Des responsables chinois arrivent à Taïwan pour la première visite post-pandémique

(Cette histoire du 18 février a été corrigée pour fixer le nom de famille à Li, et non à Lu, dans les paragraphes 2 et 3)

TAIPEI (Reuters) – Un groupe de responsables chinois est arrivé samedi à Taïwan lors de la première visite en trois ans depuis le début de la pandémie de COVID-19, pour assister à un événement culturel à un moment de montée des tensions militaires dans le détroit de Taïwan.

Le gouvernement taïwanais a autorisé cette semaine le voyage de six responsables, dirigés par Li Xiaodong, chef adjoint du bureau de Shanghai du Bureau chinois des affaires taïwanaises, pour assister au festival des lanternes à Taipei, à l’invitation du gouvernement de la ville.

Li, arrivé à l’aéroport Songshan du centre-ville de Taipei, n’a pas répondu aux questions des journalistes. Son groupe a été introduit dans une camionnette sous haute sécurité et chassé.

Une douzaine de partisans de l’indépendance pro-Taiwan ont protesté contre son arrivée devant l’aéroport, criant « Taiwan et la Chine, pays séparés » et « Chinois, sortez », tandis que sur la route de l’aéroport un autre petit groupe de partisans pro-Chine a crié leur bienvenue.

Chilly Chen, chef du bureau indépendantiste de la République de Taiwan, a déclaré à Reuters que le peuple taïwanais était très hospitalier et accueillait les visiteurs, mais craignait qu’il ne vienne pousser la politique chinoise sur l’île démocratique.

« Tout ce que fait la Chine est au service de la politique, et leur objectif est définitivement le front uni », a ajouté Chen, faisant référence au nom de la politique de la Chine visant à coopter les non-communistes et le peuple taïwanais en particulier.

Le Conseil des affaires continentales de Taiwan, responsable de la politique chinoise, a déclaré que le groupe avait été autorisé à venir tant qu’il restait discret et espérait que leur visite favoriserait la compréhension mutuelle et « des échanges sains et ordonnés ».

Le maire de Taipei, Chiang Wan-an, du principal parti d’opposition, le Kuomintang, qui privilégie traditionnellement des relations étroites avec la Chine, a déclaré aux journalistes qu’il « avait très bien accueilli » la délégation.

Les arrangements pour le groupe suivront les principes « discret, simple et sécurisé » tels qu’énoncés par le Conseil des affaires continentales de Taiwan, a déclaré Chiang aux journalistes.

Alors que la Chine a refusé de parler au gouvernement taïwanais depuis l’entrée en fonction de la présidente Tsai Ing-wen en 2016, la croyant séparatiste, les échanges de ville à ville se sont poursuivis jusqu’à ce qu’ils soient interrompus par la pandémie.

Pourtant, l’administration de Tsai a prudemment tenté de rouvrir des liens interpersonnels moins sensibles depuis qu’elle a levé les contrôles aux frontières liés à la pandémie à la fin de l’année dernière, dans le but de susciter la bonne volonté avec la Chine.

La Chine continue de mener des activités militaires près de Taïwan, notamment des traversées quasi quotidiennes de la ligne médiane du détroit de Taïwan par des avions de l’armée de l’air chinoise, qui servaient auparavant de barrière non officielle.