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Les autorités policières kenyanes ont été accusées d’avoir dirigé des équipes de tueurs à gages ciblant ceux, y compris des militants et des avocats, qui enquêtaient sur des violations présumées des droits de la part d’agents.
Un tribunal kenyan a condamné à de longues peines de prison un ancien policier, deux autres en service et leur informateur civil pour le meurtre en 2016 de l’avocat des droits humains Willie Kimani.
Le « tribunal trouve le meurtre le plus répugnant avec sa planification et son exécution méticuleuses », a déclaré vendredi la juge Jessie Lessit.
Kimani, son client Josephat Mwendwa et leur chauffeur Joseph Muiruri ont été tués peu après avoir porté plainte pour brutalités policières.
Mwendwa, un chauffeur de moto-taxi, a accusé le principal accusé Frederick Leliman de lui avoir tiré dessus sans raison à un arrêt de la circulation en 2015. Au moment de sa mort, Kimani travaillait pour International Justice Mission, un groupe mondial de défense des droits juridiques qui aide à enquêter et à documenter meurtres et brutalités policières.
Leurs corps ont ensuite été retrouvés dans une rivière à l’extérieur de la capitale Nairobi. L’affaire a provoqué l’indignation au Kenya, où la police a fait face à de fréquentes allégations de brutalité et d’exécutions extrajudiciaires, mais n’est presque jamais inculpée.
Le corps de Kimani a été retrouvé les poignets liés avec une corde. Trois de ses doigts avaient été coupés et ses yeux semblaient avoir été arrachés.
Le juge a désigné Leliman pour avoir agi « en abus flagrant de sa fonction » et avoir orchestré le meurtre.
Il a été condamné à mort par le tribunal, mais le Kenya a généralement commué les peines de mort en prison à vie et n’a procédé à aucune exécution depuis 1987.
Les deux policiers en exercice, Stephen Cheburet et Sylvia Wanjiku, ainsi que leur informateur civil, Peter Ngugi, ont été condamnés à des peines de prison allant de 20 à 30 ans.
Cliff Ombeta, l’avocat des trois policiers, a déclaré à l’AFP que tous feraient appel de la condamnation. « Ce jugement ne peut résister au test d’aucun juge de cour d’appel », a-t-il déclaré.
En juillet de l’année dernière, un juge de la Haute Cour avait reconnu coupables de meurtre trois officiers, dont une femme, ainsi qu’un informateur de la police. Un quatrième policier a été acquitté.
La police a déclaré qu’elle prenait des mesures contre tout officier accusé de brutalité, tandis que l’Autorité indépendante de surveillance de la police, un organisme créé pour enquêter sur les cas de brutalité policière, enquête sur ces cas et recommande des poursuites.
Cependant, les autorités policières ont été accusées d’avoir dirigé des escadrons de frappe ciblant ceux, y compris des militants et des avocats, qui enquêtaient sur des violations présumées des droits par des officiers.
En octobre, le nouveau président du Kenya, William Ruto, a dissous une unité de police redoutée, âgée de 20 ans, accusée d’exécutions extrajudiciaires et a promis une refonte du secteur de la sécurité.
Les procureurs ont également annoncé en octobre qu’ils inculperaient la police de crimes contre l’humanité pour une répression meurtrière des manifestations post-électorales en 2017, une décision historique saluée par le chef des droits de l’ONU, Volker Turk.
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