Si l’UE relève la barre du bien-être animal pour le bétail élevé au sein du bloc, des règles équivalentes doivent être appliquées aux produits importés pour maintenir la compétitivité des producteurs nationaux, ont averti plusieurs ministres nationaux.
Au cours d’une réunion des ministres de l’agriculture lundi soir (12 décembre), la commissaire à la santé et à la sécurité alimentaire, Stella Kyriakides, a présenté les conclusions d’une évaluation de la législation actuelle du bloc sur le bien-être animal, dans laquelle l’exécutif européen a conclu qu’elle « ne répond pas pleinement aux exigences actuelles et futures Besoins ».
L’évaluation devrait constituer la base d’une refonte de la législation sur le bien-être animal que la Commission souhaite présenter fin septembre 2023.
Bien qu’elles contribuent à réduire l’utilisation d’antibiotiques et à garantir des rendements élevés, « les règles actuelles doivent être mises à jour car elles ne reflètent pas les développements scientifiques et technologiques ni ne répondent aux attentes et aux préoccupations éthiques des citoyens de manière satisfaisante », a souligné Kyriakides lors de la conférence. Rencontre.
Mais alors que la plupart des 27 ministres de l’agriculture ont convenu que la législation, qui n’a pas été mise à jour depuis 2009, devait être revue, beaucoup se sont inquiétés de la façon dont des normes plus strictes au sein de l’UE affecteraient la compétitivité du secteur national de l’élevage.
« Ce qui s’applique au sein de l’UE devrait également s’appliquer aux importations », a déclaré le ministre français Marc Fesneau aux journalistes avant la réunion.
Protéger les producteurs de l’UE
« [If the legislation] ne protège pas le marché de l’UE de l’afflux de produits animaux en provenance de pays tiers où ces activités ne sont pas soumises à des exigences strictes, cela pourrait entraîner une perte de compétitivité de l’agriculture polonaise et de l’UE », a souligné le secrétaire d’État adjoint polonais Krzysztof Ciecióra.
D’autres pays, dont l’Irlande, la Grèce, la Hongrie et les Pays-Bas, ont exprimé des préoccupations similaires.
Fesneau et son prédécesseur Julien Denormandie déjà mis l’accent sur les dites « clauses miroirs » au cours du premier semestre 2022 lorsque la France assumait la présidence tournante du Conseil des ministres nationaux.
L’idée de base des clauses miroir est que les normes, par exemple sur le bien-être des animaux, qui s’appliquent à la production agricole à l’intérieur de l’UE devraient également s’appliquer aux marchandises importées, afin de rendre le commerce international plus équitable.
Dans le domaine de l’alimentation et de l’agriculture, l’accord commercial UE-Nouvelle-Zélande conclu en juin a été salué en exemple de la façon dont le respect de certains critères dans le commerce international pourrait fonctionner, car il voyait les deux parties s’engager à respecter les normes environnementales et sociales internationalement reconnues et contenait l’engagement de coopérer à la promotion de systèmes alimentaires durables.
Sur le bien-être animal en particulier, les deux parties ont convenu de renforcer la coopération déjà existante tout en reconnaissant que les pratiques des deux parties diffèrent.
Déséquilibres au sein du marché de l’UE
Cependant, lier les importations à des critères politiques tels que la durabilité et le bien-être des animaux pourrait être beaucoup plus controversé s’il était imposé unilatéralement par l’UE, car cela pourrait empêcher les producteurs de pays non conformes aux normes européennes d’exporter vers le bloc ou rendre cela beaucoup plus coûteux par prélèvements supplémentaires.
Par exemple, le mécanisme dit d’ajustement carbone aux frontières (CBAM) convenu cette semainequi reflétera le prix intérieur du carbone de l’UE pour les produits étrangers et appliquera donc effectivement un tarif carbone sur les biens importés, a été accueilli avec inquiétude par des pays d’autres parties du monde qui craignent le coup que la réduction des exportations vers l’UE pourrait signifier pour leur économie.
Entre-temps, l’évaluation de la Commission a montré que la législation actuelle en matière de bien-être animal permet également des déséquilibres dans marché de l’UE en raison de règles insuffisamment spécifiques, qui sont ensuite appliquées différemment dans les différents pays de l’UE, ainsi que d’une application et d’un contrôle insuffisants des règles existantes dans l’ensemble du bloc.
« L’application et l’application inégales des règles actuelles présentent toujours des obstacles à des règles du jeu équitables dans toute l’UE », a souligné Kyriakides. « Ici, encore une fois, il y a place à l’amélioration. »
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]