent un mécanisme efficace pour s’attaquer à la complexité mondiale de l’action climatique. »
Holcim s’est fixé des objectifs climatiques ambitieux, cherchant à être un pionnier dans le secteur de la construction, qui est un important producteur de gaz à effet de serre.
Il vise à réduire certains types d’émissions de 25 % par tonne de ciment par rapport à 2018.
Mais Yvan Maillard, qui dirige le travail de l’EPER sur la justice climatique, a déclaré : « Holcim le vend comme très vert. Mais si vous faites une analyse détaillée, vous voyez que ce n’est pas un pionnier et qu’il n’en fait pas assez ».
L’équipe juridique estime que le processus pourrait prendre trois à quatre ans si la plainte parvient jusqu’au plus haut tribunal de Suisse.
En 2019, Holcim a vendu ses activités indonésiennes à la cimenterie locale Semen Indonesia.
© 2023 AFP