Publié le: Modifié:
Lorient (France) (AFP) – Après une mission « Microbiome » de près de deux ans autour du monde, les scientifiques ont déclaré samedi avoir collecté des milliers d’échantillons de micro-organismes marins dans le but de mieux comprendre le plancton et la pollution des océans.
L’étude a été réalisée à partir de la goélette de recherche Tara, âgée de 33 ans, qui est revenue ce week-end à son port d’attache de Lorient, sur la côte ouest de la France.
Du Chili à l’Afrique, en passant par l’Amazonie et l’Antarctique, près de 25 000 échantillons ont été prélevés sur le parcours de 70 000 kilomètres.
« Toutes ces données seront analysées », a déclaré Romain Trouble, directeur de la Fondation Tara Océan, lors d’une conférence de presse.
« D’ici 18 mois à deux ans, nous commencerons à avoir les premières découvertes de la mission », a-t-il déclaré.
À la base de la chaîne alimentaire, les micro-organismes étaient les « gens invisibles de la mer », représentant les deux tiers de la biomasse marine, a déclaré Trouble.
« Ils capturent le CO2 atmosphérique (dioxyde de carbone) et fournissent la moitié de l’oxygène que nous respirons. »
Trouble a déclaré que la mission cherchait à savoir comment tout cela fonctionnait.
« Comment tous ces virus marins, bactéries, micro-algues parviennent-ils à interagir pour produire de l’oxygène ? »
« Et comment cela va-t-il changer demain avec le changement climatique et la pollution ? »
L’équipe de Tara a porté une attention particulière à l’impact sur les océans du fleuve Amazone, qui a un débit d’eau de 200 millions de litres (53 millions de gallons) par seconde.
Ils voulaient tester une théorie selon laquelle la déforestation et la propagation de l’agriculture ont augmenté les rejets d’engrais nitrés, entraînant une abondance d’algues toxiques le long des berges et des côtes, en particulier dans les Caraïbes.
L’odyssée de 22 mois a également cherché à retracer les sources de pollution plastique aux embouchures des rivières, à comprendre la distribution et les types de matériaux impliqués.
La mission était le 12e voyage mondial de Tara et a impliqué 42 instituts de recherche à travers le monde.
Au printemps prochain, Tara part à la recherche de la pollution chimique au large des côtes européennes.
© 2022 AFP