Deux joueurs clés du banc affrontent les Timberwolves au milieu des blessures des Sixers

Les Philadelphia 76ers sont entrés dans le match contre les Timberwolves du Minnesota sans beaucoup d’optimisme compte tenu de leur longue liste de blessures. Les blessures de James Harden et Tyrese Maxey ont laissé l’équipe extrêmement limitée au poste de garde, et Tobias Harris a également été retenu pour le deuxième match consécutif. Le manque de manieurs de ballon capables a également modifié le style de jeu des Sixers avec un fardeau plus lourd sur les épaules de Joel Embiid. L’équipe n’a eu d’autre choix que d’adopter la mentalité du « prochain homme » et ce sont Shake Milton et De’Anthony Melton qui ont pris le départ aux deux positions de garde dans le match.

Les Sixers ont subi une courte défaite 112-109 aux mains des Timberwolves avec un trois points à la dernière seconde de Georges Niang en deçà du buzzer. Cela faisait suite à un retour passionnant des Sixers dans lequel ils ont battu le Minnesota 25-15 au quatrième quart. Ils ont également terminé le match sur une course de 19-7. Cette fin impressionnante a été alimentée par la performance de 32 points d’Embiid ainsi que par le jeu de garde impressionnant des deux Sixers qui ont reçu une opportunité prolongée.

Le jeu impressionnant de Milton

Il y avait beaucoup de pression sur Milton alors qu’il était propulsé dans la formation de départ pour seulement la 35e fois de sa carrière. Le produit SMU s’est intensifié et a terminé le match avec 27 points, six rebonds et deux passes décisives. Alors que les six revirements n’étaient pas idéaux, il a été efficace 10-15 sur le terrain et a marqué 14 de ses points en seconde période.

Après la victoire précédente sur les Bucks lorsque Maxey s’est blessé au pied, Embiid a parlé aux journalistes de son enthousiasme à jouer avec Shake more. Comme l’a dit la superstar, « Nous ne plaisantons toujours pas vraiment à ce sujet, mais je lui dis toujours que j’aimerais qu’il puisse jouer plus parce qu’il est l’un des rares gars qui sait comment lancer des passes de poche. Il est tellement bon de jouer du pick-and-roll et ce soir l’a montré. Il suffit de contrôler chaque jeu en faisant simplement les bonnes passes à temps », selon Ky Carlin de SixersWire.

Le jeu fort de Melton

Il a peut-être un rôle plus cohérent sur les Sixers, mais le jeu de Melton mérite toujours d’être discuté. Lorsque les Sixers sont en parfaite santé, l’ancien vedette des Grizzlies sert principalement dans un rôle hors ballon dans lequel il a son impact le plus notable sur la défensive. Sans Harden ou Maxey, il a été contraint de gérer davantage les responsabilités de jeu de l’équipe sur le ballon.

Le joueur de 24 ans a saisi l’occasion dans la foulée, terminant le match avec 19 points, six passes décisives, cinq rebonds, cinq interceptions et un bloc. Malheureusement, il a été bloqué sur ce qui aurait été le panier de départ des Sixers avec moins de 15 secondes à jouer dans le match.

Cette occasion manquée ne doit pas éclipser ce qui était par ailleurs une formidable performance du duo en zone arrière. La zone arrière « M&M » a des qualités uniques car les deux gars ont une envergure de 6’8″ ou plus. Melton et Milton en ont profité dans le match et ont joué un rôle clé en forçant les 20 revirements des Timberwolves.

Bien que l’opportunité prolongée ne dure pas éternellement, c’est une excellente occasion pour les deux gardes de solidifier leurs rôles au sein de la rotation. Même après le retour de Harden et Maxey, ce duo pourrait s’avérer être un incontournable du plan de match des Sixers. Philadelphie continuera de dépendre d’eux en tant que gardiens principaux jusqu’au retour des deux partants. Les Sixers ne se sont pas retrouvés dans la colonne des victoires ce soir, mais ces deux-là ont répondu à l’appel et l’équipe espère que cela continuera d’être le cas à l’avenir.