Deux Clippers sont d’accord: Russell Westbrook serait un bon choix

Dans des commentaires qui ont révélé des différences dans la façon dont certains joueurs des Clippers apprécient le rôle d’un meneur de jeu traditionnel par rapport au front office de l’équipe, l’ailier All-Star Paul George et l’attaquant partant Marcus Morris Sr. vendredi ont déclaré que l’équipe devait ajouter un pur meneur de jeu et ouvertement fait campagne pour Russell Westbrook.

L’ancien garde des Lakers, qui a été échangé à l’Utah quelques jours plus tôt, n’a pas encore été racheté par le Jazz, mais George a déclaré qu’il avait été en contact avec Westbrook depuis l’échange pour vérifier son ancien coéquipier à Oklahoma City.

Interrogé après la défaite de vendredi 119-106 contre Milwaukee, qui a fait chuter les Clippers à 31-28, si l’équipe avait besoin d’un meneur de jeu traditionnel, George a dit oui avant, sans y être invité, il a mentionné Westbrook par son nom.

« S’il y a vous savez, quelqu’un là-bas – Russell – vous savez, si cela a du sens et que cela va évidemment avec notre équipe, nous sommes tous pour », a déclaré George. « Nous avons besoin d’un meneur. Mais tu sais, dans le même, je pense qu’on est bien aussi s’il ne se passe rien, je pense qu’on a eu assez dans ce vestiaire pour pouvoir le faire fonctionner mais tu sais, ça améliorerait définitivement notre équipe si on avait ça meneur de jeu traditionnel, pour nous mettre dans les choses et rendre le jeu facile.

« Alors j’espère que Russell voit ça et, vous savez, nous trouverons quelque chose. »

Les commentaires sont intervenus un jour après que les Clippers ont échangé John Wall et Reggie Jackson, l’entraîneur de deux joueurs Tyronn Lue a maintenu sa rotation tout au long de la saison expressément parce qu’ils correspondaient au rôle de ce que Lue appelait souvent un « meneur de jeu traditionnel » en qui il avait confiance pour organiser. l’infraction en temps critique.

Les Clippers ont une place disponible sur la liste. Lawrence Frank, président des opérations de basket-ball de l’équipe, a déclaré vendredi que son instinct était d’être patient avant de décider comment, ou si, le remplir. Les joueurs doivent être renoncés avant le 1er mars pour pouvoir jouer en séries éliminatoires.

Joueur le plus précieux de la ligue en 2016-17 et leader de tous les temps en triple-double, Westbrook a enduré une saison et demie mouvementée avec les Lakers tout en tirant 43% au total, dont 29% sur des tentatives à trois points cette saison. George, qui a produit la meilleure saison statistique de sa carrière aux côtés de Westbrook à Oklahoma City en 2018-19, a reconnu qu’il était biaisé envers les capacités de son ancien coéquipier, estimant que Westbrook s’intégrerait mieux aux Clippers en raison du tir de l’équipe.

« Nous pouvons courir avec lui et c’est en quelque sorte notre jeu qui espace le sol », a déclaré George. « Je sais que c’est mon jeu, espacer le sol pour être un tireur sur le périmètre, puis courir avec lui en transition – je pense que c’est ce que nous pouvons le compléter [with]. Nous avons un groupe de gars qui correspondent à ce style de jeu aussi pour moi, Kawhi [Leonard]Norme [Powell], [Terance] Mann, et honnêtement, nous avons besoin de quelqu’un. Tu sais, ça craint que John [Wall] n’a pas fonctionné, mais ce que John a apporté est ce dont nous avons besoin : un gars qui peut monter et descendre le sol… et nous procurer des paniers faciles en transition.

Lorsqu’on lui a demandé ce que Leonard, qui n’a pas joué vendredi, pensait de Westbrook, George a indiqué qu’il « aime ça ».

Morris, quant à lui, a déclaré que Westbrook « n’a pas eu l’occasion de jouer dans une équipe où il pourrait être lui-même et pouvoir jouer librement », et a estimé que le gardien avait essuyé des critiques injustes pour son mandat aux Lakers.

