Des produits chimiques toxiques auraient tué 18 personnes à Karachi au Pakistan

Au moins 18 personnes, pour la plupart des enfants, meurent dans les 16 jours alors que les habitants signalent une odeur nauséabonde provenant de deux usines.

Islamabad, Pakistan – Au moins 18 personnes sont mortes dans la plus grande ville du Pakistan, Karachi, au cours des 16 derniers jours, prétendument à cause de produits chimiques toxiques provenant d’usines de la région.

Un communiqué du département de la santé de la province du Sindh a confirmé jeudi les décès dans le quartier Ali Muhammad Goth du district de Keamari à Karachi du 10 au 26 janvier.

« Selon l’enquête initiale, la cause de ces décès est due à des produits chimiques qui ont causé une maladie pulmonaire interstitielle », indique le communiqué. « Des camps médicaux pour le traitement de la pneumonie ont également été établis dans la zone touchée. D’autres enquêtes sont en cours. »

Selon des habitants, une odeur nauséabonde provenait de deux usines de leur village, provoquant une suffocation, a indiqué le ministère de la Santé.

La porte-parole du département, Mehar Khursheed, a déclaré que les personnes décédées souffraient de fièvre, de maux de gorge et d’essoufflement.

« Dans les cinq à sept jours suivant le début de la maladie, la mort est survenue », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « À l’examen des patients symptomatiques, ils ne présentent aucune éruption cutanée. La conjonctivite était présente bien que la communauté soit préoccupée par une forte odeur irritante dans l’environnement.

Hafeez Leghari, un habitant d’Ali Muhammad Goth, a déclaré à Al Jazeera que trois adultes figuraient parmi les morts et que les autres étaient des enfants âgés de 1 à 13 ans.

« Le gouvernement a scellé les usines dans les zones qui dégageaient les fumées, et les responsables sont ici pour de nouvelles réunions avec les habitants de la région et pour des enquêtes », a déclaré Leghari.

Murad Ali Shah, le ministre en chef de la province, a publié une déclaration exprimant sa tristesse face aux décès et demandant aux autorités de mener une enquête.