Un gang de voleurs en quad a volé plus de 100 moutons à un agriculteur en septembre alors que les criminels cherchaient à «armer» la crise du coût de la vie.
Ed Lovejoy, 40 ans, travaille dans sa ferme à Woodchurch, dans le Kent, et a été horrifié en rassemblant ses brebis le mois dernier pour découvrir que 116 avaient disparu.
Craignant initialement qu’ils ne s’étaient échappés, M. Lovejoy est allé chercher dans les environs de sa ferme, mais en vain.
Un témoin l’a alors informé qu’ils avaient vu un quad rassembler certains des moutons dans un coin du champ, à quel point il s’est rendu compte qu’ils avaient été volés dans un vol malveillant coûtant 17 000 £ à M. Lovejoy.
Les voleurs auraient depuis abattu et vendu la viande sur le marché, soit en les abattant eux-mêmes, soit en trouvant un abattoir qui ne se poserait pas trop de questions.
Cela survient au milieu d’avertissements selon lesquels la Grande-Bretagne pourrait voir une «crise de la criminalité» alors que les gangs criminalisent la crise du coût de la vie et recrutent des personnes en difficulté dans leurs opérations.
M. Lovejoy dit que l’élevage et le soin de ses moutons est un travail qui prend des années
M. Lovejoy craint que les voleurs ne reviennent et ne volent plus de ses précieux animaux
Plus de 100 moutons ont été volés lors du raid en quad et la police n’a jusqu’à présent pas été en mesure de retrouver les coupables
M. Lovejoy estime que le bétail volé valait 17 000 £
M. Lovejoy a déclaré à Sky News que le vol de son mouton Romney, une race Kent, aurait un effet d’entraînement sur son entreprise pendant deux à trois ans.
« Il y a des années et des années d’élevage dans ces moutons et vous en prenez soin toute l’année », a déclaré M. Lovejoy.
«Pour que quelqu’un les prenne et les vole, cela vous rend assez malade.
« Je pense qu’ils les auraient probablement abattus et mis dans la chaîne alimentaire d’une manière ou d’une autre. »
M. Lovejoy a signalé le vol à la police, mais jusqu’à présent, les coupables n’ont pas été retrouvés.
Il a déclaré à Sky News qu’il craignait que les voleurs ne reviennent pour en prendre plus et qu’il craignait qu’il ne soit « pas possible » de sécuriser les 700 acres de terrain contre le crime.
La compagnie d’assurance NFU Mutual a mis en garde contre une augmentation du vol de bétail, la pratique du vol de bétail, et affirme que des animaux d’une valeur de 2,4 millions de livres sterling ont été volés l’année dernière et que des animaux d’une valeur supplémentaire de 1,4 million de livres sterling ont été capturés au cours des huit premiers mois de cette année.
Il conseille aux agriculteurs : « Vos animaux sont votre revenu et même si les intrus ne prévoient pas de vol, ils peuvent toujours les effrayer et créer des problèmes auxquels vous devez faire face. »
« Maintenez les clôtures, portails et haies environnantes en bon état. Assurez-vous que les portes, les granges et les remises sont verrouillées. Étiquetez tout le bétail.
«Prenez des photos de tous les animaux ou de vos animaux les plus précieux en vous assurant que leurs étiquettes d’oreille ou leur marque sont visibles.
« Tous vos registres d’élevage doivent être à jour, ce qui rend encore une fois la récupération plus probable en cas de vol. »
Le Dr Robert Hesketh de l’Université John Moores de Liverpool avertit que le Royaume-Uni est confronté à une vague de criminalité beaucoup plus répandue cet hiver.
Il a déclaré à Sky News: « Alors que la crise du coût de la vie commence à culminer, je pense qu’il y aura une augmentation (de la criminalité) – je pense que c’est une évidence. »
« Dans des zones comme la mienne – des zones marginalisées, des zones d’exclusion sociale -, cela va monter en flèche, en particulier chez les jeunes.
Ed Lovejoy, 40 ans, est propriétaire de sa ferme de 700 acres dans le Kent depuis des années, mais s’est « senti malade » à cause du vol impitoyable
Les vols de bétail ont augmenté l’année dernière et devraient le faire à nouveau cette année dans le contexte de la crise du coût de la vie
« Vous ferez en sorte que les membres des groupes criminels organisés monopolisent cela, car ils savent que les gens vont avoir besoin d’argent. »
Le Dr Simon Harding, directeur du Centre national de recherche sur les gangs, a déclaré au i qu’il s’attend également à ce que les familles criminelles établies tirent le meilleur parti de la hausse des coûts et de la détérioration des finances des gens.
« Les gens se battent et ces familles et ces gangs ont de l’argent », a-t-il déclaré. «Ils se lanceront dans le prêt d’argent, le prêt usuraire, la pression sur les entreprises. C’est des trucs à l’ancienne, mais c’est ce qui se passe.
Il y a quelques jours à peine, de nouvelles données ont révélé que les taux de vol à l’étalage en Écosse avaient augmenté de 40 % jusqu’en juin de cette année par rapport aux 12 mois précédents.
Il s’agit d’une forte augmentation car le nombre de crimes était en baisse depuis 2018.
Le Telegraph a également rapporté cette semaine que le nombre de personnes âgées et vulnérables transférant de l’argent frauduleux via leurs comptes bancaires avait augmenté de près de 30% selon les dernières données.
Il y a eu une augmentation du nombre de personnes âgées acceptant des offres pour gagner de l’argent en recevant ou en transférant de l’argent via leur compte, ou en abandonnant entièrement le contrôle du compte à des criminels.
Parfois, ceux qui sont pris au dépourvu par les criminels n’ont aucune idée qu’ils sont impliqués dans des activités criminelles – et ceux qui autorisent l’utilisation de leurs comptes bancaires pourraient être condamnés à une peine allant jusqu’à 14 ans de prison pour être des soi-disant « moules d’argent ».
On craint également que davantage de jeunes ne s’impliquent dans les gangs de la drogue des comtés dans le but de gagner l’argent dont ils ont désespérément besoin.
En plus de recruter d’autres personnes dans des activités criminelles, il y a aussi une tendance à la hausse des escroqueries, en particulier celles liées aux factures d’énergie ces derniers mois.
Les criminels arnaquent le public en envoyant des e-mails prétendant provenir du régulateur de l’énergie Ofgem, informant les clients qu’ils ont droit à une remise sur la facture d’énergie.
L’inspecteur-détective en chef Hayley King, de la police de la ville de Londres, a déclaré: « Il est honteux qu’en période de difficultés financières, les criminels ciblent les membres du public en affirmant qu’ils ont le droit de recevoir des remises et des remboursements. »
« Si un e-mail est authentique, l’entreprise ne vous poussera jamais à transmettre vos coordonnées. Prenez toujours un moment pour déterminer si la demande que vous avez reçue est authentique.
Le gouvernement a également montré qu’il craignait que les fraudeurs ne criminalisent la crise pour leur propre profit. Le ministère du Travail et des Pensions a dû émettre un avertissement plus tôt cette année dans le cadre du programme de soutien à la facture énergétique, indiquant au public qu’il n’avait rien à faire pour obtenir l’argent.
Des escrocs auraient envoyé des messages à des personnes prétendant appartenir au gouvernement, leur disant de faire une demande ou de réclamer l’argent maintenant.