Djokovic d’humeur inquiétante pour l’Open d’Australie alors que Nadal se bat pour la forme

Publié le: 13/01/2023 – 03:46

Il y a un an, Djokovic a été dévoré par une bataille juridique sur sa position de vaccination contre Covid qu’il a finalement perdue et a été expulsé à la veille du Grand Chelem.

Cela a ouvert la porte au grand rival Nadal sur les terrains durs de Melbourne Park, sa palpitante victoire en cinq sets contre Daniil Medvedev en finale a valu à l’Espagnol une 21e couronne majeure record.

Le joueur de 36 ans en a fait 22 lorsqu’il a remporté l’Open de France.

Le Serbe Djokovic, qui a un an de moins, peut égaler 22 victoires en Grand Chelem s’il devient champion d’Australie pour la 10e fois, un record.

Il a conclu un match d’entraînement contre Medvedev mercredi pour protéger un problème aux ischio-jambiers, mais avant cela, il avait qualifié ses préparatifs de parfaits.

« Je ne pouvais pas demander une meilleure préparation et une meilleure préparation pour l’Open d’Australie », a déclaré Djokovic.

« J’adore jouer en Australie. Mes résultats en témoignent. »

Les récents exploits de Djokovic, associés à la forme incertaine de Nadal, l’absence du numéro un mondial blessé Carlos Alcaraz et la retraite l’année dernière de Roger Federer, font sans aucun doute de lui l’homme à battre.

Après avoir mis fin à une année 2022 mouvementée en remportant la finale de l’ATP, il a traversé cinq matchs difficiles pour soulever le trophée international d’Adélaïde dimanche.

Ses craintes d’un accueil hostile en Australie après la saga de la déportation ont été apaisées par un accueil chaleureux à Adélaïde.

Djokovic affronte l’Espagnol Roberto Carballes Baena, 75e au classement, lors de son match d’ouverture.

Nadal reste positif

Nadal a déjà été radié mais est confronté à de nouvelles questions quant à savoir si l’âge et les blessures le rattrapent.

La tête de série fait face à une ouverture délicate pour la défense de son titre contre le prometteur Britannique de 21 ans Jack Draper.

Le grand espagnol Nadal a perdu six de ses sept derniers matches, dont les deux lors de la récente United Cup, contre Cameron Norrie et Alex de Minaur.

Nadal, qui s’efforce de rejoindre Federer et Ken Rosewall en tant que grands vainqueurs masculins âgés de 36 ans ou plus, a insisté sur le fait qu’il n’était pas préoccupé par ses récents combats.

« C’est vrai que ces derniers mois, je n’ai pas pu beaucoup jouer au tennis et au début de la saison, j’ai perdu deux matches à Sydney », a-t-il déclaré.

« Mais honnêtement, je ne suis pas mécontent de la préparation. J’ai besoin de gagner des matchs, c’est sûr, mais la préparation se passe plutôt bien, je m’entraîne beaucoup et je pense que je suis en forme. »

« Personne n’est invincible »

Le Russe Medvedev, finaliste en 2021 et 2022, est le premier parmi les autres prétendants.

Le champion de l’US Open 2021 entretient une relation d’amour-haine avec la foule de Melbourne, mais a poussé Nadal jusqu’au bout lors de la finale de l’année dernière.

Le numéro quatre mondial Stefanos Tsitsipas constitue également une menace, la star grecque souhaitant améliorer les demi-finales de Melbourne qu’il a remportées au cours de trois des quatre dernières années.

Toujours à la recherche d’un premier Grand Chelem insaisissable, Tsitsipas a remporté les quatre matches de la United Cup, notamment en battant le dangereux Italien Matteo Berrettini.

Le numéro trois mondial norvégien Casper Ruud est un autre qui cherche à briser l’étau Djokovic-Nadal après une percée en 2022 qui l’a vu se qualifier pour les finales de l’Open de France et de l’US Open.

Et il y a Nick Kyrgios, le favori local et finaliste de Wimbledon qui possède un énorme talent mais qui a souvent été déçu par son tempérament.

« Personne n’est invincible », a déclaré Djokovic, qui a battu Kyrgios dans le match décisif de Wimbledon et pourrait le rencontrer dans les huit derniers à Melbourne.

« Nous avons vu les plus grands joueurs de tennis de l’histoire du jeu perdre de gros matchs. »

© 2023 AFP