Suella Braverman, la ministre de l’Intérieur, est invitée par 44 organisations caritatives de premier plan à lancer une enquête de type Windrush sur la crise qui a englouti le centre de traitement de Manston.
Des organisations telles que le Refugee Council, Save the Children et l’International Rescue Committee ont écrit une lettre au Guardian demandant une enquête indépendante sur la façon dont les personnes cherchant refuge au Royaume-Uni ont été forcées de vivre dans des conditions exiguës et insalubres.
La réputation du Royaume-Uni a été ternie par la manière «épouvantable» dont les demandeurs d’asile ont été traités au centre de Kent au milieu de rapports faisant état de maladies infectieuses non maîtrisées, affirment-ils.
Ils appellent à un examen, similaire à l’enquête menée par Wendy Williams sur le scandale Windrush, qui se concentre sur les leçons à tirer par le ministère pour s’assurer que cela ne se reproduise plus jamais.
«Il semble clair qu’il y a eu de graves manquements qui ont mis en danger la santé et le bien-être de nombreuses personnes – des demandeurs d’asile au personnel du ministère de l’Intérieur et autres –.
«Le ministre de l’Intérieur devrait maintenant ouvrir une enquête indépendante sur ce qui s’est passé à Manston et sur la gestion plus large de cette question. Comme l’examen indépendant de Windrush, il doit se concentrer sur l’identification des principaux enseignements pour le ministère de l’Intérieur à l’avenir », indique la lettre.
Fin octobre, plus de 4 000 personnes étaient détenues à Manston, un établissement conçu pour ne pas en contenir plus de 1 600, tandis que des rapports non confirmés faisaient état d’épidémies de maladies infectieuses.
Beaucoup de ceux qui y étaient détenus avaient récemment traversé la Manche en petit bateau et avaient été détenus pendant plusieurs semaines, dans des installations qui n’étaient censées retenir les gens que pendant 24 heures.
Un homme décédé après avoir été détenu pendant près d’une semaine à Manston, potentiellement illégalement, avait contracté la diphtérie.
Ce week-end, il est apparu que 50 personnes liées à Manston avaient contracté la maladie potentiellement mortelle.
Toute enquête pourrait examiner pourquoi le ministère de l’Intérieur n’a pas réservé suffisamment d’hôtels pour les nouveaux arrivants, ce qui a entraîné un arriéré de personnes détenues à Manston.
Il peut également examiner les déclarations du ministère de l’Intérieur concernant l’épidémie de diphtérie.
Début novembre, le ministre de l’Immigration, Robert Jenrick, a qualifié d' »exagérées » les informations faisant état d’infections à Manston, insistant sur le fait qu’il n’y avait que quatre cas de diphtérie traités de manière appropriée.
Après l’annonce de la mort de l’homme le 19 novembre, le département a déclaré qu’il n’y avait « aucune preuve à ce stade » qu’il était décédé d’une maladie infectieuse. Une semaine plus tard, le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il était peut-être mort de la diphtérie.
Une enquête peut également examiner les conseils juridiques reçus par Braverman. Jenrick a refusé de dire si le ministère avait été avisé qu’il devra indemniser les personnes détenues à Manston.
Williams, un expert indépendant, a été nommé en 2018 pour enquêter sur les causes du scandale Windrush, dans lequel le gouvernement britannique a classé à tort des milliers de résidents légaux, dont beaucoup sont arrivés des pays des Caraïbes alors qu’ils étaient enfants dans les années 1950 et 1960, en tant qu’immigrants vivant dans illégalement au Royaume-Uni.
Son rapport de 2020 contenait 30 recommandations pour des améliorations du Home Office. Seules huit des 30 recommandations avaient été pleinement mises en œuvre deux ans plus tard, a déclaré Williams en mars.
Réagissant à la lettre, un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Nous travaillons en étroite collaboration avec le NHS et l’UKHSA pour soutenir les personnes touchées par l’infection et limiter la transmission, ainsi que pour garantir que les informations sont partagées en temps opportun et que toute personne quittant des installations telles que Manston est accès à un traitement approprié.
«Le ministère de l’Intérieur fournit des installations de santé 24h / 24 et 7j / 7 à Manston ainsi que des plans d’urgence solides pour faire face aux problèmes de santé tels que les maladies transmissibles.»