Des progrès ont été réalisés sur le protocole d’Irlande du Nord, mais des problèmes de fond subsistent, déclare Sunak

De bons progrès ont été réalisés dans la résolution d’un différend sur les règles commerciales post-Brexit de l’Irlande du Nord, mais des problèmes de fond subsistent, a déclaré mardi un représentant du Premier ministre Rishi Sunak.

« Nous convenons que des progrès significatifs ont été réalisés », a déclaré le représentant aux journalistes.

« Je pense que le Premier ministre a été très clair sur le fait qu’il y a encore des problèmes de fond qui doivent être résolus avec l’UE. »

Pendant ce temps, Jacob Rees-Mogg a accusé M. Sunak d’imiter la stratégie vouée au Brexit de Theresa May, alors que les eurosceptiques conservateurs étaient exhortés à accorder le « temps et l’espace » nécessaires pour corriger le protocole d’Irlande du Nord.

L’éminent Brexiteer s’est demandé pourquoi « autant de capital politique » était dépensé pour négocier un nouvel accord sans s’assurer que le Parti unioniste démocrate et son aile du Parti conservateur étaient à bord.

Les négociateurs pourraient « voir la ligne d’arrivée » d’un accord alors que de nouvelles discussions de haut niveau étaient organisées avec l’UE au milieu des avertissements de démissions ministérielles potentielles pour tout accord.

Le Taoiseach Leo Varadkar n’était pas sûr qu’une percée puisse avoir lieu cette semaine, mais a déclaré qu’un « progrès énorme avait été réalisé », car il a appelé à donner à M. Sunak « un peu de temps et d’espace » afin qu’il puisse consulter les conservateurs.

La ministre de la Santé, Maria Caulfield, une Brexiteer qui a quitté le banc avant de Mme May à cause de son plan Checkers, a exhorté ses collègues à «soutenir le Premier ministre».

« Il n’y a pas encore d’accord conclu, donc toutes ces rumeurs selon lesquelles des ministres ou des députés ne seraient pas satisfaits », a-t-elle déclaré à Times Radio. « Je n’ai pas vu les détails – nous devons donner au premier ministre ce temps et cet espace pour mener à bien ces négociations.

« Nous devons lui donner le temps et l’espace nécessaires pour élaborer les derniers éléments de tout accord final. »

Mais M. Rees-Mogg, ancien ministre du Cabinet et critique de longue date de M. Sunak, a critiqué ses tactiques comme étant similaires à celles qui ont finalement conduit à la démission de Mme May en tant que Premier ministre.

Il s’est joint à Boris Johnson pour exhorter M. Sunak à faire avancer le projet de loi controversé sur le protocole d’Irlande du Nord, déchirant effectivement des parties de l’accord avec Bruxelles, plutôt que de rechercher un accord qui pourrait ne pas garantir le retour d’un exécutif de partage du pouvoir à Stormont.

Mais dans une nouvelle scission au sein du parti conservateur, l’ancien secrétaire à la justice Robert Buckland a écrit dans un article publié dans La maison magazine que le projet de loi « n’a plus aucune justification légale » maintenant que la situation a « considérablement » changé.

Sur son ConservateurAccueil podcast, M. Rees-Mogg a déclaré: «Il me semble inutile de convenir d’un accord qui ne rétablisse pas le partage du pouvoir.

« Ça doit être l’objectif. S’il n’atteint pas cet objectif, je ne comprends pas pourquoi le gouvernement dépense du capital politique pour quelque chose qui ne réussira finalement pas.

Il a déclaré que le projet de loi avait le soutien de « la personne qui avait un mandat des électeurs britanniques » – M. Johnson – et il a déclaré que M. Sunak devrait d’abord obtenir l’approbation du Groupe de recherche européen des eurosceptiques conservateurs.

« Je ne sais pas pourquoi tant de capitaux politiques ont été dépensés pour quelque chose sans obtenir d’abord le DUP et l’ERG », a déclaré M. Rees-Mogg.

C’était « très similaire à ce qui s’est passé avec Theresa May », dans laquelle une politique serait présentée dans l’espoir que les gens « se laisseraient commodément suivre », a-t-il déclaré.

« La vie ne fonctionne pas comme ça. Il est important d’obtenir de l’aide avant de finaliser les détails et cela ne semble pas avoir été fait ici.

Le ministre des Affaires étrangères James Cleverly et le secrétaire d’Irlande du Nord Chris Heaton-Harris devaient tenir de nouveaux entretiens vidéo avec le vice-président de la Commission européenne Maros Sefcovic mardi après-midi.

Avant la réunion, M. Sefcovic a déclaré: « Nous pouvons clairement voir la ligne d’arrivée, mais dans une telle négociation, être proche ne signifie pas être terminé. »

Le trio a tenu des pourparlers « productifs » lundi et l’UE a déclaré qu’elle prévoyait toujours de se rencontrer pour des entretiens en face à face prévus plus tard cette semaine.

Les initiés du gouvernement croient toujours qu’un accord pourrait être conclu dans les prochains jours, mais ont reconnu qu’il glisserait à la semaine prochaine s’il n’était pas conclu vendredi pour le premier anniversaire du conflit ukrainien.

M. Sunak a déclaré lors de sa réunion du cabinet « des négociations intensives avec l’UE se poursuivent pour résoudre les problèmes liés à la manière dont le protocole était appliqué », a déclaré Downing Street.

« Les négociations ont progressé et il faut s’en féliciter, mais il reste encore un certain nombre de questions non résolues », a déclaré le porte-parole officiel du Premier ministre.

« Et comme c’est la nature de ces négociations, ce sont souvent certains des défis les plus durables qui doivent être relevés à ce stade, et ce n’est pas inhabituel. »

Le porte-parole a contesté la suggestion de M. Rees-Mogg selon laquelle le DUP et l’ERG auraient dû être abordés plus tôt, déclarant: «Nous avons parlé aux parties concernées aux moments appropriés tout au long de ce processus.

« L’engagement se poursuivra alors que nous continuons à négocier, soulignant que des négociations intensives sont toujours en cours. Il n’y a pas d’accord conclu.

Mis à jour : 21 février 2023, 22 h 11