Au moins 35 000 étudiants, enseignants et parents hongrois ont bloqué un pont de Budapest avant de remplir la place principale devant le parlement mercredi soir, en soutien aux enseignants qui se battent pour des salaires plus élevés et aux enseignants licenciés pour avoir manifesté.
La foule a occupé le pont Margaret, l’un des nœuds de circulation de la capitale, dans le but de forcer le gouvernement à réexaminer la charge de travail actuelle des enseignants.
Portant des banderoles avec les mots « Ne renvoyez pas nos enseignants » et « Pas d’enseignants, pas d’avenir », la foule s’est transformée en la plus grande manifestation antigouvernementale du pays depuis la réélection du Premier ministre Viktor Orban en avril dernier.
Les manifestants ont appelé à la désobéissance civile et ont déclaré que l’augmentation de leurs salaires servirait de solution à une pénurie croissante d’enseignants. La campagne « Je veux enseigner » maintient également son droit de grève.
Le rassemblement de mercredi a commencé avec des étudiants qui ont formé une chaîne s’étendant sur des kilomètres à travers Budapest dans la matinée.
Il a été délibérément programmé pour la Journée mondiale des enseignants, qui se tient chaque année le 5 octobre pour célébrer tous les enseignants du monde entier. Cependant, les enseignants hongrois disent avoir été réduits au silence malgré les critères fixés par les Nations Unies sur les normes d’enseignement et les conditions d’apprentissage.
Les deux principaux syndicats hongrois, le PDSZ et le PSZ ont appelé à la manifestation.
« Je trouve la situation actuelle en Hongrie décourageante et si je pouvais, je fuirais… si je le pouvais. Mais maintenant, je sens que c’est ma place en ce moment et c’est ma façon de montrer que c’est terrible », a déclaré un enseignant.
Le maire de Budapest, Gergely Karácsony, a déclaré qu’il était du côté des enseignants hongrois, afin que les agents de soutien communautaire de la capitale n’interfèrent pas avec les manifestants.
Alors que la manifestation était pacifique, les enseignants sont devenus de plus en plus frustrés depuis que le gouvernement a restreint l’action revendicative après l’annonce d’une manifestation nationale par les enseignants en mars dernier.
Le gouvernement a donné pour mandat de rendre les grèves dans l’enseignement public presque impossibles – une décision qui a été critiquée par le secteur public.
« La fluctuation est extrêmement élevée, surtout ces deux ou trois dernières années. Un tiers du personnel enseignant part constamment. Il y a des cours toutes les heures et énormément de surmenage », a déclaré un autre enseignant.
Alors que le gouvernement a cité les restrictions liées aux coronavirus comme raison pour interdire de telles manifestations au printemps dernier, le décret n’a pas encore été levé.
Plusieurs enseignants ont été licenciés la semaine dernière dans une école secondaire de Budapest pour avoir rejoint la manifestation.
« Je reçois d’innombrables messages et beaucoup de soutien. Les gens me touchent et me serrent dans leurs bras dans la rue. Donc ça touche tout le monde », a déclaré Katalin Törley, une enseignante récemment limogée.
Orban, qui a été réélu pour un quatrième mandat consécutif le 3 avril, est confronté à un défi croissant alors que l’économie se dirige vers une récession l’année prochaine, avec une inflation à deux chiffres et la monnaie du pays, le forint, atteignant des creux records successifs par rapport au euro.
Le gouvernement a déclaré qu’il augmenterait les salaires des enseignants une fois que la Commission européenne aurait débloqué des fonds de relance de l’Union européenne pour la Hongrie, qui ont été retenus en raison d’un conflit sur l’état de droit.
Le syndicat des enseignants a appelé à une nouvelle grève pour le 14 octobre.