« Dévastateur »: le nombre d’étudiants européens au Royaume-Uni a diminué de moitié depuis le Brexit

Le nombre d’étudiants européens choisissant d’étudier au Royaume-Uni a diminué de moitié depuis le Brexit, selon de nouveaux chiffres officiels.

Les données de l’Agence des statistiques de l’enseignement supérieur (HESA) montrent que les inscriptions de ressortissants de l’UE ont chuté de 53 % : de 64 120 étudiants en 2020/21 à seulement 31 400 en 2021/22.

Bien que le nombre de ressortissants de pays tiers ait augmenté au cours de la même période, les universités britanniques sont toujours confrontées à d’importantes pénuries d’étudiants dans l’ensemble.

HESA a déclaré que la baisse du nombre de boursiers de l’UE « s’aligne » sur la sortie du Royaume-Uni du bloc et sur l’évolution de la politique des frais internationaux.

Avant le Brexit, les étudiants de l’UE payaient des frais de scolarité d’un peu plus de 9 000 £ (10 255 €) en Angleterre et au Pays de Galles et pouvaient bénéficier d’un financement étudiant. Les frais ont grimpé jusqu’à 38 000 £ (43 300 €) après le retrait du Royaume-Uni du bloc.

Les inquiétudes concernant les nouvelles règles en matière de visas dues au Brexit ont également un impact, avec une baisse particulièrement forte du nombre d’étudiants italiens, allemands et français.

Selon Universities UK, la diminution du nombre d’étudiants de premier cycle a réduit la diversité dans les salles de classe et affaibli les finances des universités qui comptent sur des étudiants de l’UE pour suivre des cours de trois ou quatre ans.

Des chutes similaires ont été observées en Écosse, qui a voté pour rester dans l’Union européenne lors du référendum de 2016 sur le Brexit.

Porte-parole de l’éducation du Parti national écossais Carole Monaghan MP a déclaré: « Il est dévastateur que le Brexit prive l’Écosse de la possibilité d’attirer les meilleurs et les plus brillants jeunes talents que l’Europe a à offrir.

« Le seul moyen pour l’Ecosse de reconstruire nos liens avec nos voisins européens est avec l’indépendance », a déclaré le politicien de Glasgow.

Monaghan a également souligné l’impact sur les étudiants écossais eux-mêmes.

«Le Brexit a été catastrophique pour les jeunes de toute l’Écosse, car leurs possibilités de travailler, de voyager et d’étudier en Europe ont été gravement entravées par la fin de la libre circulation des personnes.

« Le programme Erasmus de l’UE a donné à nos jeunes des opportunités fantastiques d’étudier et d’explorer en Europe et le programme alternatif de Turing au Royaume-Uni est une pâle imitation d’Erasmus ».

Alors que le nombre d’inscriptions dans l’UE a diminué en 2021/22, les inscriptions en première année hors UE ont augmenté de 32 %.

La plupart de ces nouveaux étudiants internationaux sont venus suivre des cours de troisième cycle d’un an.

Le nombre d’étudiants chinois est passé de 107 000 en 2017-2018 à 151 000 l’an dernier.

Universities UK a déclaré que l’augmentation du nombre d’étudiants non européens n’avait pas compensé l’exode des étudiants européens au niveau du premier cycle, ce qui a nui aux finances de certaines universités et appauvri la vie sur les campus.

Les résultats révèlent « très clairement l’impact de la sorte de perte de liberté de mouvement et du changement du statut des frais des étudiants européens, mais aussi, et surtout pour les étudiants de premier cycle, la perte de l’accès aux prêts étudiants », a déclaré Charley Robinson, le directeur de la politique de mobilité globale au Universités Royaume-Uni.