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L’exposition « Les facettes de la liberté » au Centre culturel ukrainien de Paris est une ode à la liberté composée d’œuvres évacuées d’Ukraine en France in extremis suite à l’invasion russe.
Le Centre culturel ukrainien de Paris a récemment ouvert ses portes aux visiteurs pour une avant-première de l’exposition « Les facettes de la liberté » (ouverte au public du 19 janvier au 3 mars). Les œuvres exposées « sont une manifestation de la liberté, qu’elle soit créative, physique, intellectuelle, sexuelle ou émotionnelle », a déclaré Viktoria Gulenko, directrice du centre.
Alors que les notes veloutées de la « Sonate au clair de lune » de Beethoven accompagnant un affichage vidéo dérivaient d’une alcôve à l’étage, les visiteurs regardaient les œuvres de la collection privée de Tetiana et Boris Grynyov. Mais alors que les pièces individuelles évoquaient des notions de liberté, la collection elle-même s’inscrivait dans un tableau plus large – celui de la course folle des travailleurs culturels à travers l’Ukraine pour évacuer les œuvres d’art après l’invasion russe en février de l’année dernière.
Le vernissage de l’exposition « Facettes de la liberté » à Paris, le 19 janvier 2023.
« Le défi pour nous était de transporter les collections. Il était de notre responsabilité personnelle de sauver tout ce qui était possible. Nous représentons différentes régions et nous avons vécu différentes expériences pendant la guerre selon que nous étions à Kyiv, Odessa ou Kharkiv », a déclaré Oksana Barshynova, directrice adjointe du Musée national d’art d’Ukraine, lors d’une table ronde avec plusieurs autres conservateurs d’art et collectionneurs.
Pour le directeur adjoint, la guerre en Ukraine n’a pas commencé en 2022. Elle a commencé en 2014 lorsque la Russie s’est emparée de la Crimée. Après l’annexion de la péninsule de Crimée par la Russie, Interpol, l’organisation policière internationale, a annoncé qu’elle recherchait 52 peintures d’artistes ukrainiens que les Russes avaient transférées illégalement au Musée d’art de Simferopol en mars 2014.
« Les Ukrainiens ont commencé à réfléchir à la manière de sauver l’art dès 2014, mais nous avons rencontré de nombreuses difficultés », a déclaré Barshynova. L’Ukraine, avec ses 3 500 musées supervisés par des entités locales, régionales ou nationales, a un système disparate. De nombreux musées ne disposaient pas d’inventaires en ligne de leurs collections. Avec le gouvernement sur le pied de guerre, de nombreux professionnels des arts ont dû agir de leur propre initiative pour protéger l’art précieux du pays.
« Il n’y avait jamais assez de scotch »
Pour Maryna Konieva, historienne de l’art et conservatrice de la collection d’art Grynyov à Kharkiv, trouver des matériaux d’emballage pour l’art était un défi. Il n’y avait jamais assez de scotch car il servait à recouvrir les vitres brisées. Le personnel était difficile à trouver car « nous avions besoin de trouver des personnes prêtes à travailler sous un feu constant », a-t-elle déclaré. Konieva se souvient également d’avoir terminé une exposition datant de l’ère soviétique avec des tapis, « parce que c’est tout ce que nous avions ».
À Kharkiv, des volontaires déplacent des œuvres de la Fondation d’art Grynyov vers un lieu sûr.
Barshynova a rappelé l’évacuation des icônes du Musée national d’art d’Ukraine : « Heureusement, nous avions du matériel d’emballage » et « grâce à notre coopération avec le ministère de la culture, nous avons eu accès à un train blindé sur le chemin de fer national ukrainien », a-t-elle déclaré. Les Russes ont tiré des coups de feu sur le train pendant le long voyage éprouvant pour les nerfs de 12 heures, mais l’armure du train a sauvé la collection.
Habillé en noir et jaune vyshyvanka, une chemise traditionnelle ukrainienne brodée, la collectionneuse d’art Tetyana Hrynyova a eu sa propre expérience avec sa collection. « Ce sont les bombardements et les attaques aériennes russes qui nous ont incités à quitter Kharkiv », a-t-elle déclaré. Elle a poursuivi en expliquant que ses collections étaient stockées dans des bâtiments ordinaires. Après qu’un bâtiment voisin ait été bombardé et que ses fenêtres aient été brisées, elle a su qu’il était temps d’évacuer.
« Nous n’avions pas de véhicule blindé mais nous avons réussi à évacuer notre collection car nous sommes partis discrètement », a déclaré Hrynyova. « Je fais partie d’un club de collectionneurs privés et nous discutons depuis 2014 de ce que nous ferions dans le pire des cas. Les collectionneurs privés sont toujours prêts à sauver leurs collections mais personne ne sait jamais comment ils réagiront face à cela. genre de situation. »
Maria, ou « Masha », Tseloieva, une commissaire d’art d’Odessa, se souvient avoir « été mobilisée » les 24 et 25 février pour évacuer des pièces du Musée national des beaux-arts d’Odessa. Elle avait récemment mis fin à son contrat après avoir été salariée depuis 2018 mais le musée avait un besoin urgent de spécialistes pour emballer les pièces.
Elle a plaisanté avec ses collègues sur « l’existence d’anciens employés de musée car ils peuvent tous être déployés à tout moment au nom de la culture ». Tout le monde était joyeux alors qu’ils emballaient les pièces; Masha a attribué cela au fait que les habitants d’Odessa sont généralement joyeux.
Brouillage réussi
Dans la salle aérée et à haut plafond du centre culturel ukrainien, les pièces de la collection de la famille Grynyov témoignent de la lutte pour sauver l’art ukrainien. Calme et apparemment possédée d’une patience éternelle, Tetiana Hyrnyova marchait de pièce en pièce, expliquant sa signification et répondant aux questions.
Une œuvre d’Evgeniy Pavlov, l’un des fondateurs de l’école de photographie de Kharkiv.
Dans une œuvre d’Evgeniy Pavlov datée de 1970-1990, une photo en noir et blanc d’un homme nu volant dans le ciel était superposée à une photo en couleur d’une foule portant des drapeaux de l’Union soviétique lors d’un défilé de la Journée internationale des travailleurs. « Cela peut être interprété comme une manifestation de la liberté sexuelle », a déclaré Hrynyova. La photo prise en 1970 n’a été imprimée qu’en 1990 en raison de son caractère subversif sous l’Union soviétique.
Dans une autre pièce, intitulée « Killed Dream » de Kyrylo Protsenko, un objet noir dégoulinant d’une traînée de sang, recouvert d’un drap blanc, rappelle toutes les pertes humaines tragiques qui ont eu lieu depuis l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022. La peinture date de 1991, donnant au spectateur une sensation étrange de ce que le peintre préfigurait.
« Pour eux [the Russians]la culture russe est la seul culture qui existe. C’est pourquoi ils interdisent notre langue », a déclaré Hrynyova en mesurant ses mots. « Ils pensent que nous tirons notre force de notre héritage culturel, et bien sûr que nous le faisons ».
Le regard de Hrynyova s’adoucit lorsqu’elle se tourne vers les peintures. Son objectif, dit-elle, est de « mettre fin au faux principe selon lequel l’art ukrainien est de moindre importance ».
Alors que l’Ukraine poursuit sa sombre bataille existentielle, les observateurs peuvent s’attendre à voir la culture dynamique du pays continuer à prospérer.