Jeremy Hunt doit présenter mercredi les plans du gouvernement en matière de fiscalité et de dépenses dans son premier budget. Pendant ce temps, l’Office for Budget Responsibility (OBR) publiera des prévisions économiques actualisées et une évaluation des finances du gouvernement pour les cinq prochaines années – jusqu’aux prochaines élections et au-delà. Voici à quoi s’attendre.
Finances publiques
L’OBR, qui est indépendant du gouvernement, devrait réduire ses prévisions d’inflation pour cette année de 7% à plus près de 4% et fournir une image plus positive de la croissance économique, en révisant la baisse prévue de 1,4% à plus près de 0,5%.
On s’attend également à ce que le déficit des dépenses se soit amélioré après une hausse des recettes fiscales, principalement en raison d’une inflation plus élevée que prévu au cours de la dernière année. Hunt pourrait avoir jusqu’à 30 milliards de livres sterling de réserve et encore réduire ses emprunts sur la durée des prévisions, bien qu’il soit susceptible d’en mettre la majeure partie en banque, en gardant de côté un trésor de guerre à dépenser avant les élections générales de l’année prochaine.
Retour au travail
Le plus grand changement apporté au système de protection sociale en une décennie signifiera que les demandeurs pourront continuer à recevoir les paiements après leur retour au travail, selon le Trésor. Hunt détaillera une refonte du système de crédit universel visant à encourager les demandeurs à entrer dans le travail ou à augmenter leurs heures, tout en offrant également une formation plus approfondie aux personnes de plus de 50 ans qui souhaitent retourner sur le lieu de travail.
Garde d’enfants
Répondant à l’appel pour aider les parents aux prises avec des coûts de garde d’enfants exorbitants, Hunt offrira 30 heures de garde d’enfants gratuites pour les enfants d’un et deux ans et une augmentation du financement de la disposition existante pour les enfants de trois ans pour un coût de £ 4 milliards. Cela pourrait être payé en partie en supprimant les services de garde d’enfants non imposables pour les enfants d’âge scolaire.
Cependant, toute décision de supprimer jusqu’à 2 000 £ par an d’aide à la garde d’enfants non imposable pour les plus de trois ans afin de financer en partie le programme serait extrêmement controversée, car elle pourrait laisser les parents avec des enfants plus âgés face à des factures de garde d’enfants jusqu’à 20 % plus élevées.
Par ailleurs, des changements sont prévus pour aider les personnes en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles qui sont éligibles au crédit universel et qui paient les frais de garde d’enfants à l’avance, puis demandent un remboursement. Cela entraîne souvent des difficultés financières, les personnes dont les budgets sont déjà serrés étant obligées de s’endetter pour couvrir les coûts initiaux.
Cette aide a été plafonnée à 646 £ par mois et par enfant pendant plusieurs années, réduisant sa valeur à une époque où les frais de garde d’enfants augmentent. Hunt dira que les remboursements pour la garde d’enfants seront payés d’avance, et il pourrait également y avoir une augmentation, pouvant valoir plusieurs centaines de livres par an, du plafond.
Retraites
Une augmentation de l’épargne libre d’impôt pour les riches est prévue dans le budget pour tenter de s’attaquer au «piège des retraites», qui a conduit de nombreux professionnels, dont des consultants du NHS et des médecins généralistes, à prendre une retraite anticipée.
Hunt prépare une augmentation significative du montant qui peut être mis de côté en franchise d’impôt chaque année et une augmentation du plafond du montant pouvant être épargné en franchise d’impôt, connu sous le nom d’allocation à vie (LTA).
Le LTA devrait atteindre 1,8 million de livres sterling, contre son plafond actuel de 1 073 100 livres sterling. L’allocation annuelle – le maximum qu’un travailleur peut épargner dans ses pots de retraite en un an avant de payer des impôts – devrait passer à 60 000 £ par rapport à sa marque actuelle de 40 000 £.
Investissement
Les pôles technologiques regroupés autour des universités en Angleterre bénéficieront de près d’un milliard de livres sterling de financement supplémentaire dans le cadre d’une série de mesures que Hunt introduit pour stimuler les investissements des entreprises dans les régions.
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La chancelière s’engagera à créer 12 zones d’investissement dans huit régions, dont les West Midlands et le nord-est, « pour stimuler les investissements des entreprises et améliorer » le pays, chacune soutenue par un financement gouvernemental de 80 millions de livres sterling. Ces zones sont similaires mais distinctes des ports francs créés lorsque Rishi Sunak était chancelier.
Attendez-vous à une réaction violente contre les programmes, qui prévoient des subventions fiscales et des règles de planification plus souples, de la part des groupes environnementaux inquiets que les sites choisis deviennent des déserts verts.
Impôt personnel
Les allocations personnelles doivent être gelées, poussant davantage de personnes vers des tranches d’imposition à taux plus élevé et augmentant le taux d’imposition global à 37% du PIB d’ici 2027, selon l’OBR, le taux le plus élevé depuis la seconde guerre mondiale.
Subvention énergétique
Le coût de la garantie des prix de l’énergie a baissé depuis que Liz Truss s’est engagée à maintenir les factures moyennes à 2 500 £ pendant deux ans pour un coût estimé entre 72 et 140 milliards de £.
Hunt a rendu la politique moins généreuse en novembre et elle devait expirer fin mars, laissant les ménages avec des factures annuelles estimées à un peu plus de 3 000 £. Mais une baisse des prix de gros depuis fin décembre a encore réduit le coût pour le Trésor, donnant à Hunt la possibilité d’aider les ménages un peu plus longtemps. Il devrait annoncer une prolongation de la garantie des prix de l’énergie jusqu’en juillet, ajoutant environ 3 milliards de livres sterling à la facture des contribuables, la portant à 29,4 milliards de livres sterling au total.
Equipements publics
Les piscines en difficulté d’Angleterre se verront offrir une bouée de sauvetage financière dans le budget avec la création d’un fonds de 63 millions de livres sterling. Hunt dira qu’il veut alléger la pression des coûts sur les piscines avec un don d’un an géré par Sport England.
Les recherches du Guardian ont révélé que l’Angleterre avait perdu près de 400 piscines depuis 2010, les régions du pays ayant les plus grands besoins en matière de santé perdant le plus.