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Melbourne (AFP) – Victoria Azarenka a déclaré qu’il lui avait fallu 10 ans pour se remettre d’avoir été accusée de tricherie lors de sa dernière victoire à l’Open d’Australie, et a défendu Novak Djokovic qui a été accusé d’avoir dramatisé sa blessure lors du tournoi de cette année.
La double championne de 33 ans a reculé les années à Melbourne Park mardi soir, éliminant Jessica Pegula 6-4, 6-1 pour atteindre les demi-finales pour la première fois depuis 2013.
Au cours de sa course vers le deuxième de ses titres australiens consécutifs cette année-là, Azarenka a pris un temps mort médical de neuf minutes en demi-finale contre Sloane Stephens après avoir échoué à convertir cinq balles de match.
Azarenka a ensuite renversé le match et finalement soulevé le trophée, mais elle a dû se défendre des accusations de jeu et de tricherie.
La Biélorusse a révélé plus tard qu’elle avait subi une attaque de panique sur le terrain et qu’elle ne pouvait pas respirer, ce qui a causé un long retard.
Azarenka a déclaré mardi qu’elle venait juste d’apprendre à gérer ses doutes et son anxiété pendant les matchs, ce qui peut être écrasant, et qu’elle n’avait que récemment surmonté ce « pire » moment de sa carrière.
« C’était l’une des pires choses que j’ai vécues dans ma carrière professionnelle, la façon dont j’ai été traité après ce moment, la façon dont j’ai dû m’expliquer jusqu’à 22h30 du soir parce que les gens ne voulaient pas me croire », elle a dit aux journalistes.
« Je peux en fait faire écho à ce que Novak a dit l’autre jour », a-t-elle ajouté, se référant à Djokovic ripostant à propos de ses commentaires sur sa blessure aux ischio-jambiers.
Le Serbe de 35 ans avait l’air gêné et souffrant lors de ses premiers matchs, avec une jambe fortement bandée.
Mais le nonuple champion ne semblait pas gêné lorsqu’il a battu l’Australien Alex De Minaur et s’est qualifié pour les quarts de finale lundi pour la perte de seulement cinq matchs.
Djokovic a déclaré aux médias serbes qu’il en avait assez des suggestions selon lesquelles il aurait pu simuler la blessure – et que de telles insultes ne faisaient que le motiver davantage.
Djokovic, qui affronte la cinquième tête de série russe Andrey Rublev en quart de finale du simple messieurs mercredi, a déclaré cette semaine qu’il était une « cible facile pour être le méchant ».
« Il y a parfois, je ne sais pas, un désir incroyable pour un méchant et une histoire de héros qui doit être écrite », a déclaré Azarenka.
« Mais nous ne sommes pas des méchants, nous ne sommes pas des héros, nous sommes des êtres humains ordinaires qui traversent tellement, beaucoup de choses », a ajouté la 24e tête de série après avoir atteint sa première demi-finale à l’Open d’Australie depuis 2013, où elle jouera face à la championne de Wimbledon Elena Rybakina.
Elle a dit que les « hypothèses et jugements » ne signifiaient rien « parce que personne n’est là pour voir toute l’histoire ».
« Peu importe le nombre de fois où j’ai dit mon histoire, ça n’a pas traversé », a déclaré Azarenka.
« En fait, c’est drôle que tu dises ça parce que j’y pensais. Il m’a fallu 10 ans pour m’en remettre. Je m’en suis enfin remis. »
© 2023 AFP
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