TEL AVIV, Israël (AP) – Des militants palestiniens à Gaza ont lancé des roquettes sur le sud d’Israël et des avions israéliens ont frappé des cibles dans l’enclave côtière tôt jeudi après une fusillade déclenchée par un raid israélien en Cisjordanie occupée a tué 10 Palestiniens.
L’effusion de sang prolonge l’une des périodes les plus meurtrières depuis des années en Cisjordanie, où des dizaines de Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens depuis le début de l’année. Les attaques palestiniennes contre des Israéliens en 2023 ont tué 11 personnes.
L’armée israélienne a déclaré que des militants palestiniens avaient tiré six roquettes et deux missiles anti-aériens depuis la bande de Gaza vers le sud du pays jeudi matin. Les défenses aériennes ont intercepté cinq des roquettes et une a atterri en terrain découvert, selon l’armée. Les missiles n’ont pas atteint leurs cibles. Les attaques n’ont pas été immédiatement revendiquées par des groupes militants palestiniens.
L’aviation israélienne a ensuite frappé plusieurs cibles dans le nord et le centre de Gaza, dont un site de fabrication d’armes et un complexe militaire appartenant au groupe militant du Hamas qui dirige l’enclave. Aucun blessé n’a été signalé en Israël ou à Gaza à la suite d’attaques ou de frappes à la roquette.
La violence survient dans les premières semaines du nouveau gouvernement d’extrême droite israélien, qui a promis d’adopter une ligne dure contre les Palestiniens, et alors que les forces de sécurité intensifient les arrestations de militants recherchés en Cisjordanie. Israël affirme que les raids – commencés à la suite d’une série d’attaques palestiniennes meurtrières au printemps dernier – sont destinés à démanteler les réseaux militants et à contrecarrer de futures agressions.
Mais les opérations ont montré peu de signes de ralentissement de la violence et celles de mercredi ont entraîné l’une des batailles les plus sanglantes en près d’un an en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, augmentant la probabilité de nouvelles effusions de sang.
« Nous avons une politique claire : frapper la terreur avec force et approfondir nos racines dans notre terre », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors d’une réunion de son cabinet. « Nous réglerons nos comptes avec quiconque nuit aux citoyens israéliens.
La police israélienne a renforcé jeudi la sécurité dans les zones sensibles, tandis que le Hamas a déclaré que sa patience était « à bout ». Le Jihad islamique, un autre groupe militant, a juré de riposter.
Un jour après un raid en janvier sur le camp de réfugiés de Jénine en Cisjordanie qui a tué 10 Palestiniens, un Palestinien a tiré et tué sept personnes devant une synagogue à Jérusalem-Est.
Jeudi, la police a déclaré que des gardes de sécurité à l’entrée d’une colonie de Cisjordanie avaient tiré et légèrement blessé une femme qui, selon la police, avait tenté de poignarder les gardes.
Parmi les 10 tués lors du raid de mercredi à Naplouse figuraient des hommes palestiniens âgés de 72 et 61 ans, et un garçon de 16 ans, selon des responsables de la santé. Des dizaines d’autres ont été blessés. Divers groupes militants palestiniens ont revendiqué six des morts comme membres. On ne savait pas dans l’immédiat si les autres appartenaient à des groupes armés. Les responsables ont également déclaré qu’un homme de 66 ans était décédé des suites de l’inhalation de gaz lacrymogène.
En réponse au raid, une grève a été déclenchée dans toute la Cisjordanie et les écoles, les universités et les magasins ont tous fermé en signe de protestation. Les écoles et les universités de Gaza et la plupart des magasins de Jérusalem-Est ont également été fermées.
Israël a capturé la Cisjordanie, ainsi que la bande de Gaza et Jérusalem-Est, lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Les Palestiniens recherchent ces territoires pour l’État indépendant qu’ils espèrent.
L’armée israélienne a déclaré être entrée à Naplouse, le centre commercial de la Cisjordanie et une ville connue comme un bastion militant, pour arrêter trois militants soupçonnés d’avoir participé à de précédentes fusillades. Le principal suspect était recherché dans le meurtre d’un soldat israélien l’automne dernier.
L’opération de quatre heures de mercredi a laissé une large bande de dégâts sur un marché vieux de plusieurs siècles à Naplouse. Dans la vieille ville, les magasins ont été criblés de balles, les voitures en stationnement ont été écrasées et le sang a taché les ruines de ciment. Les meubles de la maison détruite ont été éparpillés parmi des monticules de débris.
L’afflux de blessés a submergé l’hôpital Najah de la ville, a déclaré Ahmad Aswad, l’infirmier en chef du service de cardiologie.
Dans une scène émouvante, un médecin a déclaré un homme mort, seulement pour remarquer que le patient sans vie était son père. Ailleurs, une vidéo amateur montrait deux hommes, apparemment non armés, abattus alors qu’ils couraient dans la rue. Le porte-parole militaire, le lieutenant-colonel Richard Hecht, a déclaré que les forces armées examinaient la question.
Alors que les corps défilaient dans la foule sur des civières, des milliers de personnes envahissaient les rues, chantant en soutien aux militants. Des hommes masqués ont tiré en l’air.
Les combats surviennent à un moment sensible, moins de deux mois après l’entrée en fonction du nouveau gouvernement radical de Netanyahu. Cela présente un premier défi pour Netanyahu, qui, en plus de la spirale de la violence, fait également face à des vagues de protestations des Israéliens contre un plan de refonte du système judiciaire du pays.
Le gouvernement est dominé par des ultranationalistes qui ont poussé à une action plus dure contre les militants palestiniens et ont juré d’enraciner la domination israélienne en Cisjordanie occupée, notamment en intensifiant la construction de colonies sur les terres que les Palestiniens recherchent pour leur futur État. Les médias israéliens ont cité de hauts responsables de la sécurité exprimant leur inquiétude quant au fait que la ligne plus dure pourrait conduire à encore plus de violence à l’approche du mois sacré musulman du Ramadan.
Environ 60 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie et à Jérusalem-Est cette année, selon un décompte de l’Associated Press.
L’année dernière, près de 150 Palestiniens ont été tués dans ces zones, ce qui en fait l’année la plus meurtrière depuis 2004, selon les chiffres du groupe de défense des droits israélien B’Tselem. Une trentaine de personnes du côté israélien ont été tuées dans des attaques palestiniennes.
Israël affirme que la plupart des personnes tuées étaient des militants. Mais des jeunes protestant contre les raids et d’autres non impliqués dans les affrontements ont également été tués.