« Je veux qu’il vienne », a déclaré Morris. « Je pense qu’on ne peut pas tuer un chien blessé. Vous lui donnez l’occasion de revenir, cela pourrait être dangereux.

À la date limite des échanges, les Clippers ont ajouté l’ancien garde de Denver Bones Hyland et le garde de Houston Eric Gordon, que Frank a tous deux félicités pour avoir correspondu au profil que l’équipe veut de sa zone arrière : un jeu fort à chaque extrémité du terrain, avec un tir périphérique pour garder les défenseurs honnêtes. autour de Leonard et George.

L’équipe pense que Hyland et Mann, le meneur de départ titulaire, pourraient mieux répondre à ces critères que les options potentielles sur le marché du rachat. En conséquence, des personnes de la ligue non autorisées à s’exprimer publiquement sur la question ont exprimé leur scepticisme quant à la nécessité de signer Westbrook.

Ni Gordon, Hyland ni Mann ne correspondent à l’archétype du rôle de meneur de jeu traditionnel que Lue a clairement valorisé et cherché à conserver dans sa rotation.

« C’est ce que c’est », a déclaré Lue. « C’est mon travail de m’assurer que je l’assemble de la bonne façon pour que ça marche. [Frank] et ces gars-là ont fait de leur mieux pour essayer de comprendre. Cela ne s’est pas produit et ce n’est pas une excuse. Alors maintenant, nous devons juste nous assurer que nous l’avons mis en place de la bonne manière, et c’est sur moi.

Vendredi, Frank a fait écho à une position sur les meneurs de jeu qu’il a également rendue publique il y a un an: que l’archétype du meneur passe-premier peut être dépassé, l’équipe préférant les joueurs qui possèdent la capacité de distribuer, peu importe leur position. Frank a cité des exemples de la façon dont Milwaukee, Golden State et Boston ont créé des délits d’élite organisés par des joueurs qui ne correspondent pas à la définition habituelle d’un meneur de jeu.

Les rares qui correspondent au projet de loi sont difficiles à acquérir, a déclaré Frank. Les Clippers n’ont pas été à l’abri d’essayer par le passé, avec des résultats mitigés. En 2020, Jackson a été signé après que Detroit a racheté son contrat. Un an plus tard, ils ont échangé contre Rajon Rondo, dont la production a été décevante. Et l’été dernier, ils ont signé Wall pour son coup de vitesse en transition, mais il a eu du mal avec son tir sauté.

Les Clippers «avaient évidemment des conversations avec de« vrais meneurs de jeu »» avant la date limite, a déclaré Frank, mais il se sentait à l’aise avec l’endroit où ils ont atterri, citant le score électrique de Hyland et la défense difficile de Gordon et le tir d’espacement du terrain.

« Je suppose que la question est, préféreriez-vous avoir un meneur de sauvegarde qui a des limites dans d’autres domaines, ou préféreriez-vous avoir un meilleur joueur qui sera dans votre top huit » d’une rotation en séries éliminatoires, a déclaré Frank.

« … Lorsque vous étudiez vraiment la ligue, le terme meneur de jeu est un terme très, très vague, donc pour moi, ce que vous faites, c’est construire votre équipe autour de vos meilleurs joueurs et acquérir des compétences complémentaires. Parce que disons que nous avions un meneur dominant le ballon qui avait d’autres limitations. Eh bien, quel impact cela a-t-il sur vos étoiles ? »

George et Morris ont clairement exprimé leur conviction qu’un meneur de jeu traditionnel optimiserait leur attaque.

« Il est l’un des plus grands joueurs qui ait jamais joué au jeu », a déclaré Morris à propos de Westbrook. « Et vous savez, c’est drôle comment – ​​et il joue tout le temps – mais c’est drôle comme les gens aiment juste essayer de mettre fin à sa carrière après avoir comme … Je veux dire que les Lakers n’ont pas gagné, donc ce n’est pas comme s’il avait l’année off . Toute l’équipe a une année creuse.

« Alors ce n’est pas comme si c’était juste lui. Alors, tu sais ce que je dis ? Comme je l’ai dit, mec, on va le prendre. Nous l’aimerons. Nous sommes à bras ouverts, allez et essayons d’accéder au championnat.