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BELGRADE, Serbie (AP) – Novak Djokovic a demandé aux autorités américaines une autorisation spéciale pour entrer aux États-Unis pour jouer des tournois de tennis en Californie et en Floride bien qu’il ne soit pas vacciné contre le coronavirus, a déclaré mercredi le Serbe le mieux classé.
La Transportation Security Administration a déclaré que l’obligation pour les voyageurs aériens étrangers d’être complètement vaccinés contre la maladie serait en place au moins jusqu’à la mi-avril. Le tournoi à Indian Wells se jouera du 6 au 19 mars et l’Open de Miami est prévu du 20 mars au 2 avril.
« Tout est actuellement en cours », a déclaré Djokovic sur son terrain d’entraînement à Belgrade. « J’ai une grosse envie d’être là.
« Je suis vraiment reconnaissant aux tournois d’Indian Wells et de Miami (officiels) et à la communauté pour leur soutien public et ils aimeraient que je puisse jouer dans leurs tournois. »
Djokovic est l’un des athlètes les plus en vue qui n’est pas vacciné contre le COVID-19.
L’année dernière, Djokovic, 35 ans, a été expulsé d’Australie avant l’Open d’Australie en raison de son statut vaccinal. Djokovic est revenu au tournoi en janvier après que l’Australie a levé son strict mandat de vaccination pour remporter son 22e titre du Grand Chelem, égalant le record avec Rafael Nadal.
Djokovic a déclaré mercredi que Nadal restait son plus grand rival sur le terrain malgré l’ascension de l’Espagnol Carlos Alcaraz, 19 ans, qui était en tête du classement avant qu’une blessure à la jambe ne l’empêche de jouer à l’Open d’Australie.
« (Alcaraz) est sans doute la prochaine plus grande chose dans notre sport, ou il est déjà là. » dit Djokovic. « Je pense juste que la rivalité avec Nadal est quelque chose de difficile à éliminer.
« Nadal a été le plus grand rival et il restera probablement le plus grand rival que j’aie jamais eu dans ma carrière. »
Djokovic a franchi une nouvelle étape dans sa carrière de tennis cette semaine en égalant la grande allemande Steffi Gaff avec 377 semaines au sommet du classement mondial.
« De toute évidence, Steffi Graf est l’une des plus grandes légendes de notre sport, à la fois masculin et féminin, et quelqu’un que j’admire et respecte vraiment », a déclaré Djokovic. « Alors, bien sûr, c’est très flatteur que je puisse égaler son record et que j’ai évidemment la possibilité de le battre également la semaine prochaine. »
Djokovic a déclaré que son prochain tournoi serait l’Open de Dubaï la semaine prochaine.
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