CAP CANAVERAL, Floride (AP) – Une séance photo galactique a capturé plus de 3 milliards d’étoiles et de galaxies dans l’un des plus grands relevés du ciel jamais réalisés.
Une caméra à énergie noire sur un télescope au Chili a effectué les observations sur deux ans, en se concentrant sur le ciel de l’hémisphère sud. Le NOIRLab de la National Science Foundation a publié les résultats de l’enquête cette semaine.
Représentés avec des détails remarquables, la plupart de ces objets de la Voie lactée sont des étoiles. Le décompte comprend également de petites galaxies lointaines qui peuvent avoir été confondues avec des étoiles individuelles.
C’est comme prendre une photo de groupe et pouvoir distinguer non seulement chaque individu, mais aussi la couleur de leur chemise, a déclaré le chercheur principal Andrew Saydjari, doctorant en physique à l’Université de Harvard.
« Malgré de nombreuses heures passées à regarder des images contenant des dizaines de milliers d’étoiles, je ne suis pas sûr que mon esprit ait compris l’ampleur de ces chiffres », a déclaré Saydjari dans un e-mail.
Cette dernière enquête couvre désormais 6,5% du ciel nocturne, selon les chercheurs. Il comprend les résultats d’une enquête publiée en 2017 qui a répertorié 2 milliards d’objets célestes, principalement des étoiles.
Avec des centaines de milliards d’étoiles dans la Voie lactée, le catalogue cosmique ne manquera pas de s’agrandir. Aucune autre mise à jour n’est prévue pour cette enquête particulière, a déclaré Saydjari, mais les prochains télescopes s’attaqueront à des zones encore plus vastes du ciel.
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