Publié le:
Séoul (AFP) – Des veillées aux chandelles et des rassemblements étaient attendus en Corée du Sud samedi pour commémorer les 156 personnes tuées lors d’un écrasement de foule d’Halloween, la colère du public grandissant face à l’une des catastrophes les plus meurtrières du pays en temps de paix.
Les victimes, pour la plupart des jeunes, faisaient partie des quelque 100 000 personnes qui avaient afflué dans le quartier populaire de la vie nocturne Itaewon de la capitale Séoul pour célébrer le premier Halloween post-pandémique.
Les responsables de l’application des lois sud-coréens ont reconnu qu’il n’y avait pas suffisamment de plans de sécurité pour une foule aussi nombreuse, et les politiciens de l’opposition ont accusé le gouvernement du président Yoon Suk-yeol de ne pas assumer la responsabilité de la catastrophe.
Reflétant cette colère, une femme identifiée par les médias locaux comme la mère de l’une des victimes a été vue en train de déchirer les couronnes de fleurs laissées par le président et le maire de Séoul lors d’un mémorial vendredi.
« A quoi bon (ces fleurs) alors qu’elles ne pouvaient pas protéger (nos enfants) ? Pensez-y », a-t-elle été vue en train de dire dans des images diffusées par les chaînes de télévision locales.
« A quoi ça sert de se tenir à côté de ces (couronnes) quand on laisse mourir nos bébés ? »
Des policiers en uniforme ont ensuite été vus escortant la femme loin du mémorial, situé à l’extérieur de l’hôtel de ville de Séoul.
Le président Yoon a rejoint vendredi d’autres hauts responsables, dont le chef de la police nationale et le ministre de l’Intérieur, qui s’étaient excusés pour la catastrophe.
« En tant que président responsable de la vie et de la sécurité du peuple, je suis profondément attristé et désolé », a-t-il déclaré.
« Je sais que notre gouvernement et moi (…) avons l’énorme responsabilité de veiller à ce qu’une telle tragédie ne se reproduise plus jamais. »
Contrôle de la gestion des foules
Yoon – qui fait partie du parti conservateur People Power Party – est aux prises avec des cotes d’approbation record depuis son entrée en fonction en mai, et ses opposants politiques visent maintenant son gouvernement à cause du béguin d’Halloween.
Un groupe civique lié au principal parti d’opposition devait organiser samedi soir des veillées aux chandelles dans tout le pays, notamment à Séoul, Busan, Gwangju et Jeju.
Un groupe de jeunes Coréens devait organiser une commémoration distincte dans le centre de Séoul.
« Je n’arrive pas à croire que des gens de mon âge soient morts simplement parce qu’ils voulaient s’amuser à Halloween », a déclaré Park Tae-hoon, 29 ans, l’un des organisateurs de ce rassemblement et membre du parti politique progressiste Jinbo.
« Ce n’est qu’hier que le président s’est excusé », a-t-il déclaré à l’AFP, ajoutant que le but de la marche était d’exiger des sanctions pour les responsables et des mesures pour éviter que le drame ne se reproduise.
La Corée du Sud est dans une période de deuil national qui se termine samedi, avec des drapeaux en berne et des événements de divertissement annulés.
L’examen public de la façon dont la foule d’Halloween a été gérée s’intensifie et une enquête de grande envergure est en cours sur la cause exacte de l’écrasement.
En l’absence d’organisateur unique pour les célébrations d’Halloween, le gouvernement n’a exigé d’aucun des bars, clubs et restaurants – certains situés dans les ruelles étroites et les rues latérales d’Itaewon – de soumettre un plan de gestion de la sécurité.
Et même si la police avait estimé à l’avance qu’une foule de 100 000 personnes participerait, elle n’a déployé que 137 officiers – contre 6 500 envoyés dans une autre partie de Séoul cette nuit-là pour une manifestation anti-gouvernementale une fraction de la taille.
© 2022 AFP