« Une montagne escarpée devant nous », a déclaré le Premier ministre alors que 11 décès ont été confirmés jusqu’à présent après que la tempête a balayé le nord et l’est du pays.
Au moins 11 personnes sont mortes et des milliers sont portées disparues en Nouvelle-Zélande après que le cyclone Gabrielle a frappé l’île du Nord la semaine dernière.
Le cyclone a frappé la partie nord de l’île le 12 février et a suivi la côte est, infligeant une dévastation généralisée.
Le Premier ministre Chris Hipkins a qualifié Gabrielle de la plus grande catastrophe naturelle de ce siècle en Nouvelle-Zélande.
Dimanche, la police a signalé deux autres décès liés au cyclone dans la baie de Hawke, durement touchée.
Plus de décès sont possibles, a déclaré Hipkins aux journalistes dans la capitale, Wellington, car plus de 6 400 personnes sont portées disparues.
Des vies avaient été « boulversées » et la reprise était une « montagne escarpée devant nous », a-t-il déclaré, soulignant les télécommunications perturbées, les pénuries d’eau douce et les routes endommagées restreignant toujours l’accès à certaines zones.
Les chaînes d’approvisionnement ont été perturbées, ce qui a causé des problèmes de transport des marchandises ; les récoltes avaient été détruites; et 28 000 foyers sont toujours sans électricité, a déclaré Hipkins.
La semaine dernière, il a averti que la reprise prendrait du temps, l’électricité ne devant pas être rétablie dans certaines zones avant des semaines et le nettoyage devrait prendre beaucoup plus de temps que cela.
Après avoir initialement mis de côté les offres d’aide des États-Unis et d’autres pays, Hipkins a déclaré que la Nouvelle-Zélande les acceptait désormais.
Mardi, la Nouvelle-Zélande a déclaré l’état d’urgence national pour la troisième fois seulement de son histoire.
Une équipe des Fidji doit partir pour la Nouvelle-Zélande dans les prochains jours pour aider à sa récupération, l’une des 12 offres d’aide internationale reçues jusqu’à présent, a déclaré Hipkins. Vingt-sept secouristes australiens participent aux efforts de secours.
Dimanche, des équipes du Conseil d’Auckland ont effectué des évaluations rapides des bâtiments sur les maisons endommagées dans les zones côtières de Muriwai et Piha, à environ 60 km (40 miles) à l’ouest de la plus grande ville du pays, Auckland.
Les autorités d’urgence et l’armée ont largué des fournitures essentielles depuis des hélicoptères vers les communautés bloquées depuis le cyclone, qui a emporté des fermes, des ponts et du bétail et inondé des maisons.
La police a envoyé 100 agents supplémentaires à Hawke’s Bay et à proximité de Tairawhiti, y compris dans des zones isolées, après des rapports de pillage.