KAMPALA, Ouganda (AP) – Des militants ougandais ont lancé lundi une contestation judiciaire contre une nouvelle législation controversée criminalisant certaines activités sur Internet dans ce pays d’Afrique de l’Est.
Leur requête auprès de la Cour constitutionnelle fait valoir que la description des délits informatiques dans le projet de loi promulgué la semaine dernière avec la signature du président Yoweri Museveni viole le droit à la liberté d’expression et criminalise certains travaux numériques, notamment le journalisme d’investigation.
En présentant leur pétition au tribunal de la capitale, Kampala, les pétitionnaires ont été soutenus par des manifestants silencieux qui portaient des pancartes indiquant « Cette loi vaut la peine d’être enfreinte ».
La législation a augmenté les restrictions introduites dans une loi controversée de 2011 sur l’utilisation abusive des ordinateurs. La législation, adoptée par l’Assemblée nationale en septembre, a été présentée par un législateur qui a déclaré qu’il était nécessaire de dissuader ceux qui se cachent derrière des ordinateurs pour blesser les autres.
La nouvelle loi propose des peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à sept ans dans certains cas, notamment pour les infractions liées à la transmission d’informations sur une personne sans son consentement, ainsi que le partage ou l’interception d’informations sans autorisation.
« Oui, nous vivons dans l’espace numérique. Mais avez-vous le droit de prendre ma photo et de l’utiliser pour vos intérêts ? » Muhammad Nsereko, le législateur qui a présenté le projet de loi, a déclaré à l’Associated Press par téléphone lundi.
Les opposants à la loi affirment qu’elle étouffera la liberté d’expression dans un pays où de nombreux opposants à Museveni – incapables depuis des années d’organiser des manifestations de rue – font souvent part de leurs inquiétudes sur Twitter et d’autres sites en ligne. D’autres disent que cela tuera le journalisme d’investigation.
Les critiques vont du Comité pour la protection des journalistes à Amnesty International, qui a qualifié la législation de « draconienne ».
« Cette législation menace le droit à la liberté d’expression en ligne, y compris le droit de recevoir et de communiquer des informations, sous prétexte d’interdire les informations non sollicitées, fausses, malveillantes, haineuses et injustifiées », a déclaré Muleya Mwananyanda d’Amnesty International.
« Il est conçu pour cibler délibérément les critiques du gouvernement et il sera utilisé pour faire taire la dissidence et empêcher les gens de s’exprimer. »
Alors que la loi contient des dispositions utiles telles que celles protégeant le droit à la vie privée, y compris la couverture responsable des enfants, « elle introduit des sanctions punitives pour toute personne accusée de soi-disant discours de haine », ajoute le communiqué.
Museveni, 78 ans, est au pouvoir en Ouganda depuis 1986 et a été réélu l’année dernière. Bien qu’il soit populaire parmi certains Ougandais qui le louent pour avoir restauré une paix relative et une stabilité économique, nombre de ses opposants décrivent son régime comme autoritaire.