UNComme nos jardins deviennent de plus en plus petits, je suis devenu un partisan convaincu de l’adoption de plantes multifonctionnelles qui ne sont pas simplement belles, mais aussi délicieuses. La bonne nouvelle est que de nombreuses espèces que nous cultivons actuellement comme plantes ornementales vivent une double vie secrète en tant que produits comestibles de tous les jours dans d’autres parties du monde. La civilisation occidentale moderne étant la seule culture de l’histoire à profiter du luxe des plantes exclusivement pour leur seule esthétique visuelle, a oublié que beaucoup peuvent aussi avoir bon goût.
Monarda, la plante vivace herbacée classique cultivée pour ses fleurs éblouissantes, était utilisée par de nombreux Amérindiens pour faire un thé relaxant et médicinal. Son nom commun anglais, bergamote, dérive du fait que ses feuilles ont un parfum étrangement identique à l’agrume italien du même nom utilisé pour parfumer le thé Earl Grey. Vous n’avez pas besoin de beaucoup de feuilles pour donner une version locale de cette saveur exotique d’agrumes et les plantes en produisent tellement que la récolte n’endommagera pas leur capacité de floraison. Utilisez comme vous le feriez avec des feuilles de menthe.
De même, il y a les feuilles de pélargoniums parfumés. Pour moi, tout aussi jolis que les cultivars de literie les plus courants cultivés uniquement pour leurs fleurs, ceux-ci ont également des feuilles merveilleusement parfumées qui se déclinent dans une gamme variée de parfums. Il y a la rose classique et le menthol édifiant, et des parfums originaux tels que Cola Bottles et Old Spice, dont les parfums sont étonnamment similaires à leurs homonymes. Je les aime mélangés à des cocktails ou utilisés pour parfumer des sirops à verser sur des salades de fruits. La meilleure façon d’utiliser ce sirop est peut-être une variante du gâteau au citron.
L’eucalyptus n’est peut-être pas la première plante à laquelle vous pensez quand il s’agit de produits comestibles, cependant, utilisé comme les feuilles de laurier, ses feuilles ont un parfum d’herbes merveilleusement unique. Ils n’ajoutent pas une saveur dure, mentholée et médicinale comme on pourrait s’y attendre, mais quelque chose de tout à fait plus complexe et mesuré. Je l’ai eu une fois dans la crème brûlée la plus spectaculaire dans le cadre du mouvement Aussie bushtucker. Ils peuvent également être utilisés pour parfumer les tartes à la crème, les crèmes caramels et les glaces.
Les nombreux cultivars d’agrumes peuvent bénéficier du même traitement « laurier ». En Grande-Bretagne, nous devenons de plus en plus familiers avec Hystrix d’agrumes, ce que j’appelle des limes Makrut, dans la cuisine thaïlandaise et malaisienne. Cependant, en Amérique latine, les feuilles d’oranges et de citrons ordinaires sont utilisées de la même manière, avec des résultats délicieux. Une façon astucieuse d’obtenir une récolte alternative de ces plantes d’intérieur si elles sont timides pour les fruits.
Donc, si vous avez envie de cultiver le vôtre et que vous voulez toujours avoir une belle parcelle à contempler, avec le bon choix de plantes, vous pouvez avoir votre gâteau et le manger aussi.
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