La Biélorussie pousse des migrants pieds nus à travers la frontière lituanienne dans le but de faire pression sur le pays, a déclaré mercredi le gouvernement lituanien.
Ministre de l’Intérieur Agne Bilotaitė a déclaré aux journalistes que neuf personnes avaient été retrouvées sans chaussures et sans vêtements d’hiver appropriés, ajoutant que deux migrants avaient été hospitalisés.
Cela fait suite à des informations selon lesquelles un homme sri-lankais a perdu sa jambe et cinq orteils à cause d’engelures après avoir été piégé dans un no man’s land entre la Biélorussie et la Lituanie au début du mois.
Depuis 2021, la Lituanie et la Biélorussie ont fait des allers-retours entre les migrants à travers les frontières de l’autre, à la suite de tensions géopolitiques entre les deux.
De nombreux migrants – principalement originaires du Moyen-Orient et d’Asie du Sud-Est – auraient été délibérément amenés en Biélorussie, que l’UE a accusée d’avoir provoqué la crise en réponse aux sanctions.
‘Grave préoccupation’
Dans un communiqué, Bilotaitė a déclaré que tenter de traverser la frontière pieds nus ne serait pas un motif suffisant pour entrer en Lituanie ou pour demander l’asile.
« Le fait que les gens arrivent à la frontière pieds nus ne sera pas une raison pour les laisser entrer », a-t-elle déclaré.
« Notre message est que de telles tentatives ne seront pas une raison pour entrer en Lituanie. »
Quatre des neuf personnes transportées à l’hôpital se sont vues offrir la possibilité de demander l’asile.
Les forces frontalières lituaniennes ont été accusées d’avoir repoussé à plusieurs reprises des migrants tentant de franchir sa frontière avec la Biélorussie, souvent de manière violente.
Une fois de l’autre côté, les autorités biélorusses les forcent généralement à revenir.
On pense que des centaines de personnes sont actuellement piégées entre les deux pays et ont installé leur camp à des températures inférieures à zéro.
Des milliers de migrants ont été touchés, selon des groupes d’aide.
« Ils y sont délibérément gardés, pas relâchés. Ils ne reçoivent pas de [warm clothes]ils ne sont pas habitués aux conditions hivernales », a déclaré Bilotaitė.
Les détracteurs du gouvernement lituanien ont exhorté le pays à accueillir certaines personnes bloquées à la frontière et à examiner leurs demandes d’asile.
D’autres migrants sont coincés entre les frontières de la Biélorussie avec la Lettonie et la Pologne, où plusieurs seraient morts.
Aucun décès n’a été enregistré en Lituanie ou en Lettonie.
La Biélorussie a « activement endommagé » la frontière
Un grand nombre d’agents frontaliers biélorusses ont été observés à la frontière, a déclaré le ministre lituanien de l’Intérieur.
Bilotaitė a accusé la Biélorussie d’avoir saboté la frontière lituanienne dans sa tentative d’aider ceux qui se faufilaient à travers la frontière.
« Non seulement ils continuent à pousser les migrants vers la Lituanie, mais ils endommagent également activement la barrière physique, en particulier là où les systèmes de surveillance des frontières n’ont pas encore été installés », a-t-elle déclaré.
« Les migrants illégaux essaient également d’endommager la barrière physique par eux-mêmes. Au total, le nombre de barrières physiques endommagées est de 433 fois. »
Des vidéos sur les réseaux sociaux montrent prétendument des gardes-frontières biélorusses coupant des clôtures et escortant des migrants à travers la barrière frontalière lituanienne.
Elle a souligné que les responsables à la frontière prenaient toutes les mesures nécessaires pour éviter les problèmes humanitaires à la frontière, en plus de fournir de l’aide.
Selon les chiffres fournis par le ministère de l’Intérieur, un total de 10 549 migrants illégaux ont été arrêtés alors qu’ils entraient illégalement en Lituanie.
En début d’année, le pays a installé une clôture métallique ce qui explique la longueur de 550 km de la frontière avec la Biélorussie.
La Lituanie a annoncé que d’ici la fin de 2022, elle achèverait l’installation de systèmes de surveillance de haute technologie.