Le coroner Terry Ryan dit qu’il y avait les caractéristiques d’une embuscade avant que Maddison ne sorte de son véhicule et n’ouvre le feu avec une mitrailleuse à la suite d’une poursuite policière dans la vallée de Lockyer, à l’ouest de Brisbane, le 29 mai 2017.
Cependant, Ryan a déclaré que plusieurs facteurs systémiques auraient pu contribuer à la mort de Forte, 42 ans, et qu’il était possible que la fusillade mortelle ait pu être évitée.
Présentant les conclusions de son enquête mardi, Ryan a déclaré qu’il y avait eu un « échec significatif de leadership » pendant la poursuite et des occasions manquées d’arrêter Maddison avant la fusillade.
Maddison, 40 ans, était en fuite et se cachait dans un bastion rural depuis près de trois mois, évitant un mandat d’arrêt pour un incident de violence domestique.
La police a repéré son véhicule à Toowoomba et l’a suivi sur l’autoroute Warrego, avant que Maddison ne s’arrête brusquement sur un chemin de terre.
« Les événements qui se sont produits lorsque M. Maddison est sorti de son véhicule à la suite d’un changement marqué du terrain le long de la chaussée avaient les caractéristiques d’une embuscade », a déclaré Ryan.
Maddison a ouvert le feu sur des véhicules de police équipés d’armes automatiques, criblant la voiture de Forte de 27 balles.
Forte a fait marche arrière de toute urgence, mais le véhicule a roulé, le piégeant ainsi que son partenaire, l’agent principal Cath Nielsen, à l’intérieur.
Il est décédé des suites de blessures par balles et éclats d’obus.
Maddison a ensuite été abattu après avoir été averti de se rendre plus de 80 fois au cours d’un siège de 20 heures.
Il avait tiré sur la police, y compris sur un hélicoptère, à 21 reprises.
Ryan a décrit l’absence d’un commandement tactique global lors de la poursuite policière de Maddison comme un « échec significatif de leadership ».
Il a dit qu’il n’était pas raisonnable pour Forte et son partenaire d’annuler la poursuite, mais un commandant tactique aurait pu proposer un plan efficace.
« Malheureusement, la confrontation a dû évoluer selon les conditions de M. Maddison », a déclaré Ryan.
« Le gendarme principal Forte et le gendarme principal Nielsen étaient, comme l’a décrit le gendarme principal Nielsen, des canards assis. »
Ryan a déclaré que les officiers à la poursuite auraient su que Maddison était « sans aucun doute dangereux », mais a décrit quelqu’un ouvrant le feu sur des officiers du Queensland avec une mitrailleuse comme sans précédent.
Il a déclaré que les officiers auraient pu être tenus de porter des gilets pare-balles, mais a noté que cela n’aurait peut-être pas évité la mort de Forte.
L’enquête qui a commencé en 2021 avait appris que l’équipe du crime tactique de Toowoomba recherchait Maddison, tandis que la police de Gatton avait reçu des informations faisant état de coups de feu automatiques dans la région avant la fusillade.
Mais Ryan a déclaré qu’une approche plus proactive de la police de Gatton aurait pu conduire à l’arrestation de Maddison avant la fusillade.
La police de Gatton avait établi que les coups de feu avaient été entendus quelques jours avant que la confrontation mortelle ne provienne d’une propriété appartenant à une famille.
Mais la police n’a pas établi le lien que la famille était amie avec Maddison, qui séjournait dans la propriété.
Les agents ont installé une caméra avec la « police de Gatton » dessus près de la propriété localisée par Maddison, augmentant son hostilité envers les autorités.
Aucun enregistrement des activités des agents de Gatton n’a été placé dans la base de données de la police QPRIM.
L’enquête a également appris qu’un officier de Toowoomba n’avait pas établi de lien avec un « Ricky Matterson » qui figurait dans la base de données pour avoir eu une mitrailleuse en 2007 avant la fusillade.
Ryan a appelé à une refonte de la façon dont la police du Queensland recherche des informations de renseignement, affirmant que la poursuite de Maddison aurait pu être différente si les agents étaient au courant des rapports de coups de feu automatiques dans la région.
Le coroner a présenté ses condoléances à la veuve de Forte, Susie Forte, également policière, affirmant qu’elle avait « droit à des réponses ».
Susie s’est exprimée devant le tribunal et a déclaré qu’elle acceptait les conclusions du coroner mais qu’elle était « épuisée » après des années d’attente pour les conclusions.
« Je suis triste, je suis épuisée, je n’ai pas eu la chance de pleurer la mort de mon mari car je sentais que je devais avoir une longueur d’avance », a-t-elle déclaré.
Le coroner a également présenté ses excuses à Susie pour son traitement lors de l’enquête sur la mort de son mari.
« La torture émotionnelle à laquelle j’ai été soumise a été pire que d’entendre mon mari se faire assassiner à la radio de la police », a déclaré Susie.