La tension est palpable dans les écoles primaires d’Angleterre, en raison de l’inspection constante de l’Ofsted, le chien de garde de l’éducation du pays. Cette semaine, la directrice d’une école primaire a failli empêcher l’entrée des inspecteurs, en réponse au suicide de sa collègue dont l’école avait été rétrogradée d’exceptionnelle à inadéquate. Les syndicats ont appelé à un arrêt des inspections afin de permettre aux écoles de reprendre leur souffle. La révision du cadre de l’Ofsted rend la note « exceptionnelle » plus difficile à obtenir, ce qui a conduit à la réduction de cases « nécessite une amélioration » ou pire lors des inspections. Les écoles ont subi des pressions intenses en raison de la longue traîne éducative de Covid, qui a exacerbé le fossé entre les riches et les pauvres. Cette pression accable les chefs d’établissement et leur personnel, qui risquent de perdre leur carrière en cas de mauvaise note.
La réaction des enseignants du Suffolk, qui ont proposé que le personnel porte des brassards noirs et observe une minute de silence lors des visites de l’Ofsted, n’a pas été bien accueillie. Les enfants ont besoin d’être protégés contre les angoisses des adultes qui s’occupent d’eux, mais cela ne devrait pas conduire à de telles mesures. En effet, cela risque de renforcer l’anxiété des écoliers et de nuire à leur apprentissage.
Les écoles primaires sont sous pression depuis trois ans, et les fermetures et réouvertures successives ont créé une main-d’œuvre épuisée. Les enseignants doivent désormais faire face aux conséquences de la crise du coût de la vie, qui a accentué le fossé entre riches et pauvres, ainsi qu’à une augmentation alarmante du nombre d’élèves qui considèrent l’école comme facultative.
Le cadre révisé de l’Ofsted rend la note « exceptionnelle » plus difficile à obtenir, mais cela risque de mettre en difficulté les chefs d’établissement et de nuire aux écoles. Les élèves ont besoin d’une éducation de qualité, et les écoles doivent être soumises à des inspections rigoureuses. Cependant, cela nécessite une approche plus équilibrée de la part de l’Ofsted.
Toutefois, l’inspection régulière des écoles primaires par l’Ofsted soulève la question de savoir à quoi sert l’institution. Les inspecteurs devraient-ils être des faucons, se précipitant soudainement pour attraper les écoles, ou des collaborateurs concentrés sur l’amélioration des enseignants ? Une approche plus souple, qui prend en compte les différences entre les écoles, pourrait être plus efficace et équitable. Par exemple, une approche de « bulletin scolaire » qui met l’accent sur les points forts et les domaines à améliorer, plutôt que sur une note en un mot, pourrait être plus juste.
En fin de compte, il est important que les inspecteurs de l’Ofsted soient attentifs à la sauvegarde des étudiants et à la qualité de l’enseignement. Les écoles doivent être soumises à des inspections régulières, mais cela nécessite une approche plus équilibrée de la part de l’Ofsted. Les élèves méritent une éducation de qualité, et les écoles ont besoin de temps pour se concentrer sur l’enseignement et le bien-être des étudiants, plutôt que sur la pression de l’inspection.
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