Des scientifiques britanniques saluent le nouveau plan technologique du gouvernement, mais affirment qu’il faut davantage de financement | Science

Les scientifiques ont salué le lancement d’un plan gouvernemental en 10 points conçu pour aider à consolider la place du Royaume-Uni en tant que superpuissance scientifique et technologique mondiale, mais ont déclaré que davantage de financements seraient nécessaires pour atteindre cet objectif, notamment en garantissant une association complète avec les programmes de l’UE.

Le cadre scientifique et technologique, lancé lundi, est le premier résultat majeur du Département de la science, de l’innovation et de la technologie récemment créé. Il décrit 10 actions vitales nécessaires pour favoriser les bonnes conditions pour l’industrie, l’innovation et la recherche scientifique afin de créer des emplois bien rémunérés, de stimuler la croissance économique dans les industries de pointe et d’améliorer la vie des gens.

Celles-ci comprennent l’identification, la poursuite et l’obtention d’un avantage stratégique dans les industries de pointe, la stimulation des investissements privés et publics dans la recherche et le développement et le financement de startups et d’entreprises scientifiques et technologiques innovantes.

Un financement supplémentaire de 370 millions de livres sterling a également été annoncé, dont 250 millions de livres sterling pour renforcer le leadership du Royaume-Uni en matière d’intelligence artificielle, d’informatique quantique et de biologie synthétique.

Michelle Donelan, secrétaire à la science, à l’innovation et à la technologie, a déclaré : « L’innovation et la technologie sont notre avenir. Ils détiennent les clés de tout, de l’augmentation de la productivité et des salaires à la transformation des soins de santé, en passant par la réduction des prix de l’énergie et, en fin de compte, la création d’emplois et la croissance économique au Royaume-Uni, fournissant la puissance de feu financière nous permettant de dépenser davantage pour les services publics.

Le professeur Sir Adrian Smith, président de la Royal Society, a déclaré que l’annonce était un signal clair que la recherche et l’innovation étaient au cœur du programme du gouvernement en matière de productivité et de croissance, et qu’il était rassurant de voir un plan axé sur la consolidation de la place du Royaume-Uni en tant que une superpuissance scientifique et technologique.

Néanmoins, il serait vital pour cela de garantir l’accès au programme phare Horizon Europe de l’UE. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a signalé la semaine dernière que cela pourrait être possible dans le cadre du dernier accord commercial post-Brexit entre l’UE et le Royaume-Uni – mais cela n’est pas encore garanti. Même dans ce cas, il faudra peut-être plusieurs années pour que le financement et la participation reviennent aux niveaux d’avant le Brexit.

« L’annonce d’aujourd’hui est la bienvenue – et l’une des premières étapes pour passer des paroles aux actes doit être de s’assurer d’une pleine association aux programmes de financement de l’UE », a déclaré Smith. «Cela représente la base d’un secteur scientifique britannique axé sur le monde. L’extension de la garantie de financement annoncée aujourd’hui est une intervention bienvenue, mais c’est encore un autre sparadrap, alors que l’objectif ultime doit être une association rapide maintenant que les obstacles à cela ont été supprimés par l’UE. Nous avons besoin d’un engagement ferme de la part du Premier ministre pour assurer une association complète.

Le Dr Tim Bradshaw, directeur général du groupe d’universités Russell, a déclaré que les 370 millions de livres sterling de nouveau financement étaient également bien en deçà des 1,6 milliard de livres sterling de financement qui avaient été affectés à des collaborations de recherche avec l’Union européenne, mais que le Trésor a récemment annoncé. reprendre. Le financement n’a pas été dépensé en raison des blocages causés par le différend sur le protocole d’Irlande du Nord.

« En plus de l’investissement, la collaboration est l’autre ingrédient essentiel pour une recherche de classe mondiale », a déclaré Bradshaw. « Maintenant que les obstacles politiques qui ont bloqué l’association du Royaume-Uni à Horizon Europe ont été levés, la priorité absolue du gouvernement devrait être de finaliser l’accord qui a été mis en place il y a plus de deux ans. »

Un examen indépendant du paysage de la recherche, du développement et de l’innovation au Royaume-Uni a également été publié lundi par Sir Paul Nurse, directeur du Francis Crick Institute de Londres. Il a conclu que le financement, en particulier fourni par le gouvernement, était limité et inférieur à celui d’autres nations compétitives. La façon dont le Royaume-Uni fournit et soutient la recherche n’est pas non plus « optimale », a-t-il déclaré.

« Mon examen du paysage de la recherche, du développement et de l’innovation formule une série de recommandations sur l’ensemble de l’effort de RDI, qui, si elles sont adoptées ensemble, fournissent un plan au gouvernement pour faire du Royaume-Uni une véritable superpuissance scientifique », a déclaré Nurse.