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Melbourne (AFP) – Novak Djokovic a été tiré au sort jeudi pour affronter l’Espagnol Roberto Carballes Baena à son retour à l’Open d’Australie et pourrait rencontrer Nick Kyrgios dans les huit derniers.
La star serbe, qui a été expulsée il y a un an, lancera sa candidature pour un 10e titre à Melbourne et une 22e couronne record du Grand Chelem contre un joueur classé 75e au monde.
En l’absence du numéro un mondial blessé Carlos Alcaraz, le champion en titre Rafael Nadal prend la tête de série et commence contre le prometteur britannique Jack Draper.
Du côté féminin, la tête de série numéro un mondiale Iga Swiatek rencontrera l’Allemande Jule Niemeier alors qu’elle vise un premier titre du Grand Chelem en Australie.
Il y a un nuage de blessures qui pèse sur Djokovic après qu’il ait peaufiné ses ischio-jambiers sur le chemin de la victoire de l’ouverture de la saison d’Adélaïde International la semaine dernière. Il a écourté un match d’entraînement mercredi pour obtenir plus de soins.
Le joueur de 35 ans a été expulsé d’Australie à la veille du tournoi de 2022 pour sa position de vaccination contre Covid après une bataille juridique. Il a également raté l’US Open pour des raisons similaires.
Cette décision a divisé l’opinion à Melbourne, une ville qui a subi certaines des fermetures les plus longues au monde au plus fort de la pandémie. Reste à savoir comment il sera reçu.
La quatrième tête de série doit disputer un match de charité contre l’Australien Kyrgios vendredi soir et pourrait le rencontrer en quart de finale si les deux vont aussi loin.
Kyrgios devrait d’abord potentiellement dépasser la neuvième tête de série Holger Rune et la cinquième tête de série Andrey Rublev.
La deuxième tête de série Casper Ruud, qui a subi une perte de choc lors de son premier match à la Classique d’Auckland mercredi, a été opposée en premier au joueur tchèque Tomas Machac.
Daniil Medvedev, finaliste des deux derniers Open d’Australie, affronte l’Américain Marcos Giron. Stefanos Tsitsipas, troisième tête de série, a un match difficile contre le Français Quentin Halys.
L’ancien vainqueur du Grand Chelem Andy Murray rencontre l’Italien Matteo Berrettini dans un affrontement au premier tour tandis que Rublev affronte l’ancien finaliste Dominic Thiem.
Chez les femmes, la deuxième tête de série tunisienne Ons Jabeur affrontera la Slovène Tamara Zidansek tandis que la troisième tête de série américaine Jessica Pegula affrontera la Roumaine Jaqueline Cristian.
La Française Caroline Garcia, tête de série quatre, rencontre un qualifié ou un lucky loser tandis que la numéro cinq mondiale Aryna Sabalenka, qui a remporté l’International d’Adélaïde la semaine dernière, est contre Tereza Martincova de la République tchèque.
Dans un affrontement exceptionnel au premier tour, les anciennes championnes Victoria Azarenka et Sofia Kenin se rencontreront.
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