L’Union européenne a été accusée par 10 pays africains d’avoir un impact négatif sur la survie de l’hippopotame en raison de leur position sur l’interdiction commerciale proposée. Selon les documents soumis par les pays – Bénin, Burkina Faso, République centrafricaine, Gabon, Guinée, Libéria, Mali, Niger, Sénégal et Togo, la population d’hippopotames a considérablement diminué au cours de la dernière décennie.
Selon The Guardian, la population d’hippopotames en Algérie, en Égypte, en Érythrée, au Libéria et en Mauritanie a été anéantie en raison de la chasse illégale constante à l’ivoire qui est extrêmement précieux sur le marché mondial et, par conséquent, la demande d’une interdiction générale a fait la une des journaux pendant un certain temps.
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Cependant, l’UE devrait s’opposer à une interdiction complète des produits dérivés de l’hippopotame lors de la conférence de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (Cites) au Panama.
« En s’opposant ouvertement à notre proposition, l’UE compromet les chances de la région de l’Afrique occidentale et centrale, qui sont des États de l’aire de répartition de plus de la moitié des populations d’hippopotames, d’assurer de manière adéquate la survie de l’espèce. Les hippopotames meurent en silence depuis 30 ans. Nous devons agir rapidement avant qu’ils ne disparaissent », lit-on dans une lettre des pays africains au haut commandement de l’UE.
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La population mondiale a également pris un coup récemment avec une baisse d’environ 30 à 50 % au cours de la dernière décennie et cela peut principalement être attribué au commerce de la viande et de l’ivoire. Le problème a également été reconnu par l’Union internationale pour la conservation de la nature car ils ont été classés comme « vulnérables à l’extinction ».