Les cinéastes sud-africains expriment leur frustration face aux retards du programme de remboursement en espèces géré par le DTIC, qui doit des millions aux producteurs. Des manifestations ont eu lieu pour demander une meilleure transparence et un traitement des demandes en attente. Le secteur, essentiel pour l’économie, est en crise, aggravée par des difficultés de financement et des effets résiduels de la COVID-19. Malgré quelques succès, de nombreux projets ont été annulés en raison de l’incertitude.
Les cinéastes sud-africains en quête de solutions pour le remboursement
Les réalisateurs et producteurs sud-africains tirent la sonnette d’alarme concernant le système de remboursement en espèces du pays, qui fait face à de sérieuses difficultés. Les principaux acteurs de l’industrie réclament des réponses sur les demandes non réglées et demandent davantage de transparence de la part des autorités en charge du programme de remboursement.
Le programme de remboursement en espèces de 25 % est actuellement entravé par des retards jugés inexpliqués par les représentants de l’industrie. Le ministère du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence (DTIC), responsable du suivi de ce remboursement, doit des millions de dollars aux cinéastes locaux pour des demandes restées sans réponse.
Des manifestations pour faire entendre la voix de l’industrie
Récemment, à Pretoria, des centaines de professionnels du cinéma et de la télévision se sont rassemblés devant les bureaux du DTIC pour exiger que le ministère traite les demandes en attente et honore ses dettes envers des projets déjà validés. Certaines demandes datent de trois ans, ce qui a suscité l’indignation de nombreux manifestants.
« Payez les demandes ! Payez-les maintenant ! » a clamé Joel Chikapa Phiri, président du Known Associates Group, sous les acclamations des participants à la manifestation. Ce rassemblement, soutenu par des organisations telles que l’Organisation des Producteurs Indépendants (IPO) et le Collectif des Cinéastes Noirs Indépendants, illustre l’exaspération croissante des professionnels du secteur, qui estiment que l’inaction des autorités gouvernementales paralyse leur activité.
Lors de cet événement, Joel Phiri a remis un mémorandum à un représentant du DTIC, décrivant les préoccupations de l’industrie. Ce document souligne la nécessité d’un système de remboursement révisé, simple et fiable, avec des délais raisonnables pour l’approbation des demandes et des paiements, ainsi qu’une réduction de la bureaucratie.
Le mémorandum a également rappelé l’importance du secteur cinématographique et télévisuel pour l’économie sud-africaine. Avant la pandémie, ce secteur employait environ 60 000 personnes et générait entre 8 et 10 milliards de rands (440 à 550 millions de dollars) par an. Cependant, la crise des remboursements a gravement entravé les efforts de reprise après les fermetures causées par la COVID-19, laissant de nombreux projets dans l’attente d’approbation.
« Cette situation est aggravée par la communication limitée du DTIC et l’absence d’une stratégie claire pour favoriser la croissance », souligne le mémorandum. « Cela met en péril non seulement les emplois de ceux qui travaillent dans ces secteurs, mais également les contributions économiques significatives que ces industries apportent à l’économie nationale. »
Les défis liés au remboursement exacerbent une situation économique déjà difficile pour l’industrie. « Nos options de financement sont très limitées et nous peinons à obtenir des fonds, que ce soit du DTIC ou d’autres sources », a déclaré Marc Schwinges, président de l’IPO. « Travailler dans le cadre du financement sud-africain est devenu un véritable défi, surtout en l’absence d’un système de remboursement fonctionnel. »
Nomsa Philiso, PDG de MultiChoice, a également noté que les retards au DTIC sont « douloureux » pour de nombreux producteurs. « Nous devons faire face à des défis économiques. Les diffuseurs gratuits en souffrent également », a-t-elle ajouté. MultiChoice, en tant que principal sponsor, ressent une forte responsabilité envers l’industrie et continue de soutenir les budgets de production.
Les entreprises de production à Cape Town, traditionnellement prospères, subissent également la pression. L’incertitude autour des remboursements s’ajoute aux turbulences causées par la COVID-19 et aux grèves à Hollywood, qui ont impacté le secteur.
Malgré ces défis, certaines productions, comme l’adaptation en live-action de Netflix de « One Piece », ont contribué à soutenir l’industrie, offrant des opportunités à des studios comme Cape Town Film Studios. Cependant, plusieurs projets prévus ont été annulés en raison de l’incertitude liée aux remboursements, ce qui souligne la fragilité de la situation actuelle.