UNDans le cadre de sa prochaine fin de semaine de match des étoiles à Sunrise, en Floride, la Ligue nationale de hockey a prévu d’organiser un événement spécial appelé le sommet Pathway to Hockey. Faisant partie de l’initiative Hockey is For Everyone de la ligue, le sommet a été décrit dans un message LinkedIn maintenant supprimé comme un « événement de carrière pour les chercheurs d’emploi diversifiés qui poursuivent une carrière dans le hockey ».
En plus d’avoir plus de 18 ans et de résider aux États-Unis, les participants devaient «s’identifier comme une femme, noire, asiatique / insulaire du Pacifique, hispanique / latino, autochtone, LGBTQIA + et / ou une personne handicapée». Bienvenue également aux vétérans.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, n’a pas aimé le son. Le bureau du républicain a publié un laconique déclaration suggérant que l’événement inclusif avait été trop exclusif.
« Nous ne respectons pas l’idée éveillée selon laquelle la discrimination doit être ignorée si elle est appliquée d’une manière politiquement populaire ou contre un groupe démographique impopulaire », a déclaré l’attaché de presse de DeSantis, Bryan Griffin. Il a exigé que la LNH « supprime et dénonce » les « interdictions qu’elle a imposées » aux participants à l’événement. La LNH a rapidement remplacé le message d’origine, supprimant les critères d’auto-identification.
En ce qui concerne les cibles politiques conservatrices, la LNH est étrange. Les propres données de la ligue montrent qu’elle regorge de ce soi-disant «démographique impopulaire»: les gars blancs. En octobre, le rapport sur l’inclusion et la diversité de la ligue indiquait que sa main-d’œuvre à temps plein était composée à 62 % d’hommes et à près de 84 % de blancs.
Mais ce n’est pas le sujet, bien sûr. Le puits des guerres culturelles américaines est profond, tout comme la capacité que les Américains semblent avoir pour les combattre – en particulier lorsqu’elles impliquent des sports. L’ancien président américain Donald Trump a tapoté sur une couture avec la NFL, narguant la ligue à propos de (quoi d’autre) ses cotes d’écoute et lui reprochant d’être devenue trop molle. Lors d’un rassemblement dans le Colorado au cours des dernières semaines de sa course à la présidentielle de 2016, Trump a déclaré que la raison « numéro un » pour laquelle les gens ne regardaient pas autant le football est que la politique « est un jeu beaucoup plus difficile ». L’autre raison : Colin Kaepernick, le quart-arrière qui a protesté contre les tirs de la police en prenant un genou pendant l’hymne national.
Un an plus tard, le vice-président de Trump, Mike Pence, a fait une démonstration de sortie d’un match de football à Indianapolis après que des membres des 49ers de San Francisco de Kaepernick se soient également agenouillés. Trump a immédiatement envoyé un e-mail de collecte de fonds. « Votre vice-président a REFUSÉ de rendre hommage à leur manque de respect », a-t-il crié.
DeSantis espère sans aucun doute tirer parti des mêmes dollars anti-réveil en colère maintenant, alors qu’il se prépare pour une candidature à l’investiture présidentielle républicaine de 2024. Et bien que cette réserve de liquidités anti-réveil ne soit pas sans fond, elle n’est apparemment pas encore complètement épuisée : DeSantis a déjà levé plus de 200 millions de dollars.
Mais faire de la LNH la cible de cette colère est une décision surprenante. Non seulement les propriétaires d’équipes de la LNH sont majoritairement blancs, masculins et riches, mais ils font aussi des dons aux républicains. Entre 2016 et 2020, les propriétaires de la LNH ont fait don d’environ 7 millions de dollars aux politiciens républicains contre seulement 1,7 million de dollars aux démocrates, selon une analyse de FiveThirtyEight des données de contribution accessibles au public. Pour mettre cela en perspective, la même analyse a révélé que les propriétaires de la NFL avaient fait don d’un peu plus de 5 millions de dollars aux républicains au cours de la même période.
Il est juste de se demander jusqu’où la LNH pensait pouvoir pousser son message d’inclusivité avant qu’il ne se heurte naturellement à l’idéologie politique de la majorité des propriétaires d’équipes – sans parler, dans le cas de Jeff Vinik, propriétaire du Tampa Bay Lighting et membre du comité consultatif économique de DeSantis en 2018, leurs amis politiques.
Mais en ce qui concerne les accusations de «réveil», DeSantis est un déployeur d’égalité des chances. L’année dernière, il a opposé son veto à un financement de 35 millions de dollars pour un futur site d’entraînement printanier des Rays de Tampa Bay, en partie en raison du soutien franc de l’équipe à la prévention de la violence armée à la suite de la fusillade dans une école à Uvalde, au Texas. DeSantis a qualifié « d’inapproprié de subventionner l’activisme politique d’une société privée ». Il a également menacé d’imposer une amende de 27,5 millions de dollars aux Jeux olympiques spéciaux s’ils imposaient une exigence de vaccin Covid-19 pour leur événement à Orlando l’été dernier – et n’ont abandonné la menace que lorsque les Jeux olympiques spéciaux ont acquiescé.
Cette semaine, la LNH a dû répondre à une autre attaque contre ses efforts d’inclusion, lorsque le défenseur des Flyers de Philadelphie Ivan Provorov a refusé de porter un chandail sur le thème de la fierté pour l’échauffement de l’équipe mardi soir. « Je respecte les choix de chacun. Mon choix de rester fidèle à moi-même et à ma religion », a déclaré Provorov, suggérant à tort qu’être LGBTQIA + est un choix. La ligue a répondu en blaguant : « Les joueurs sont libres de décider quelles initiatives soutenir, et nous continuons à encourager leurs voix et leurs points de vue sur les questions sociales et culturelles. »
Alors que les fans de hockey doivent maintenant se demander si le soutien déclaré de la LNH à l’inclusivité n’est qu’un stratagème marketing cynique abandonné au premier signe de pression, ils peuvent être assurés que les efforts de DeSantis le sont certainement. Un stratège républicain anonyme a déclaré au Daily Beast que l’attaque contre la LNH était « un grand jeu à faire ». L’électeur républicain moyen, a expliqué le stratège, « n’était probablement même pas au courant que c’était un problème – et pour être juste, la gauche n’avait probablement aucune idée que cela se produisait – jusqu’à ce que DeSantis publie sa déclaration ». Quelque chose de nouveau pour alimenter la fureur partisane – et ouvrir leurs portefeuilles.
Lors de son deuxième discours inaugural en tant que gouverneur en janvier, DeSantis a déclaré que la Floride « est l’endroit où le réveil va mourir ». Dans sa poursuite cynique de l’argent réactionnaire, DeSantis pourrait également s’assurer que la Floride est l’endroit où le sport – ou du moins son esprit de fair-play – va également mourir.