NEW YORK (AP) – Plus de 1 000 journalistes et autres membres du personnel du New York Times ont débrayé pendant 24 heures jeudi, frustrés par les négociations contractuelles qui traînent depuis des mois dans le plus grand conflit de travail du journal depuis plus de 40 ans.
Des centaines de journalistes, rédacteurs en chef, photographes et autres employés ont fait du piquetage devant les bureaux du journal près de Times Square à Manhattan. Avec une salle de rédaction vide, le Times comptait sur des employés internationaux et non syndiqués pour fournir du contenu à ses plus de 9 millions d’abonnés dans le monde jusqu’à la fin de la grève à 00h01 vendredi.
La NewsGuild de New York a tenu sa promesse de faire grève après que les deux parties n’ont pas réussi à parvenir à un accord lors de négociations marathon qui se sont interrompues mercredi soir. Les parties restent très éloignées sur des questions telles que les salaires, les politiques de travail à distance et un système d’évaluation des performances, qui, selon le syndicat, est raciste. Le contrat actuel a expiré en mars 2021 et le syndicat a accusé l’entreprise de traîner les pieds dans les négociations.
« Je ne suis pas en colère. Je suis juste profondément déçu par notre entreprise », a déclaré Nikole Hannah Jones, une journaliste d’investigation lauréate du prix Pulitzer qui a pris la parole lors du rassemblement. « Vous ne devriez pas avoir à lutter financièrement pour travailler dans un endroit comme le New York Times, quel que soit votre poste. »
Dans un e-mail à la salle de rédaction, le rédacteur en chef Joe Kahn a déclaré qu’il était déçu de la décision de faire grève alors que les négociations ne sont pas dans une impasse, a rapporté le Times dans son propre article sur le débrayage. Kahn a déclaré que le rapport de jeudi serait « robuste » mais que le produire « sera plus difficile que d’habitude ».
Stacy Cowley, journaliste financière et négociatrice en chef du syndicat, a déclaré que la grève avait presque épuisé de nombreuses équipes de rédaction, y compris la sienne.
Parmi les participants figuraient des membres du bureau d’information en direct au rythme effréné, qui couvre les dernières nouvelles pour la publication numérique. Cette fonctionnalité était en cours jeudi, se concentrant sur la libération de la star du basket-ball américain Brittney Griner de la prison russe dans le cadre d’un échange de prisonniers. Pour certaines nouvelles, le Times s’est appuyé sur la mise à jour d’une copie pré-écrite par des journalistes en grève.
« Une alerte avec mon nom vient de sortir. C’était une histoire pré-écrite avant un vote attendu. Je soutiens la guilde ! a tweeté la correspondante du Congrès du Times, Annie Karni, dont la signature est apparue sur l’approbation par la Chambre d’un projet de loi protégeant le mariage homosexuel.
La NewsGuild a fait valoir que les employés méritaient une meilleure rémunération pour leur rôle en aidant le New York Times à devenir une réussite dans l’industrie de l’information longtemps assiégée.
Le Times, qui a élargi sa base d’abonnés ces dernières années, a prévu un bénéfice d’exploitation ajusté compris entre 320 et 330 millions de dollars pour 2022 dans son dernier rapport sur les résultats. Cependant, la directrice générale du Times, Meredith Kopit Levien, a déclaré dans un e-mail à l’échelle de l’entreprise que les bénéfices ne sont toujours pas ce qu’ils étaient il y a dix ans, a rapporté le Times.
La grève intervient alors que d’autres sociétés de médias américaines, dont Gannett, CNN et le média numérique BuzzFeed, ont réduit leurs effectifs, invoquant des conditions économiques difficiles et un recul de la publicité.
Dans une note envoyée au personnel représenté par la guilde mardi soir, le rédacteur en chef adjoint Cliff Levy a qualifié la grève prévue de « déroutante » et de « moment troublant dans les négociations sur un nouveau contrat ».
Le New York Times a connu de courtes grèves ces dernières années, mais la dernière grève qui a arrêté sa publication remonte à 1978.
Dans une percée que les deux parties ont qualifiée d’importante, la société a renoncé à sa proposition de remplacer le régime de retraite ajustable existant par un régime de retraite 401 (k) amélioré. Le Times a plutôt proposé de laisser le syndicat choisir entre les deux. La société a également accepté d’étendre les avantages du traitement de la fertilité.
Lors du rassemblement, Cowley a déclaré qu’il y avait eu un élan lors des négociations cette semaine et espérait une percée pour éviter d’autres arrêts de travail.
« Mais si les pourparlers s’arrêtent à nouveau, nous vous demanderons votre confiance et votre soutien pour de nouvelles actions », a déclaré Cowley à la foule, qui a crié : « Quoi qu’il en coûte ! »
La NewsGuild a déclaré via Twitter que « la direction s’est retirée de la table avec cinq heures à faire » avant la grève prévue. La porte-parole du New York Times, Danielle Rhoades Ha, a déclaré dans un communiqué que les négociations étaient en cours lorsque l’entreprise a été informée que la grève était en cours.
Cowley a déclaré à l’Associated Press que les représentants syndicaux étaient prêts à poursuivre les pourparlers, mais lorsque plusieurs journalistes ont informé les rédacteurs en chef qu’ils se joindraient à la grève, la direction a mis fin aux négociations pour la nuit. Elle a déclaré que la prochaine session de négociation prévue était mardi.
L’entreprise a proposé d’augmenter les salaires de 5,5 % lors de la ratification du contrat, suivi d’augmentations de 3 % en 2023 et 2024. Ce serait une augmentation par rapport aux augmentations annuelles de 2,2 % du contrat expiré. Le syndicat demande des augmentations de salaire de 10 % lors de la ratification et de 5,5 % en 2023 et 2024.
Les journalistes du Fort Worth Star-Telegram, quant à eux, en sont à leur deuxième semaine de grève pour des négociations contractuelles sur les salaires et d’autres politiques. Sur les 32 employés du journal, 21 sont en grève, selon le Fort Worth NewsGuild. Le syndicat affirme que la société mère du journal, McClatchy, a refusé de négocier de bonne foi. Steve Coffman, rédacteur en chef du Star-Telegram, a nié cela et a déclaré que la société était impatiente de parvenir à un accord.
Les travailleurs de la salle de presse ont organisé une grève similaire à Pittsburgh Post-Gazette depuis octobre.
____
Les écrivains de l’Associated Press Jake Bleiberg à Dallas et Deepti Hajela à New York ont contribué à cette histoire.